叶尘这才微微颔首，心中的担忧彻底放下，他已经有了一整套的计划让整个党项八氏彻底归心，到时候就算是拓跋格鲁和李光顺死了，都不用担心失去对党项八氏的控制。只是这个过程并非一朝一夕所能够完成，至少也要等张泊将汉渠和秦渠修复好，然后再将那数十万亩良田开垦出才能够展开。

杨继业一直很好奇拓跋格鲁和李光顺为什么会对叶尘惟命是从，而且绝对是发自内心的服从。他有一次私下偷偷向胡三光询问起这事，结果后者当场脸色微变，并言明这是祥符王最大的禁忌，不可妄言。从那之后杨继业便不敢再打听此事，只是心中越加感觉叶尘的高深莫测。这些琐事在脑海中一闪而过，杨继业说道：“高怀德所属大多都是步兵，大雪寒冬，步卒行进更加困难，如今高怀德没有足够的兵力运送粮草，又无法把这段广袤的雪原完全掌握在手中，我们的骑兵来去自如，纯以摧毁为目的地话，高怀德如果不能大量增兵，就无法解决这个粮草运输的难题。”

叶尘微微一笑：“高怀德此次是还未等到大宋皇帝的旨意和枢密院命令便私自出兵，辎重补给只是庆州一地支持，本来粮草供给就极为紧张，如今本就不多的粮草又被我们或抢或烧，已经坚持不了几天了。”

叶尘话音刚落，有一名党项战士跑进帐篷，本来是冲着拓跋格鲁跪下的，但看清帐篷中众人后，略一迟疑说道：“启禀……祥符王殿下、族长，宋军开始退兵了。”

叶尘微微一怔，然后又轻轻叹了口气，带着几分欣赏与赞许地语气道：“这么快就退兵，单是这份果断就可看出高怀德无愧是一代名宿老将。”

杨继业说道：“王爷！末将本想待他粮草耗尽，不得不退时，才尽起大军全力反击，杀他个溃不成军。如今高怀德军中尚有余粮，军心未慌，若从容后退，再使其后方兵马接应的话，恐怕便不易得手了。毕竟，借其冒进之机断其粮草容易，若他全军后撤，想要追击也好，阻拦那罢，那就是实打实的对战，凭我们这三万大军的兵力，再加上高怀德用兵的本领和大宋西北边军都是精锐，咱们未必便占得了便宜。”

叶尘点了点头，略一沉思，缓缓抬起头来，眼中精芒闪动，说道：“如果再加上灵州、盐州、龙州、银州、定州、胜州的两万汉军呢！”

众人吃了一惊，马文韬反对道：“王爷，六州守军若动，万一高怀德另有伏兵或者府州、麟州大军来攻，六州之地岂不是拱手相让。”

叶尘摇了摇头，看了一眼胡三光，后者立刻便说道：“马大人放心，我情报司两千探子已经洒了出去，覆盖六州附近各地，任何兵力超过十人的调动都超不过我们的眼睛，而府州、麟州有白司使和连副司使亲自带人盯着，不敢有所异动的……”

这边胡三光还在给马文韬解释，叶尘已经起身来到沙盘面前，众人会意，立即起身赶过来，马文韬和胡三光便也停口，走了过来。叶尘待众人赶到身旁，伸手一指沙盘上的此时所在地，再缓缓东移，最终在距离庆州城二十多里地的一片山区顿住，说道：“杨太尉、拓跋格鲁和李光顺带领麾下三万铁骑全力出击，务必拖慢高怀德的行军速度，同时胡三光以快马加急传我命令给六州守将，让他们各留五百人驻守，然后带着一千五百人与杨太尉汇合，然后于高怀德进入此处无名山地之前合力一击，以优势兵力，务求重创敌军！”

杨继业点头道：“王爷英明，这个险值得一冒！”

叶尘轻轻地笑了，说道：“以我华夏卫府情报司的侦察能力，哪有什么险可冒啊，本王这是摆明了在欺负人，高怀德说不定又要病倒了。”

……

……

“呜……呜呜……”号角长鸣，伴随着雄浑悠长的号角声，皑皑雪原尽头，无数的小黑点从四面方密集而来，逐渐汇集成一线，然后犹如一股怒潮，恶狠狠地翻涌着，铺天盖地而来。天空中，海东青尖唳一声，敛翼扑向宋军，堪堪飞过大旗顶端，长翼一振，又复冲宵而起。

高怀德勒马住缰，戟指喝道：“左右布刺阵，本阵布偃月阵，迎敌！”

第693章 追战（中）

随着高怀德一声令下，旗鼓号令立即传下，三军立即行动起来，大宋西北边军是训练有素、作战经验丰富的精兵，又没有粮车辎重这些累赘需要照料，布阵速度着实很快，党项铁骑尚未冲至近前，长枪大盾已布下数重，后面弓弩手业已就位，箭矢斜指长空，只候将校命令。

高怀德提着手中刀，亲自带着亲兵在队伍的最后方押阵，此时冷冷凝视着远方扑来的骑兵人马如潮，蹄声如雷，怒火在眉宇间腾腾燃起。

他后悔痛恨的同时，却也丝毫不惧，反而怒火满腔，杀意滔天。在他亲自押阵之下，三军寂然无声，只是迅速而密集地按照将领吩咐排列阵势。前方，一支数千人的骑兵队伍呼啸而来，明明眼见前方偃月状的大阵中无数弓弩斜指，枪戟森然，却夷然不怕，事实上在这样的冲锋阵势下，他们也站不住脚步，谁要停下，先就要被自己人撞个人仰马翻踏成烂泥，向前，唯有向前，死中求生！

近了，更近了，千余人的先锋队伍渐渐形成一个锲形箭头阵，笔直地向偃月阵中心高怀德所在之处杀来。

高怀德冷笑，三百步，两百步，一百步，眼看敌骑马上就要进入弓弩的有效杀伤范围，高怀德一声令下：“放箭！”

“嗡”地一声，足矣让一些第一次经历战阵的人感觉发怵发麻了，本来是呼啸破风的尖利声音，可是因为数千枝箭一齐腾空，便形成了令空气震颤的嗡鸣声，仿佛一团乌云般，利箭迎空射去，箭速加上马速，双方恰可在箭矢最有效的射杀距离内重创敌骑。

然而，几乎与高怀德下令的同时，随着远处杨继业帅旗下鼓声传来，狂奔如雷的党项骑兵竟然齐刷刷地提缰转向，高怀德的后阵布的是偃月阵，形如半月，他们堪堪擦着一侧月尖，划着弧形绕向左翼扑去。

杨继业岂能不懂偃月阵的特点，在他统领之下，自己这边又是骑兵，岂有不发挥所长，偏与敌人硬碰硬的道理。

但是，高怀德显然也早已防到了他们可能利用马速声东击西的战术，西北边军左右两翼布的是刺阵，密集的阵形可攻可守，铁骑洪流冲向左翼，迎来的同样是密集的箭矢和枪戟，叶尘一方骑兵一路疾驰，人人侧举圆盾护住要害，第一拨箭雨虽也射倒了许多人马，但是因为他们是从敌军后阵擦其尾翼而来，并不是正面冲来，所以与西北边军挨的极近，正常情况下西北边军在短兵相接前至少可以射出三拨箭雨，这时已被减少成一拨，使得叶尘一方骑兵的伤亡减至最低。

前方数千骑根本就是引发敌箭的幌子，他们冲过去之后，紧跟其后的骑兵稍稍拨马，便与西北边军短兵交接了，仍然是片刻不停地向前冲，手中的刀枪只凭快马疾驰的一个拖字诀，就划断了许多西北边军将士的咽喉、胸膛。西北边军将士不甘示弱，长枪短戟交替刺出，上刺人下刺马，一旦有党项骑兵中枪落马，阻得后面的兄弟冲势一顿，便都做了他们刀下之鬼。

打仗不死人是不可能的，但是这种擦翼而过的打法避免了正面冲撞，却将伤亡降至了最低，万余人的马队驰过之后，借着强大的冲劲，高怀德所属密集的阵形已被冲乱，后边洪流般不断的大军开始直接突入敌营，舞动钢刀居高临下进行斩杀。

高怀德数道命令出口，西北边军大旗又变，大军立即由数阵变为疏阵，密集的队伍顿时撤向中间空地，整个密集的大阵疏散成十人左右的一个个小阵，盾牌手、短刀手、长枪手相互配合，歼杀叶尘一方骑兵。在这样的阵形下，已突入敌军的骑兵已失去速度优势，反会变成任由步卒宰杀的对象。

只要运用得宜，没有完胜不败的兵种，任何兵种都是可以发挥自身优势，重创强敌的。

不论党项骑兵，还是黑骑显然都非庸手，三长三短的号角声起，刚刚陷入西北边军阵营尚未深入的骑兵突然拨马后退，融入了密集的洪流，绵绵不断杀至的叶尘一方骑兵继续快马贴着宋军阵势，开始用大斧长刀像削皮剔骨一般，一层层地削去西北边军的外层皮肉。

高怀德反应很快，一声令下，旁边亲兵令旗挥动，鼓声如雷，西北边军马上阵势再变，重又集结成密集队形，长兵器刺人身，短兵器斩马腿，双方残肢断臂，血浪滔天。

……

……

这已经不是杨继业和高怀德的第一次正式交锋，无所谓谁强谁弱，端看你临战的技巧、心态、意识、装备，和手下兵将的素质，没有人全靠硬打硬拼，除非你数倍于敌，且全不在乎己方的伤亡。杨继业虽然以守闻名于世，但显然攻的能力也不弱，而高怀德以善攻出名，此刻却正好掉了个，善守的在攻，善攻的在守。而且他们攻或守的本领都不弱于他们本来的专长。

所谓名将，本就如是，攻守兼备，能守能攻，杨继业以善守而闻名于世，只是因为他以前所保的北汉国力太弱，无法给他攻的机会。而高怀德以攻名扬天下，不是他不善守，而是他在这十多年中，在赵匡胤麾下，到处攻伐，压根就没有守的机会。

这一场大战，厮杀三个时辰，直至风起雪飘方止，双方死伤数千，杨继业一声令下，鸣金收兵，叶尘一方大军迅速后撤，高怀德长松了一口气，来不及休息，迅速整军，急急东行。

不提战马在战斗中的作用，就算它仅仅只能起到代步作用，在这莽莽雪原上，一方只能用双腿赶路，一方可以积蓄体力，直到迎战时爆发，这是多大的差距。更别说高怀德一方宋军粮草将尽，军衣不暖，若不尽快上路回到庆州，仅是这西北凛冽的风雪就能把他们的战力消磨殆尽，四万西北边军，毁于一旦也不是没有可能。

所以，高怀德明知杨继业或者叶尘不让其麾下大军与他们生死对决，是存着消耗他们体力、士气和战斗意志的打算，但也不得不硬着头皮赶路。

这便是阳谋，即便你明知道对方是怎么做的，有什么目的，你也无从化解、无破绽可寻，无懈可击。明知是计，还是不得不往里钻。

正如眼前这场大战交兵正酣的时候，叶尘治下除夏州还有一万新兵之外，银州、灵州等六州的守军几乎已倾巢而出，说这六州现在已成了一座空城也不为过。这个时候只消派出三五千兵就能轻易夺取任何一个州城，但是高怀德就算知道了也无计可施，他这里兵马一动，胡三光情报司的探子就能及时精准掌握，叶尘治下大军自然会相应调动，且又有骑兵优势，高怀德派人回去就是送羊入虎口。

……

……

如此这般，大军漫漫，一路上杨继业阴魂不散，两军且战且走，大小战事也不知经历了多少，直到第二日，攻击才突然停止。再往前便要离开荒原，进入叶尘所言的那片无名山区。一旦进入山区，大多都是骑兵的叶尘一方就难以发挥他们的优势，而且西北边军还能够就近筹集到一定的粮草，相对来说西北边军也就安全了许多。

马车中，感觉自己的身体快要抗不住的高怀德沉沉思索着。他并不认为到了这里就安全了，出不认为叶尘会这么轻易放弃重创他们的机会——如果这四万西北边军受到重创，短时间内朝廷便无法再对河西叶尘用兵了，叶尘势必顺利建国且得到了一段稳定朝局和大力发展工商，招兵练军的大好时机。

所以，高怀德认为叶尘必然会不惜一切，在他们逃进山地之前尽可能的打击他们，削弱他们，直至铲除他们。

事态已经发展到眼前这般糟糕，高怀德反而渐渐释怀，他一生戎马，年过花甲，不要说被他消灭的军队，就算是亡在他手中的大小王国，生擒的皇帝君王也都有过。这一生已经辉煌过了，复有何憾？如今他虽败了，非战之罪，而是因为前期皇帝陛下中了叶尘之毒，朝廷上下投鼠忌器，错过了最好时机，导致如今叶尘做大、坐稳西北。成为了名副其实的西北王。