崔桃给凉亭顶铺好青瓦片后, 便踩在梯子上，给木柱刷朱漆。

萍儿直叹这八角凉亭做得精致，“想来比那些高门侯府也不差，若挂上白纱一定会更美。”

“是啊, 更美, 大半夜风一吹, 白纱飘飘, 里面再挂个穿白衣的披头散发的吊死鬼, 伸着哄哄的长舌头，想想就刺激。”王四娘在旁假意附和真反驳道。

萍儿一听王四娘这话, 乍然想起杏花巷的案子，脑子里立刻闪现出具体画面来，坚决不再提这个建议了。

崔桃刷好漆之后，从梯子上爬下来，掐腰打量整个八角亭。朱红柱，八角青瓦，在阳光和院内绿树的映照下, 显得小有一番雅致, 但好像差了点什么。

差什么？小桥流水的意境。

这荒院的面积够大，可以在东侧做一个四尺长的小拱桥，桥左右分别设小池塘, 然后稍微有一个坡度, 桥下做一条小河, 让水从北面的小池塘通向南下方的小池塘, 池塘都做半丈见方大小就行, 可以养些荷花或锦鲤。小巧玲珑, 五脏俱全, 正添意趣儿。

想了就干，别犹豫！

崔桃用木棍在地上规划了一圈，然后就挖起来。告诉王四娘和萍儿，她要许几筐圆形的小石子，从河边捡来的就行。王四娘和萍儿立刻拿着筐，牵着一头小毛驴就去河边找。

崔桃挖好了坑之后，洗把脸就去街上找了石匠，定了一个小号的石拱桥。付了钱之后，石匠表示三天后就能按照崔桃的要求雕琢好，然后送到开封府，特意问崔桃那石拱桥上的石栏杆可要雕花。

崔桃就选了祥云纹做花样，另外再付了雕花的钱。她又去另一条街上买了细石灰、细黏土和白膏泥，混合拌匀，厚实地铺在河道上，就会的形成类似一层混凝土的刚性防水层。等王四娘和萍儿将四筐小石子带回来后，再抹一层泥，黏上石子，等干即可。

池塘的上游再做一个小型的通水道，通向院后的井，在井边做个小小的蓄水池，等回头小池塘需要换水的时候，就可以把池塘里的谁舀出浇花，再把水从井里打出来倒入蓄水池，水就会顺着通水道流向小池塘。通水道细边上可以种些花草遮挡，也便不会不好看了。

崔桃安排好这些后，带着铲子和筐，去郊外的山里挖些合适树木花草回来。这些东西崔桃都不会特意花钱去买，山里的花不仅不要钱，关键自然生长在野外没人管，其最大的特点就是不用怎么伺候就能长好。

若买些牡丹、兰花之类的名贵好看的品种，回头种到院子里还要特别精心伺候着，弄不好就生虫闹病，太过费心思了，她没有那个时间天天去操心这些。

王四娘和萍儿也跟着崔桃一起，论起找野花，当属萍儿最厉害。她一进山里，那就跟被放飞了的蝴蝶一样，哪儿有花哪儿有她。

崔桃挖了两颗野山楂和山葡萄，能吃又能看，再好不过。又挖了一棵竹叶花椒，也就是藤椒，回头等藤椒成熟的时候，现摘来一些做藤椒炸鸡，必然美味。

三人回去的时候，天已经近黄昏了，趁着还有亮的时候，大家把这些树木花草都种上，院东侧已然有了一座精致小花园的雏形。等回头石拱桥做好了安置上，塘子里再添上水，再做了一个迷你的小水车安上，养了鱼和莲花，花草树木也长得好了，必然更为景美。

“突然很喜欢这里，让我住一辈子都行。”王四娘对着美景不禁感慨，随即问崔桃以后有什么打算，如果她能住在开封府一辈子，她肯定跟着她在这住一辈子。

萍儿小声表示：“我也——”

“你可得了吧，一瞧你这性儿就是嫁人的命。”王四娘直接呛话萍儿。

“想那么多干嘛，活在当下，当下舒坦了再说。”崔桃看着自己这些天的劳动成果也很有成就感。

晚饭做了牛腩炖山药和排骨菜豆米饭，两样都带肉，干出力的活儿就得吃肉才有劲儿。但牛腩山药是清炖带汤，口感并不油腻，喝起来既香又滋补，配上香喷喷的排骨干米饭刚刚好。

崔桃特意留了一份儿装进食盒，拿去大牢给朱二牛送了去。朱二牛因跟着他大哥拐卖良人，自然也要被定罪，因考量其有自首表现，所以判刑并不重，只徒刑一年，三天后就要从开封府大牢转移了。

孙牢头因为跟崔桃相熟，崔桃如今也算是开封府的一员，自然是开了方便，允崔桃可以进大牢直接给朱二牛送饭。崔桃本就模样好，加之男牢内的人长年不见女子，一瞧见崔桃进来，一个个眼睛都直了，甚至有人暗中吹起了口哨，便是有孙牢头的呵斥，这些人也难以收敛，摆出一脸色眯眯的表情直勾勾地盯着崔桃。

崔桃既然敢进来，自然是料到了这些场面，其实现在这状况比她想象得好很多。她提着食盒到朱二牛那间牢房前，却只见跟他同牢的两名男子冲了过来，朱二牛却背对着牢门方向，头面着墙，双手抱膝缩成一团。

“朱二牛！”崔桃喊道。

朱二牛恍然抬头，起初似乎以为自己幻听了，试探地扭头看，果然看见崔桃后，他有点激动，踉跄爬起身，连忙跑到崔桃面前。

“你……你怎么来了。”案子审了这么久，朱二牛自然知道崔桃不是当初他认识的那个去长垣县寻亲的小娘子，她在开封府做事，她是衙门的人。

崔桃将食盒里的饭菜端给他。

朱二牛闻到香味儿，咽了口唾沫，随即落泪哭起来了。倒是把周遭看热闹的其他犯人给瞧着急了，还扭捏哭什么，有这么漂亮的小娘子给他送饭，饭菜还那么香，扑上去吃都来不及，哪儿还有空哭？果然是新来的，太容易想不开。

“你受审的时候，我不便来见你。如今一切都定下来了，便特来还你的饭。直到你离开开封府大牢，我会天天来给你送。”崔桃蹲下身来，跟朱二牛道。

朱二牛用袖子擦了擦眼泪，“我买的可没你这个香。”

“那是，这是我自己做的，自然是我做的最好吃。”崔桃不客气地自夸道。

朱二牛破涕为笑，听说是崔桃亲手做的，必要尝尝崔桃的手艺。他先端起牛腩炖山药喝了一口汤，随即就停不下来了。

朱二牛举起双臂扒饭的时候，袖子下滑，露出的一截小臂上有几处青紫。

崔桃默然看着他吃完了，便收了碗筷。朱二牛挠了挠头，非常感激地跟崔桃道谢。

“我大哥说过，人只有在落难的时候才能见真情。崔娘子在我这个样子的时候，还给我送饭，这份儿恩情我一定会记一辈子。”

“说了是来还你饭的，所以不是恩情哦，不用记。”崔桃把空碗放回食盒里后，对朱二牛道，“别想不开，养好身体，一年而已，熬过去便好了。”

瞧他之前那副打蔫的样子，便知道他想不开，不曾好好吃过饭。

朱二牛仿佛受到了鼓舞一般，点了点头。

“我一直有个疑问，不知可否问你。”朱二牛见崔桃点头，便继续道，“我不懂，尸体既然是被大哥搬到山沟里焚烧了，他又不可能把烧完的尸体搬回来，那车板缝里咋能还有黑灰？”

在朱大牛的保护下，朱二牛才会比较单纯，奈何世间的险恶却并非某个人的隐瞒而不存在，他早到了该了解真相的年纪。

“因为有些尸身在装车之前，就是焦的。”崔桃道。

朱二牛怔了怔，还不解想问为什么，就听同牢的络腮胡犯人嘲笑他笨。

“没见过烧红的烙铁往人身上烙么？多烫会儿不就黑了？还不够黑，那就干脆直接丢在炭火上烧了就是！”

大家接着就起哄笑起来，朱二牛便有些慌张。

崔桃起身，走到那名络腮胡男子跟前，又看向同牢的另一名身高体壮的犯人。

“以后不许欺负他，他归我罩着。”

“噗！”络腮胡男子巴巴地凑到崔桃跟前，隔着木栏杆，假装作揖地给崔桃行礼，“是是是，这么漂亮的小娘子吩咐，我们自然要听！”

话是这么说，但听其说话的口气就知道，他根本不打算听。崔桃是官府的人，当着她的面他们是不能如何，但人一走，他们偏就去欺负朱二牛，只要抓不着现形，谁也没有办法。

“我说他归我罩着。”

络腮胡男子忽然觉得胳膊被扎了一下，随即剧烈的疼痛和麻痹感就蔓延他整个胳膊。疼得他眼泪直掉，他见自己胳膊有根银针，便想要用另一只手去拔掉，谁知手刚抬起来，另一只手也被扎了一根，当即他就觉得自己的两个胳膊如残废了一般。

“再让我看到他身上有伤，我就用比这十倍厉害的……给你们治病。记住，是治病，可不是用刑！谁叫我好心肠，总是喜欢大发慈悲呢！”

崔桃等着那嗷嗷大叫的络腮胡男子求饶应了，她才将银针扒下来。

“我刺的这两个穴位通筋脉，专治肩周疼痛，不信你活动一下，是不是觉得肩膀比之前舒坦了些？”

络腮胡男子活动了下两条胳膊，本意是想看看自己的胳膊是不是真废了，要是废了的话，他一定要喊冤告状，骂这小娘子歹毒滥用私刑。可他动了之后发现，他的肩膀好像真的松快了不少？但刚才那股疼劲儿，他可不想再有第二次。哪有治病的过程比病本身还疼的！

络腮胡男子看向崔桃的时候，见她对自己挑了下眉。当下明白其暗意威胁，论起玩儿阴的，他竟斗不过官府里一个小娘子！但斗不过就是斗不过，只得伏低做小，赔笑着请崔桃放心。

“以后大家都记住了，这朱二牛我也罩着了！谁敢欺负他，就是欺负我！”络腮胡男子喊完话之后，笑着询问崔桃可还满意。

崔桃看都不看他一眼，提着食盒便走了。

孙牢头略送了送崔桃，禁不住笑叹：“也就只有崔娘子能降服那个猢狲。”

崔桃听孙牢头这话，晓得那个络腮胡男子有点故事，便问他犯了什么案。

“是个拦路打劫的，带着几个兄弟在各官道上神出鬼没。原本劫一下就换个地方，谁都抓不着他。谁知他竟狂傲上了，觉得自己有多了不起，月前竟蠢得单枪匹马跑到王员外家里去。你说他一个人就是再厉害，还能对付得了人家王员外家几十名护院不成？结果就被人打了后瓢儿，晕死过去，然后就被送了大牢里来了。”孙牢头嗤笑道。

“他在什么时候打劫，白天还是晚上？”崔桃再问。

“好像是正吃晌饭的时候，翻了墙头进去，找准了一个衣着富贵的中年男子，以为就是王员外，便给劫了。岂料那人却不是王员外，是管家！”孙牢头越说越觉得好笑。

崔桃思量了下，对孙牢头道：“人还是看紧了些，我看他有点怪，不一定安分。”

“崔娘子说着了，他这人就没安分过，我们自是会看紧了他。”孙牢头应承道，另外还不忘告诉崔桃，朱二牛那边请他放心，他们也会帮忙照看些。

崔桃道谢之后，便告辞回到荒院后。

王四娘立刻过来迎崔桃，“韩推官刚刚来了，见你不在，又走了。”

“可说了有什么事？”崔桃问。

王四娘摇头。见崔桃转身要去找韩琦，王四娘忙告诉她，韩推官人已经离开开封府了。

崔桃：“那应该是没急事。”若真有急事的话，韩琦自然会派人到大牢那边找她。

崔桃也无所谓了，便沐浴更衣，准备睡觉。

熄了灯后，崔桃惯例闭目打坐，约有半个多时辰之后，她突然感觉窗外有人。

崔桃立刻下床穿鞋，就在这时一个箭矢戳破了窗纸，射在了地上，窗外的人转身就跑

箭矢上插着一张纸。

崔桃捡起箭矢，便立刻追踪那个人影去。

那人影大概没有想到崔桃会反应这么快，居然不用穿衣，也不看纸条，就直接跟紧了他？

他很熟悉开封府的环境，七拐八弯地跑，很想找机会猫在什么地方，奈何崔桃不给他藏身的机会。最后跑到了尸房和杂物房附近，因为这地方隐蔽漆黑，他终于得了机会藏身，猫着一动不动了。

开封府的尸房一到夜里，总有一种阴森森的氛围，尸房边上放杂物房的院子也是堆砌了不少物件。

崔桃虽然以前住过杂物房，但这院子里堆积东西经常换样儿。比如她之前住在这的时候，大半个院子还空着，现在院东堆了很多破旧的桌椅，院西有旌旗，一些木箱、木架和木板，甚至还有几口铁锅。

开封府辖下的军巡铺有的时候会查抄一些乱摆摊的商户，这些东西应该就是他们近来巡逻时查抄回来堆在这里的。

是杂物房还是尸房，如果要二选一进入，那么人一旦藏在另一个地方，就给他彻底逃跑的机会了。

崔桃从地上捡了一根折断了桌腿儿，闭着眼睛，靠站在杂物房和尸房两院子相交接的墙边，一动不动。

半个时辰后，杂物房的院里那边传来咔哒一声响。

崔桃还是没动，因为这声音听起来像是丢了石子之类的东西发出的响声，很可能是对方在试探，故意声东击西。

果然，不一会儿，尸房那边有树叶轻微的响声，随即崔桃感受到了尸房那边有脚步声，并且渐渐靠近院门口。

崔桃举起手里的断凳腿儿就朝声音传来的方向砸去，“啊”的一声尖叫，有东西应声倒地。

崔桃冲了过去，当即把人踩在了脚底下。

“我倒要看看你是谁。”

崔桃把人揪起来，见这人要做咬牙的动作，立刻踩了这人脚背一下，随后踢裆，害得此人疼得张嘴大叫。崔桃便狠狠捏住此人的下巴，用刚刚的断凳腿儿卡住了此人的嘴。

尸房传出的动静，引来了巡逻衙役的注意，大家挑着灯笼跑过来瞧是怎么回事。崔桃这才看清此人的脸，她竟然还认识，正是当初‘崔九娘’送毒饭案件里幸存活下来的狱卒孔林。那个声称他不得不巡逻离开，才侥幸逃过一劫的狱卒。

“居然是你。”

崔桃让衙役从尸房取来竹镊，检查孔林的嘴里是否有毒物，一般的死士都会在执行任务的时候在嘴中藏毒，以备不时之需。

崔桃用竹镊搜查了半天，没发现后槽牙牙缝之类的地方固定什么蜡丸之类的异物。

“毒呢？”崔桃问。

“呜呜呜——”孔林嘴里还被塞着个凳腿儿，不方便说话。

“毒呢？”崔桃又问一遍。

孔林含泪地猛摇头，表示根本没有什么毒。

崔桃这才松开捏他下巴的手，把凳腿儿撤了出来。

孔林的嘴终于可以正常闭合了，却两腮疼得要命，害得他眼泪又哗哗往下流。

事发之后，便有人去急忙通知韩琦了。

崔桃让人先把孔林绑好，等他嘴巴缓缓劲儿栽说话。她则取下箭矢上的纸条。

老地方见。

纸条上只写了这四个字。

崔桃质问孔林老地方是哪儿，孔林惊恐地摇摇头，这会儿他下嘴唇还在发抖着，仍旧不太能说得出话来。