“定不了罪, 搁置再看。”韩琦淡声道。

秦婉儿闻言后哭得更凶，随后被崔桃劝慰得稍微好些了。

崔桃陪她去洗把脸，又让她喝了两口水。

秦婉儿这时总算是冷静了下来。

“你父亲叫什么, 有何冤屈？”既然万中为了给秦婉儿伸冤, 连命都不要了, 这案子崔桃自然要过问。

“我爹爹叫秦有出，在王屋县被诬陷偷盗，判了徒刑二十年, 人却在发配的路上就病死了，至今已走了三年。”秦婉儿激动地对崔桃解释道，“但我爹爹是被冤枉的, 他根本不会做这种事！因爹爹这罪名，我娘和我不知白白挨了多少骂。那地方的人根本就容下我们，田舍都被族人给收走了, 我们被逼无奈才离开了王屋，来汴京求生。”

崔桃拍拍秦婉儿后背，叹她是个苦命的孩子。

在送这些孩子离开的时候, 崔桃分给他们每人一百文钱。

秦婉儿的母亲谢氏听说消息后, 特意赶来接她回去, 听说崔桃拿了钱给她们，连忙哈腰给崔桃道谢。

崔桃便跟谢氏简单讲了下万中的案子, 本意是想让谢氏这几日多照顾一下秦婉儿的情绪, 这事儿对她刺激应该不小。可言谈中, 崔桃发现谢氏眼神闪躲, 在应和自己的时候, 态度很飘忽, 似乎在心虚什么。

送走他们母女之后, 崔桃特意找了李才，请他帮忙托人查一下有关秦婉儿父亲秦有出的案子。

“师父尽管放心，保证办妥。”李才拍着胸脯保证完，又问崔桃去长垣县的事儿，能不能带上他。不管是赶车还是拿行李的活计，他都能干，他想跟着崔桃学一学查案的能耐。

“当然行了，正好准备一下，我打算今天下午动身。”

李才应承，立刻要去筹备车马等事。

“倒不用如此麻烦，我们走着去，带套换洗的衣裳，还有你自己习惯要用的东西就行，但不能是贵重的。”

长垣县属开封府辖下，距离东京并不算远，骑马也不过个把时辰。但既然是要从百姓之中暗暗打探消息，当然要没有距离感地深入到群众中去，鲜衣怒马并不适合。伪装细节到位，这是演员的基本职业素养。

李才恍然地点点头，立刻嘿嘿笑着表示自己学到了。

吃过午饭之后，崔桃和王四娘、萍儿各自都换上了粗麻布衣裳，轻装带了个小包裹。王四娘本想带些炙鸡炙鸭和点心上路，都被崔桃给拦下了。

“那我偷偷吃，不让人看见，还不成么？”

“不行，一旦偷吃，必留痕迹，你身上的点心渣，指甲里的油花，你都能收拾干净么？纵然你都细心地收拾干净了，你也散不尽你身上的味道。”崔桃让王四娘赶紧把偷买来的东西都送人去。

王四娘却不明白崔桃为何要求她们一定要如此清苦，只是去暗中调查而已，干嘛非要装穷？但她还是乖乖听话地把点心和肉都送给了孙牢头他们，倒是让他们白白便宜了一顿，瞧给他们高兴的，笑得嘴角都要咧到耳根子上了。当初她坐大牢的时候，却没见他们对她好过一点。

王四娘气鼓鼓地跟着崔桃和李才出了城，看着官道上来来往往各形各色的人，立刻把不愉快抛到脑后。瞧哪家孩子调皮了，她就去吓唬人家，再瞧谁走路姿势怪异，她非要学两下，逗得萍儿咯咯笑了才甘心。

崔桃只觉得自己带了个三十岁的大孩子，倒也不管她，随王四娘闹腾。

在官道走了一段距离后，来往的人就散开了，路上也安静下来。路两边树木茂密，野草高长，偶尔有零星的几朵野花开在其中，黄的、白的、紫的，倒也有些趣味。

萍儿见状，就去路边摘这些野花，不一会儿就在手里攒了一小把，她把各颜色的花相间摆放在一起，显得更加好看了，便时不时地放到鼻子边闻一下。

走了没多久之后，见前头的路边有更漂亮的粉红色的野花，她赶紧快跑了过去，下了路边的草沟去摘花。

哗啦——

这熟悉的感觉……

萍儿低头一瞧，这次她更倒霉，一脚踩在了蛇尾上。那蛇抬首便要攻击她，萍儿一边尖叫一边用手里的那束花打蛇，然后迅速跑回路上，抱紧了崔桃的胳膊。

那条蛇居然没有逃窜，记仇地追了上来，估计是萍儿真把人家可爱的小尾巴踩疼了。大家一起退后，李才下意识地摸腰，想要用刀砍蛇，随即什么都摸到，才反应过来他们微服出访，他没带刀。

崔桃飞了手里的石子，正中那条蛇的七寸，崔桃随即就将打得晕乎乎的小蛇捡起来，盘成一圈握在手里，袖子放下去的时候，刚好遮住手。崔桃再用另一只手理了理她的粗布裙子，柔柔地迈步前行。任谁会料到，这样俏丽漂亮的小女子，正徒手拿着一条蛇？

一旁的李才、王四娘和萍儿都呆了，虽然他们知道崔桃有精准打蛇的能耐，但这场面他们每次见了都还是禁不住要吃惊一下。

一行人继续走了一段路，已经有三两辆牛车行驶过去。王四娘这时候走得有些累了，直叹她们这是自找罪受，明明可以坐车。

“咱们一回儿寻一辆，出钱搭车行不行？”王四娘跟崔桃打商量道。

“不行。”崔桃无情拒绝。

李才擦了擦额头上的汗，问崔桃等到了长垣县该如何寻线索，“十具焦尸跟长垣县是不是有关系我们都不知道，哪儿地方有嫌疑也不知道，完全没头绪，可怎么查？”

“随遇而安，见机行事。若真有问题，只要你够细心，不用你找线索，线索也会找上你。”崔桃答道。

李才不明白地挠了挠头，不太懂‘线索也会找上你’是一种什么情况？

这时，又有一辆牛车驶过。王四娘只疲惫地迈着步子，无奈地低头叹气。萍儿摆弄野花，李才正挠头疑惑着，俩人都机械地迈着步伐往前走。

崔桃的眼睛在每每有路人和车马经过的时候，都会瞧过去。

如今从他们身后驶来的这辆牛车，跟别的牛车比较，大体上没什么不同，但在车板的缝隙里有黑色污垢残留。赶车的是两名男子，一名二十五六岁的样子，蓄着山羊胡，另一名二十上下，头裹着青色幞头。俩人都穿着半旧的灰麻布衣裳，瞧着就像是普通的庄稼汉。

在牛车从他们身边缓缓经过的时候，崔桃发现俩男子都禁不住看向她和萍儿，然后收回了目光，继续赶车。那边的李才和王四娘，就不曾被他们二人的目光波及到。崔桃觉得他们的这种看，很像是一种本能地打量。

山羊胡男子扬起鞭子的时候，袖口那里漏出一角白色的里衣来，布料光泽。

“啊——

蛇！”

一记惊恐的女生尖叫，不仅吸引了马车上的俩男子的注意，连王四娘、萍儿和李才三人都吓得一愣，然后三人同时转头，目光惊奇地看向崔桃。

只见崔桃正害怕地捂着嘴，紧缩着脖子，恐惧地看向路中央正蠕动的蛇。那蛇被崔桃打得还有些晕着，因为突然被丢在地上，那被一直握成‘圈’的身体自然需要放松活动一下，才本能地挣扎翻了下身。

一个箩筐突然凌空飞起，将蛇扣在了筐内。

牛车上的青幞头男子跳了下来，立刻用脚踩住了筐。另一名比他年长的山羊胡男子，递来一根拇指粗的树枝给他。男子就顺着筐的缝隙用木棍将蛇头按住，随即捣鼓了几下，便迅速掀了筐，将蛇擒住，在地上摔打几番之后，便将那条蛇利落地丢到了路边的沟里。

崔桃惋惜地看了一眼被遗弃的死蛇，倒是可惜了，怎么说身上还有二两肉，可以熬一盅蛇汤喝。

青幞头男子随即拎着筐，对崔桃憨笑道：“死了，没事了。”

“太厉害了！多谢！”崔桃忙礼貌地行礼道谢。

山羊胡男子坐回了牛车上，回头重重地瞟一眼青幞头男子，喊道：“二哥，走了！”

“诶，这就来。”青幞头男子又对崔桃憨笑了下，似有几分不舍，却还是转身走了。

忽听身后的女子说话，他马上回头应了一声，脸上又露出憨厚的笑容来。

“我们去长垣县，不知郎君可顺路？若顺路的话，能否捎带我们一程？”崔桃对青幞头男子微笑道。

其实这条官道往北去的话，必是去长垣县。崔桃的问话约等于是废话。

“巧了，我家就住在长垣县。”青幞头男子忙对山羊胡男子喊，“大哥，她们也去长垣县，咱们捎她们一程吧！”

山羊胡男子犹豫了下，随即打量崔桃和萍儿两眼，才点了下头。

崔桃就从腰间摸出干瘪的钱袋，将钱袋递给了青幞头男子，“这是我自己攒的钱，不多，只有二十文，不知道够不够？”

“不要钱，本来我们也要回去。”青幞头男子忙道。

崔桃立刻脆生生地道一声谢，随即就招呼李才、王四娘和萍儿上车。李才、王四娘和萍儿三人，早就被崔桃刚才那一出戏码给弄得惊呆了。她假装怕蛇的样子好逼真好虚伪，他们却莫名同情那条蛇怎么办？她刚刚明明还说不搭车，转头自己就主动搭上了，又是为什么？

但不管怎么样，有车坐了。三人也猜到崔桃这么做必有她的目的，便都傻乎乎地配合，应承上了车。

一起坐车没多久，大家就聊开了。

原来这对兄弟姓朱，山羊胡男子是老大，叫大牛；青幞头男子是老二，叫二牛。

王四娘觉得好笑，低声跟崔桃道：“什么猪啊牛啊的，他们的爹娘可真不会起名。”

“你们这是去长垣县做什么去？”朱二牛问崔桃。

“这是我姨母、大哥、大姐。”

崔桃分别介绍王四娘、李才和萍儿。崔桃和李才、萍儿差不了几岁，但四人中崔桃年纪最小，王四娘年纪最大。她近三十的人了，自然是做姨母比较合适。

“我们去找人。”

王四娘一听自己辈分高了，马上咳嗽一声，挺胸抬头，装得端重一些，“正是，带着她们几个猴崽子，去长垣县找——”

“我二姐！”崔桃接话道。

朱二牛点点头，又问崔桃她二姐在长垣县什么地方。

崔桃摇头，先让朱二牛保证保密，才小声对他道：“她一年前偷偷从家里跑了，可把我爹娘气坏了。几天前有人见她在长垣县现身过，我们就商量着悄悄去找。姨母不放心我们，就跟着一起来了。”

王四娘立刻搂住崔桃的肩膀：“可不是，孩子之中我最疼她不过，哪舍得叫我家的小美人自己去冒险。”

崔桃瞪一眼王四娘，警告她别趁机占便宜，王四娘这才讪讪收手。

朱二牛笑呵呵地听着，眼睛发亮地又打量一眼崔桃后，便连连点头附和王四娘的话，当然最主要就是附和那句‘小美人’。这小娘子长得可真俊，他活这么大，就没见过长得这么漂亮、说话这么大方、笑起来又这么甜的小娘子。

“等回头我有空了，也帮你们找！”朱二牛热情道。

“多谢了。”崔桃又对朱二牛笑了笑。

二牛不好意思地红了脸，挠挠头，坐回自己大哥身边。趁着崔桃等人在后头说笑的时候，二牛凑到朱大牛身边，小声问：“能不能——”

“不能！”朱大牛挥一下鞭子，别一眼二牛道，“别添乱。”

朱二牛立刻收了脸上的笑容，郁闷地垂着脑袋。但没一会儿，他便悄悄转过头去，偷望着崔桃的方向。崔桃发现朱二牛看自己的时候，礼貌地对他点了下头。

朱二牛心中雀跃了，回过头来的时候，禁不住翘起嘴角。

朱大牛警告地瞪一眼朱二牛，终究没说什么，狠狠地挥鞭驱赶牛车。不过凭他凶猛的抽打，那牛最多也就走那么快。

朱二牛乖乖地不再回头了。

崔桃则凑了过去，问他们二人去汴京做什么。

“我们这些农户，除了种地的还能做什么，自然是去汴京卖菜去了。”二牛赶紧回答崔桃。

“那农闲的时候，可还要做什么别的活计？” 崔桃道，“我家有个表兄，闲着的时候就烧炭去卖。”

“我们可不会烧炭，春种的时候回村里把地种好了，其余的时候就去县城的酒楼里做厮波，跑跑腿，赚点闲钱。”朱二牛解释道。

崔桃点点头。

等马车到了长垣县地界，便往路两侧稻田张望，四处满绿针密。但不论是田间还是路边，这一路坐车过来，目光所及之处都是黄土地。既然土是黄的，这车板缝隙里的黑东西就更显得奇怪了。

崔桃背过身去，让王四娘用身躯挡住了朱氏兄弟的视线，她便拿了根银针，在马车的木板缝隙里抠了两下，抠出一部分黑色的污垢之后，用手一捻，便粘在了指腹上，是黑灰。

这车肯定运送过被焚烧过沾有黑灰一类的东西，于崔桃而言，自然是会联想到焦尸。但是焦尸是在山沟里被焚烧，之后被发现就直接运往开封府，应该没有被移动过。

这俩兄弟不烧炭，只种地，车上会运送了什么烧焦的东西，让木板缝里粘着了这么多黑灰？

等牛车到了长垣县县城时，天色已经黑了。

崔桃和王四娘等人就七嘴八舌地商量怎么在长垣县住下。李才照着崔桃的吩咐，去问朱二牛客栈在哪儿。王四娘则就在旁假意摸了摸包裹，惊呼自己出门忘记带了钱袋。

朱二牛立刻主动邀请他们去自己家住。

朱大牛一听，蹙眉喊了一声朱二牛，不同意的意思很明显。

朱二牛忙去求朱大牛，“大哥，你瞧他们确有难处，总不能叫他们露宿街头吧。”

“却不至于露宿街头，我这还有几文钱，去寻个便宜点的客栈，好好打个商量，应该够凑合一晚了。实在不行，就让我大哥住马棚之类的地方，他能凑合一下的。”崔桃忙表示不能给他们兄弟添麻烦。

李才和王四娘、萍儿这会儿都不敢乱说话，明明崔桃暗示他们的意思，要争取住在朱氏兄弟家，怎么这会儿朱二牛有意邀请，她又说不住？

三人正纳闷之际，就见那边的朱二牛又请求朱大牛一次，朱大牛最终无奈的叹了声‘也罢’，才算同意了。

这下李才、王四娘和萍儿三人才明白过来，崔桃这是故意在玩“欲拒还迎”。有时候却是这样，你如果表现得过于急切，反而会引起人家的怀疑。这种适当的拒绝，反而会消除对方的疑心。

李才马上把他学到的这点记在心里。