守门的阿雷抱着球，兴奋地跑过来，冲着皇甫连辕“吱吱”叫唤，该轮到它踢球进球了。

玩了一阵子蹴鞠游戏，阿雷已经深谙其道了，踢球守门都玩得溜溜的。

只不过，它踢球多了一项特权，就是手脚并用。

“到我了，阿雷，你玩好几盘了。”凌颢着急了，伸手去拿阿雷怀里的球。

“吱吱”阿雷抱球避开，明显不乐意。

凌颢黑亮的眼珠一转，指着边上的石桌哄它道：“阿雷，那有花生……”

“对，还有瓜子。”小豹子也凑上去。

看着两个机灵小鬼头从阿雷那哄到球后，开始在球场上肆意奔跑，皇甫连辕目光中染上了笑意。

缓步走到一言不发的薛小磊身旁，拍拍他的肩头，“你姐姐、姐夫很快就回来了，别担心。”

十五六岁的少年修长似竹，褪去稚嫩的面容，凝起的眼眉满是严肃和坚毅。

“殿下知道确切的时间么？”

他语气中带着期盼。

皇甫连辕忿忿摇头，“你还不了解你姐夫的臭脾气么，除了报声平安外，哪会与人废话。”

薛小磊紧抿着唇，抬头望了眼乌黑厚重的云层，这是下雪前的预兆。

边城的冬日来得早，雪也下得早。

虽然平安信早已收到，可随着时间一日日过去，心里紧绷着的那根弦始终没法彻底放松。

小小的凌颢在球场上和小伙伴跑着笑着，看似无忧无虑。

可每天入夜后，他就开始吵着要找爹娘了。

薛小磊每日哄着他睡去，才领着阿雷回薛府。

“方魁说，算着路程，这两日也该回来了。”皇甫连辕也犯愁。

他在峪肃城逗留太久，弹劾他的奏折已经摞得老高。

好在，老天送给他一个绝佳的借口，总算堵住了那群御史的臭嘴。

“快要下雪了……”

天空阴沉沉的，空气也变得格外冷。

“可不是么，再不回来，就要下雪了。”

两人正说着话，青砖铺成的甬道传来了一阵脚步声。

他们侧头看去，面上同时浮现狂喜之色。

“七嫂——”

“姐姐——”

穿着暗红金线绣宝瓶纹翻毛皮袄和如意云纹百褶裙的薛小苒，笑容灿烂地出现在他们眼前。

“九弟、小磊……”

看到熟悉的亲人朋友，薛小苒视线有些模糊。

草场上，正追着球乱跑的凌颢停下了脚步，黑白分明的眼珠子定定盯着来人。

“颢颢。”薛小苒眼眶泛红，她朝小家伙招招手。

“哇～”的一声，凌颢哭着朝她奔去。

薛小苒一把抱起了他，忍着鼻酸亲亲他的小脸。

“娘～颢颢好想你～”凌颢哭得眼泪鼻涕流一脸，搂在他娘的脖子舍不得撒手，他掰着手指数了好多天，他娘终于回来了。

薛小苒紧紧抱着儿子，眼泪再没忍住，簌簌落下，“娘也好想你。”

母子俩抱头痛哭，边上的人们忍不住也鼻酸落泪。

久别重逢的喜悦夹在伤感的气氛中，“吱吱”阿雷突然冲了过来，一把抱住薛小苒的大腿。

“……阿雷。”薛小苒吸吸鼻子，泪眼模糊地朝它打招呼。

阿雷却一脸忿忿，表达它的不满。