小刺儿也不听，坚持跟着，木板下轮子转得“哗哗”作响。

那间传出哭声的屋子果然做成木头笼子的形状，四五个孩子在里边缩成一团，开门的当口有一点光漏进来，他们反而像受了惊吓，躲得更远，三个看起来像五岁以上的孩子均是蓬乱的长发，辨不出性别，好不容易才看清他们不是盆骨变形、半身歪斜，便是四脚萎缩，两只手鸡爪一般垂在胸前，背后高高隆起一个山丘；另两个像是不曾断奶的，在地上咿咿呀呀地爬行，头颅大得出奇，拿眼白看人，转过身时才发现后脑壳像削平了似的。

见识到“炼狱”一般的场景，杜春晓不由倒吸一口冷气，捂住口鼻道：“臭死了！我要出去！”

实是再不逃，眼泪便要出来，那只名唤“往事”的黑手又自暗处伸来，擒住了她的喉管。婴儿的啼哭，伦敦阴郁的巷道，贵妇的汽车驶过贫民区时对乞讨的孩子视而不见的冷酷，目光淫荡的绅士与衬裙里散发尿味儿的妓女一道对着舞台上的女人大笑，那女人发出的号叫越是撕心裂肺，他们就越是兴奋……

她极想认清楚那只黑手的来源，它正缓缓爬过她的脖颈，在她耳边抚弄，往那只耳孔内灌入熟悉的低语：“乔安娜……”

她瞬间僵在这逼仄的记忆里，无可自拔。

※※※

扎肉和夏冰都对杜春晓带回来的小刺儿束手无策，尤其是扎肉，听闻买这样一个“废人”还花了巨资，当下一蹦三丈高，骂道：“姑奶奶你疯啦？带这么个孩子回来，你当真养他一辈子呀？”

“且想不到那么多呢。”杜春晓确是心里没底，只又不肯服输，于是低头向正泡在澡盆子里的小刺儿道，“既然我买了你，今后你就得听我的，你也不必管我叫娘，称姐姐便是。”

小刺儿当即领悟，高声道：“姐姐！”

正替小刺儿搓身的夏冰被他这一叫，倒是笑了：“未曾想这孩子还挺机灵。”

“不机灵便要挨饿。”她看着小刺儿背上纵横交错的鞭痕，语气也缓和了不少，“小刺儿，在我这里不想挨饿的话，倒是不必出去讨饭，只需老实回答我几个问题。”

“姐姐请说！不过，小刺儿晚上要吃蛋炒饭！”小刺儿竭力仰着脖子，不让自己的脸淹进洗澡水中。

这一看似正常的举动，却让三个人都不由得笑起来。

“成！就蛋炒饭！”夏冰爽快答应，先前因杜春晓自作主张买了个“麻烦”带出的不快也早已烟消云散。

“小刺儿，你今年几岁？可记得爹娘？”

“不晓得，五爷说岁数用日子来记忒麻烦，所以小刺儿爱说自己几岁都成，最好是千岁千岁千千岁。小刺儿也不记得爹娘，懂事儿起就是五爷带着的。”

“会数数不？”

“会！这个哈爷有教，交账的时候用。”

“可数得出至今有多少跟你一样的娃娃被拐进来，又被卖出去了？”

小刺儿想了好一阵，眼珠转了几圈，才答道：“小刺儿没数过。”

“那五爷和哈爷买卖的那些娃娃，都是多大的？”

“都不大，抱着的，能哭的娃娃。”

“像你们这样的，一个也没卖出去过？”

“没有。”小刺儿斩钉截铁道，“听阿龙哥讲，像我们这些天残地缺的，傻子才会买去！可是，小刺儿会看人，姐姐绝对不是傻子！”