韩琦的目光移到崔桃的眉心位置。

崔桃摸了摸自己的眉心, 问韩琦怎么了。

“只怕是地方不够，”韩琦见崔桃不解，便告诉她需要刺字内容, “配汴京开封府重役。”

“那字儿太多了。”崔桃以为只有两个字。

“还要刺么？”韩琦问。

“不刺也行吧。”

崔桃答应得有些勉强, 反倒让韩琦觉得好像是他逼着她不要刺字一样。

“你那小院儿改得倒是别致。”韩琦突然转移了话题。

“韩推官若喜欢, 我也可以帮韩推官把家里的园子改一改。”崔桃马上问韩琦喜欢什么样的园子。

“歇着吧。”韩琦轻笑一声，“近来倒也不是没案子，你若觉得闲，明日来找我。”

崔桃应承后，就回了荒院, 倒是有点睡不着了。

正好厨房还有剩下的羊肠衣、牛肉和猪肉, 之前未免坏了, 崔桃都给上头抹了盐。如今就直接这些肉都剁成肉馅，这馅倒不必太细腻，粗些，能看见肉块，吃起来才爽快。随后调入糖、酱油、五香粉等佐料腌制, 用味道最足的独头蒜, 喜欢蒜味浓些，就多加一些蒜。

将切好的蒜末混入肉馅里搅拌，再用漏斗将肉馅灌入泡好的羊肠衣内，灌的时候每隔一段用麻绳扎结，然后就将灌好的肠挂起。要说这剁肉馅和灌肠可都是体力活儿, 忙活完这一遭崔桃便觉得乏了，再去睡就容易了。

第二天一早, 王四娘和萍儿起床后, 各自负责烧火和洗菜淘米。崔桃将绿豆和白米陆续下锅之后, 便将昨晚风干了两个时辰的肉肠，放到炉子里吊烤，又做了麻将烧饼、酱油萝卜和凉拌糖醋豆芽。

两柱香时辰后，烤肉肠的香味就飘出来了。等烤熟了，先取出两根，趁热切了，配着小菜稀饭和烧饼吃。

这早饭有干有稀，有菜有肉，可以说非常美味了。王四娘贪嘴，把盘子里剩下的肉肠都吃了，还要再拿一根，干脆直接拿着，爽快地咬着吃。

“真香，以前没吃过蒜味的，咋这么好吃！”王四娘吃得嘴角流油。

萍儿正收拾碗筷，闻言后担忧地打量王四娘两眼。

“看什么看？你要吃那不还有么？”王四娘斥萍儿。

萍儿无声地再看一眼王四娘，默默把碗洗完了之后，终于忍不住问：“你最近可照过镜子没有？”

“我照不照镜子干你什么事儿。”王四娘仔细想想，自己最近还真没照过镜子。像梳头发这种事儿，她早就轻车熟路了，反正她也不挽什么花样，随便扎一下，系个头巾就是。

“怪不得。”萍儿捏一把王四娘肚子上的肥肉，“你胖了好多，你是不知道了。”

王四娘一怔一惊，当即跑回屋子里去照镜子，果然发现自己的脸盘子大了一圈。

王四娘忧伤地走出来，唏嘘感慨不已。想当年她曾是一位身量纤瘦细皮嫩肉的年轻小娘子，在山寨里头跟那些粗鲁男人喊打喊杀多年，风吹日晒的，小嫩肤成了老树皮，身子也越来越胖壮，如今再继续胖下去，原来是没眼看的她，以后怕是会变成‘完全没眼看’了！

要命的是她身边还有两位对比的，崔娘子和萍儿都是要貌有貌，要身材有身材。特别是她老大崔娘子，从头到脚都能甜到人骨头里去，她平常纵然穿着朴素宽大的衣裳，可懂得分辨女人身材的人都知道，前凸后翘，绝好！反正将来肯定是谁用谁知道，也不知道哪个瘪三会有这等好福气。

在王四娘看来，她家老大就是仙女，世上所有男人都配不上，便是皇帝老子也不行。

唉，想远了！

现在的麻烦是，她又胖了啊啊啊啊——

王四娘郁郁寡欢地走到厨房，崔桃正忙着用荷叶包肉肠，已经打包了三份儿，再包两份就够了。

“要吃自己拿。”崔桃示意了下盆里还有剩下的肉肠。

“不吃了，胖了。”王四娘看着颜色红通通诱人的肉肠，忍不住咽了口水。她明明知道自己的胖了，却还是不甘心地问崔桃，“我是不是胖了？”

崔桃打量一眼王四娘，“长了点肉却也不碍事，多动一动就是了。”

“还是崔娘子说得对！”王四娘毫不犹豫地又拿一根肉肠，开心地送到嘴里吃起来，“亏什么不能亏了嘴，我多动动就是。对了，最近怎么都没案子？有案子我还能多跑几次腿儿。”

“韩推官说今天会给安排。”

崔桃让王四娘帮她去给朱二牛送早饭。

王四娘连忙高兴地应承，“以后这跑腿的活儿都交给我！”

崔桃提着包好的肉肠分给了李远、李才和王钊，又提了一份儿给张稳婆送了去。

从刘仵作的事情后，张稳婆还以为崔桃不会再搭理她。今儿见人拎了东西来瞧她，她倒有些受宠若惊，忙请崔桃入内喝口茶。

“改日吧，这会儿还得去韩推官那里一趟。”崔桃告诉张稳婆，那肠吃可以热着吃也可以煎着吃，直接凉吃也行。

张稳婆打开荷叶包，吸鼻子闻了下，直叹香，笑着跟崔桃道谢。

崔桃：“我也要跟你道谢，我坐大牢那么久，吃的第一顿好的便是你给我买的鱼片粥。”

张稳婆这才恍然想起来好像是有那么一回事，“崔娘子不说我都忘了，不过说起来，那之后事情变化可真大啊。如何都想不到当初的崔娘子会是如今这般，还跟我一起在衙门共事了。”

张稳婆说完后，生怕崔桃误会，忙补充解释道，“我绝没有讥讽崔娘子的意思，我的意思崔娘子是个真正厉害的。只要有一身才华，不管什么时候，都可以逆境求生。”

“还是我幸运，遇到的好人多。”崔桃笑着应和一声，便礼貌地告辞了。

张稳婆望着崔桃离开的背影，不禁叹道：“不简单啊。”

“姑母，什么不简单？”一名十六七岁的妙龄女子笑着从屋后面跑过来，告诉张稳婆她已经用醋熏蒸完尸体了。

“自然是说崔娘子不简单。”张稳婆看一眼张素素，“你以后可得跟人家好生学学。”

张素素立刻乖乖地点头应承，跟着张稳婆进屋后，她看到了桌上肉肠的香味儿，忙问谁送的。听说是那崔桃所赠，张素素立刻切了一块下来尝尝。吃的时候，不禁惊讶地睁大眼睛，连连点头叹好吃。

“姑母，我也要做崔娘子那样的人！”张素素发誓道。

张稳婆颇觉得欣慰地笑了下，鼓励她好好学。

……

崔桃在去见韩琦的时候，将最后一份儿肠递给了张昌，这东西当然不适合直接给韩琦。

进屋后，她见包拯也在，忙规矩地对韩琦行礼道：“妾来领案子。”

“王判官请了病假，有不少小案堆积，下官打算先分派下去，让他们先调和。”韩琦对包拯解释道。

包拯直叹韩琦这主意不错，“法理之外不外乎人情，若并无伤及根本的矛盾，先调和再审理，极佳之举。”

包拯接着称赞崔桃在焦尸案表现突出，功不可没。

“你的事，我自会尽量为你争取。”包拯接着道。

崔桃疑惑地回看包拯，正想问是什么事。

“案卷已经放在桌上了。”韩琦这时突然吩咐崔桃道。

崔桃应承，拿了桌上的案卷后便告退。

她粗略览阅后，大概弄清楚整个案件的基本情况。

这案子的被告为岑氏，年二十五岁，嫁给涌泉巷的严三郎八年，守寡七年，膝下并无子女。如今提出上告的是严家的长子严大郎，因岑氏不愿改嫁，害他们严家授人以柄，被各色流言蜚语戳着脊梁骨。而岑氏父母双亡，严家双亲也都不在了，严大郎夫妻又不好擅自做主岑氏的婚事，故而告到官府，请官府出面解决岑氏改嫁的问题。

这处理命案多了，崔桃倒是差点忘了开封府也要解决民事纠纷。

此案确如韩琦所言，是一桩小案子。但是小案子却不能小瞧，正所谓清官难断家务事，大案黑白分明，是对是错一目了然，反而好判。这种小案子，当真就是‘公说公有理，婆说婆有理’了，很可能让你说不清楚到底是谁错了。

宋朝女子和离改嫁的问题上，情况还算友好，比如《宋刑统》中就规定“夫外出三年不归，六年不通问”，女子就可以改嫁或和离，所以丈夫只要三年不回家或者六年不写信不好好问候，妻子都可以改嫁的，不一定要非等丈夫死了。再有“夫妻不相安谐而和离者，不坐”，只要夫妻不和，离婚也是随便的事，并不会进行额外的惩罚。

所以女子改嫁不论在上层官贵还是百姓之中，都是一种常见的风气，年轻女子守寡则更被认为应该改嫁。这时候还不流行提倡守贞，甚至若有谁家女子立志守寡，父母有权强行令其改嫁。不然很容易被人拿此事作话柄，被周围的邻居们议论嘲笑，此案中的严家就属于这种情况。

目前看来，这案子没什么要命的大事儿，但要你说谁对谁错，却说不清。该怎么办？调和双方矛盾就是首选之法。

崔桃发现这案子还真挺适合她来办，开封府处置案件的官员都为男子，自是不能像她这般，可以随便去找被告岑氏谈心。

崔桃带着王四娘和萍儿一起去了涌泉巷，先找岑氏聊一聊。岑氏家就严大郎家隔壁，两间房，不大不小一个门户，门口拾掇得很干净，墙根底下还种着一排粉红色的花，开得正好。

王四娘敲了门之后，就听见屋内传来女子清脆的声音。

“谁呀？”

“开封府办案。”

王四娘回话不久后，便有一名穿着素裙裳的女子开了门。这女子姿色一般，长着柳叶眉，丹凤眼，鼻子小巧而儿，唇也薄，一张鹅蛋脸，身量也清清瘦瘦的，却是一副温柔贤淑的模样，让人瞧着就觉得舒服。

她起初只开了三寸宽的门缝，露出一双好奇的眼睛打量外面的来人。

如今既然为开封府跑腿办案，崔桃自然也混了个腰牌，她当即亮出来给岑氏看。

“想不到开封府还有女子衙役。”岑氏笑着开了门，许是因为难得见到有女子办案的，倒是不觉得怕，而是格外亲切。她热情地请她们进屋，又倒了自己煮的香薷饮给三人。

汤水里有淡淡的甘草和香薷味儿，入口清甜，还能品出乌梅的果香，喝到胃里极为舒服。崔桃直叹岑氏这香薷饮做得味道好。

“娘子们若喜欢，便多喝些，熬了许多呢。”岑氏客气地笑道，看人的眼神温温柔柔，说不出的善解人意。

萍儿十分喜欢岑氏的温柔婉约，因想到她被没由来地告到了开封府，在心里不禁为她感伤。一会儿她若知情自己被亡夫的大哥告了，不知会多么失望伤心。

崔桃随即把此番来意道明，岑氏听说自己被严大郎告了，闷闷地低下头去，果然如萍儿所料的那般，很难过。

“兄嫂都跟我说过，若我再坚持不改嫁，便把我告到官府去。”岑氏说着就落了泪，便背过身去，避免被崔桃等人瞧到她哭泣的模样。

“那你为何不想改嫁？”萍儿试探地问。

“也没有为何，便是觉得自己这样挺好。”岑氏道。

“可你不怕老了就剩你自己一个人，没人照顾你么？”萍儿再问。

“到那时候再说吧，反正我现在不想嫁。”岑氏丝毫不犹豫，口气坚决。

崔桃在一旁静听，倒没多说什么。

“也是，一个人住着多爽快，谁知道改嫁会嫁给个什么鬼东西。就像我，便遇到个想害死我的玩意儿，还背着我找了别人！”

王四娘随即好奇地打量屋子里的布置，各样东西都归拢得整整齐齐，直叹岑氏是个会过日子的贤妻，可惜他亡夫没福气，去得早。

“那也不怕，咱就一个人过一辈子怎么了！”

岑氏敷衍笑了下，倒也没附和王四娘的话，看起来她并不是完全赞同王四娘的意思。

崔桃大概瞧出了些端倪，这岑氏并非是完全不想再嫁，但听她之前坚决的口气，现在肯定是不想嫁……如此似乎可以得出一个结论，岑氏可能是心中有人了，而那个人现在多不便的地方，她想等等看。

崔桃等人跟岑氏不相熟，如今第一次见面，倒是不能指望岑氏会对她们掏心窝子说这些心里话。

崔桃随后跟岑氏告辞，来到了岑氏的隔壁严大郎家。

严大郎如今正在外头干活，家里只有严大郎的妻子狄氏和三个孩子在。

狄氏打发三个孩子自己去玩儿，就急忙忙招呼崔桃等人。她家却没什么香薷饮，只有白水。

狄氏有些不好意思，“不知三位娘子来，我这家里什么都没准备。”

“没关系，我们本也不是来喝茶的。”崔桃请狄氏坐，让她跟自己讲一讲岑氏那边的情况。

提起她，狄氏便一肚子火气，“真不知她执拗什么，三哥那都去了多少年了，她从十八岁守寡到现在，我们也劝过她，是她自己不听。可如今却生生要害得我们的脊梁骨都被外头人戳断了！我们家里也没什么好营生，就靠卖烧饼为生，如今为这事儿，没人再买我们家烧饼，都说我们刻薄了她。这家里头还有三个孩子要养，大儿子还要读书，如今却是连买纸的钱都供不上了！”

狄氏说着就哭起来，委屈地用袖子直抹眼泪。

“她只是不改嫁而已，跟你家有什么干系？”王四娘诧异不已。

“就是有关系了，还关系大了呢。不信请三位娘子去外头打听打听，外头都怎么说我们家！若不是我大儿子还要上学堂读书，动不得，我们一家早搬出汴京去了，真住不下去了。”

狄氏说着哭得更凶，便骂那岑氏没良心，害得他们一家子没生意做，喝西北风。

“岑氏如今靠什么营生？”崔桃问。

“她能有什么营生，每日也就织些布。一人吃饱全家不饿，自然是过得自在。”狄氏依旧生气。

“可是人家不改嫁是人家的事，你们这告到官府是不是有点过分了？邻居们若不明白，跟他们讲道理就是，告诉他们不是你们错。”萍儿小声道。

狄氏听这话更气，站起身红着眼睛对萍儿道：“那就烦劳这位小娘子帮帮忙，替我们去解释，真能解释清了，我日日磕三个响头给您道谢！”

狄氏说罢就跪地下了。

萍儿吓了一跳，忙道不敢，去搀扶狄氏。狄氏却不肯起身，请崔桃一定要为自己做主。随即又将三个孩子唤来，大的有十三岁，小的才五岁，一起给崔桃等人跪着。

“快起吧，会有办法解决的。”

崔桃扶起狄氏，又拍了拍严家小儿子的头，却见这孩子的脸有好几处破皮，已经结痂了。

“贪玩摔得？”

小家伙摇了摇头，，怕生地躲在狄氏身边。

狄氏忙抱着孩子，哄他不必怕，“这位娘子是来帮我们的，你快说说，你脸上的伤是怎么来的？”

“他们说……爹爹和阿娘恶毒，不准我三婶改嫁，我是小恶毒。我害怕他们，就跑，就摔着了。”狄氏的三儿子奶声奶气地说道。

“哎呦，这些孩子怎么这么坏！可怜我们孩子这白嫩的小脸蛋！”王四娘跟着惋惜。

从严大郎家出来后，王四娘和萍儿就开始吵起来了。

王四娘说严大郎家可怜，竟然就因为岑氏不改嫁，搞得一家子凄惨。萍儿则觉得岑氏可怜，守寡那么多年本来就清苦，却不能选择自己的生活，竟要被夫家兄嫂逼着改嫁，不讲道理。

“谁不讲道理了？既然是一家子人，她的事儿就会成了别人的事儿，她连累到别人了！”王四娘质问萍儿看没看到那孩子脸上的伤。

“可那不是岑氏害得，她也不想的。这好好日子她爱怎么过怎么过，为何外人要管那么宽，要逼她？她才冤呢！”萍儿反驳道。

俩人随即就问崔桃选哪边。