“睡过几回了？”杜春晓冷不丁冒出这一句来。

“什么？”扎肉莫名其妙。

“少装蒜！”她用力掐了他的胳臂一把，虽隔着厚棉衣，却还是掐住肉了。

扎肉惨叫一声，可怜兮兮道：“两回！才两回！”

杜春晓笑道：“按理说，睡几回也不是大事，睡出金山来才好。既是已知道有财路可挖，你小子不可能一点底都探不到，要不然那日就巧成这样，你怎么就跟那进到里头去的客人一桌耍呢？”

“姐姐呀！”扎肉拼命揉搓被掐过的胳膊，嬉皮笑脸道，“就知道瞒不过你这女神算！不过你也在这里住着的，知道这赌场隔出的几间除住人之外，便是摆放食物的地窖与停尸间。这两层中间，其实还有一层，便是那秘密赌房！”

“你进去过？”夏冰显然被这两人你一言我一语唱戏般的对话蛊惑住了，急忙追问。

“怎么可能？”扎肉拿脏兮兮的“纱布手”拍了一下大腿，龇牙咧嘴道，“据我所知，那赌房并非每晚都开，我踩点的两个月里，大概也只开启过两次，其余时间都是大门紧闭，神秘得很。”

“凭你的伎俩，要潜入探个究竟，不是小事一桩？”

“没错，对小爷来说自然不在话下。但是，你可曾见过哪个赌坊会赌完之后还把钱都堆在赌过的台子上的？还不都收进小金库里去。我就算知道，也没兴趣进去扑空呀！”扎肉讲得唾沫横飞，显然又有了无限勇气。

“少跟我来这一套！你若没打那房间的主意，何必又去接近五爷？话说五爷是什么来头？”杜春晓抬眼给扎肉吃了个“白果”，复又抬手欲掐。

扎肉忙闪出老远，道：“听说专做人口买卖……”

话未说完，头顶已挨了她一巴掌，只听杜春晓恶狠狠道：“怎么不早说？！”

“你也没问啊！”扎肉满脸的委屈。

杜春晓却已挂起不怀好意的贼笑，在扎肉耳边轻声道：“扎肉呀，看在姐对你这么好的份儿上，说说这条街上还有谁在做人口买卖？怎么做的？我可是从那吓死人的白头发浑小子那里听过贩孩子的事儿了。”

在这样的软磨硬施之下，扎肉却嘿嘿一笑，道：“我讲得再好，不如姐姐自己亲身走一遭知道得痛快。”

“也是。”杜春晓作恍然大悟状，拍拍对方肩头道，“这位爷自做了人家相公之后，任务艰巨，还得赶在夜里赌坊开张之前服侍潘老板一回。哦，不不，一回不够就两回，两回不够就三回，三回不够就……”

“姐姐这是要把你的好弟弟往死里整呀？”

“这是哪里话？只要整到你能打听到那间秘密赌房几时再开，便大功告成了！”

※※※

小刺儿没有手，只两个腕子上裹着一层皮，两条腿都是弯折的，越过背脊架在肩膀上，整个人于是被叠成一个瘦骨嶙峋的“人团”，只拿胸腹处抵在装滑轮的木板上，不得站起坐下，这一世都要看着路人的脚背讨生活。虽然是这样的“低姿态”，却无法遏制小刺儿身上长出的“刺”。他日日在街心处乞讨，认准目标便强行抱住人家的裤腿，凶巴巴吼道：“行行好！行行好！三天没吃饭了！”

路人给了还好，若是不给，他必要往对方鞋面子上啐一口，再迅速连人带木板滑开。被人劈头盖脸追打一通的几率也是高的，但也不乏怕了他的，乖乖投下几个银角子。虽然在幽冥街这样胆小的人极少，却还是有的，小刺儿就凭那身脆弱的“刺”生存至今。

那一日，小刺儿如往常一般在一个肉铺旁哭丧个脸，高声大气叫：“行行好！”那屠夫也颇恼他，赶了好几次，将他的木板推出老远，但隔一会儿这“人团”还是会滚回来，百折不屈地行乞，似乎是打定了这里的主意。只今天一早便下过雪子，气温异常之低，再经风刮过，街面上的石板都结起一层厚霜。虽然隔着木板，小刺儿还是清楚地感受到自地底透上来的寒意。他不由缩了一下身子，裹紧了身上的破棉布，原本为了更有效果，他应该将棉布脱下，只穿个光膀子的汗衫博同情，可他上个月已经咳嗽三次了，实在不想再冒险。何况……现在还吃得起肉的人，大抵也不在乎施舍他几个小钱吧！

然而情形出乎他的意料，今天连买肉的人都那么少。那些穿高筒皮靴的人他不敢扑上前去抱，因为被踹的时候相当疼，于是还是盯牢那些温和低矮的棉鞋。穿这类鞋的人多半个性也是棉的，菩萨心肠。所以看到穿了棉鞋的，还是红彤彤的颜色，鞋头圆鼓鼓的，像在对他微笑，小刺儿瞅准时机扑了上去，两只断腕紧紧勒住那双鞋，叫道：“行行好！”

那棉鞋没有动弹，头顶传来的声线也很亲切：“饿不饿？”

小刺儿遂发觉整个胃都像在燃烧，然而还是吞了一下口水，吼道：“行行好！给钱买点儿吃的！”