见众人不明白，程焕走至桌边拿起一个杯子道：“诸位难道没有看出来吗？这套茶具乃是军中将士的标准配制，一壶配四只杯子，而现在这桌上只有三只杯子。如若是昨日白昼里被晏总旗喝茶时失手砸碎了，每天进屋打扫的杂役收拾干净碎片后肯定会重新补上。”

程焕扶着桌边慢慢旋转着茶杯道：“事实却是到现在为止都没有来得及补上，这就说明晏总旗与凶手见面的时辰起码是在晚饭过后。为避人疑，凶手伪装自缢现场之后，把地上的碎瓷一并收走了！”

魏勉听得双眼异彩连连，击掌赞道：“先生果然利眼，仅凭这点就推断出凶手行凶的时间，我坐在一旁半天都没有看出异常！”

正在这时，杂役被带了过来，候在外面时刚巧听到了程焕的后段话，立刻抢了几步伏地大哭道：“晏总旗极爱干净，即便是冬天也要求早晚各自清扫一次。昨个酉时我进来时，只是抹了下灰尘，又给茶桶里添了热水。我发誓，那时候桌子上的杯子真真是四只齐全的！”

众人见这小杂役不过十三四岁，大概是头次见这等阵仗，吓得手脚齐哆嗦。边回话边抽噎不已，应该说得是实话！

魏勉皱了眉头问道：“这几日有没有常来找晏总旗之人？”

小杂役凝神想了一下，兢兢战战地道：“我们晏总旗人缘极好，往来的各级军官都有。要说这几日，就只有前营的詹维来得比较勤，他也是北方人，一向跟我们总旗走得近！”

魏勉强抑住心头的兴奋，慢慢地靠向椅子背，轻声问道：“这个詹维我记得去年才提了小旗吧，他好似生得不高吧！”

小杂役极其肯定地点头道：“跟咱们晏总旗个头差不离，但是生得可壮实了，我曾经看见他一次能吃八个大馒头。有一回在外头一把就把门口的那对石狮子举了起来，还转了大半圈呢！”

魏勉给裴青急急使了个眼色，裴青见状立刻带了几个身手好的人向外走去。众人都知道这是去搜捕嫌疑之人，纷纷让开路。站在人群后面的谢素卿轻叹一声道：“看来裴兄又要立首功了，加上前次斩获夜袭的倭人一事，今年裴兄这个千户看来是跑不了了！”

站在一边的史大川目光沉沉的望着他的背影，一言未发。

88.第八十八章 真凶

天际是惯常的阴沉如铅, 刺骨的寒风呼啸着在院中盘旋。

眼下已经将近午时了, 往常这时候大家都已经围在烧得旺旺的炉子边, 大口吃饭大口喝汤了。但是此时众将官都不敢告退，院子外的兵士越挤越多，个个都像池子里的家鹅一般伸长了脖子看着热闹。

魏勉对这个詹维的映像不深，连起码的面相都挂不住，只恍惚记得是个不爱多话的人。前营千户本来是来凑热闹的, 谁想到最后反倒成了被人瞧热闹的，自己旗下的兵士竟然被卷进了通倭一事。心头暗叫晦气, 却只能站在一边小声地回禀这个詹维的情况。

詹维今年三十出头，原籍沈阳。此地古称沈洲，前朝重建土城时改为“沈阳道”, 归辽阳行省管辖。由于沈阳地处沈水之北, 以中原传统方位论, 即“山北为阴，水北为阳”，故改沈洲为沈阳。因其地广人稀, 村落城镇之间相隔很远, 死去的晏超和他依起来只能勉强算半个同乡。

与晏超不同, 詹维从军十年都还只是个小旗。其人缘在军中算一般，与他说得上话的只有从东北过来的几个人，这人的生平可说是乏善可陈。不多话, 不多事, 不算刺头也算不上落后, 上峰交代下来的事情也能差强人意地完成。

此人最大的特点就是有一把蛮力，按说这种人在军中应该如鱼得水，升迁得更快才是。但是恰恰相反，屡次与敌人作战时，他都是默默无闻之人。多年过去，与他同时进营之人多已是有品阶的军官了。最后还是上峰实在看不过眼后，按照他的资历勉强授受了他一个小旗之位。

就这么一个老实巴交的人，突然陷入这么棘手的一件案子，连前营千户都觉得自己看走了眼，直呼不可思议。真是应了那句老话——会叫的狗不咬人，会咬人的狗不叫！虽然还没有最后的确定，可是认得詹维的人想起他那张憨厚以致有些印象模糊的脸，都是后颈子一阵发凉。

门外忽然有人来报，说是青州府常知县带了一众衙属求见。

魏勉觉得有些奇怪，青州县衙起码有大半天的脚程，怎么这么快人就过来了？细细一问才知道，原来卫所前面的一处小村子出了一桩命案，兄弟两人为争家产相互殴斗，结果弟弟一不小心错手打死了哥哥，自个骇极之下又吞药自尽，结果却被人拦下了，现在两兄弟各自的家人闹得不可开交。

治下出了这种人伦惨案，常知县一个教化不严之罪是跑不了的。结果正在焦头烂额的时候，就遇到了前往青州府寻找仵作的卫士。常知县因为前次家中赏梅宴上出的纰漏懊恼，更因为得罪了左卫指挥使的千金而时常惶恐不已。遇到了这种千载难逢的表功机会，连忙亲自带了属下匆匆赶来。

青州仵作是个老手，对于跟死人打交道简直是驾轻就熟。面前又是军中的各路高官，少不得拿了看家的本事出来显摆。不一会工夫就利落地勘验完毕，躬身恭敬禀告道：“大人，此人并非自缢，而是他杀，应该是被人勒死之后伪装而成自缢的现场。”

场中诸人先是一惊又觉得在意料之中，没想到先时程焕的种种推断竟然全部是正确的。史大川心头窝了火，出言便有些不屑道：“青州府的水平只有这般吗？我们这位程先生还曾推断说凶手是个身材不高，气力却极大之人呢!”

青州仵作本想一鸣惊人，在众人面前露个脸。却不料在场诸人俱是一副等闲之态，心头还想难道这些人见惯生死无所其谓吗？要知道，这年头结交好当兵的可比什么都强，没见知县大人也一副卑躬屈膝的样子，恨不能把指挥使大人身边的人全部撵开，自个亲自去服侍茶水。

正疑惑间恰巧听得此言，不由眼睛一亮赞道：“不想军中竟然还有精通此等技艺之人，不才孤陋寡闻，凭借了那梁上绳索的节扣与死者脖颈的勒痕有些微不符，才判断出死者是被人勒死的，这是伪装的自缢现场。不是某自己吹嘘，在半个时辰里敢下此定论的，青州周边各府唯有我一人矣。不知哪位高才竟还能断出凶手形貌，可否出面赐教一二？”

仵作是官府所设专门检验命案死尸的人，对于案件的走向起到至关重要的作用。一般都是父传子，子传孙的行当。有句俗话说得好，县衙大门朝南开，吃完原告吃被告。这些属于州县一级的差役小吏因此过得比普通百姓要富足得多，若是资历深厚为州府知县倚重之人，往往家财还颇丰厚。

但是由于检查尸体是件极辛苦的事，因此一般在检查尸体的时候往往由贱民检查尸体并向官员报告情况。仵作都是由地位低下的殓尸送葬、鬻棺屠宰之家担任。其后代虽然不愁吃穿，却被禁绝参加科举，故成为不少人奚落和嘲讽的对象。

一般的斗殴，检验方法比较简单。死于非命的验尸便复杂得多，仵作要在没有解剖尸体的情况下，把详细的检验结果报告给有司作断案的参考。因此，仵作要懂许多专业知识，精通人体构造及药理病理，知道何处经络受伤便危及哪处脏腑，中何种毒便出现什么症状，判断越准确对破案越有帮助。

所以，仵作便是位卑却责任极重要的一职，几乎都靠名师或父兄传授。认真负责的仵作，检验尸体极其详细，从毛发到指甲，决不放过任何细节。一具尸体总要翻来复去地勘查，寻找其可疑之处。所以对于别家的勘验手法那是梦寐以求，做梦都想得到的宝物。

程焕站起身抱拳作了一揖道：“小老儿粗通勘验的一些皮毛，在鲁班门前耍了趟大刀，让你见笑了。我只是看到那勒痕几乎是平直且略微向下的，这种痕迹只能是乡间俗称的背死狗造成的，在座各位都是聪明人，只是一时没有想到那处而已。”

史大川今日却像是吃了火~药，颇有些咄咄逼人不依不饶，扬眉问道：“程先生还说自缢之人脚下的泥土里有火炭，他杀之人脚下却没有什么火炭。我等俱是闻所未闻，不知青州府的仵作可否知晓勘验里面还有这等说法？”

那仵作也不是傻子，一眼看出面前这个魁梧大汉就是个找茬的，而那位程先生却是面目谦和，一派不骄不躁的样子。

于是心里就先生了些好感，仔细想了一下方慎重言道：“前朝有勘验大家宋慈著有《洗冤集录》，集各朝各代刑律之大成，各个地方的仵作都奉为经典，因而沿用至今。其中关于自缢的验尸描述中有这么一句：若真自缢，开掘所缢脚下穴三尺以来，究得火炭方是。”

看到众人听得入神，仵作自己先失笑了一番才继续道：“从字面上来讲，大概是说如果这个人真的是上吊自杀而死的，在他自杀的地方的脚下挖地三尺，找得到火炭的话，才能说明他是真的自缢而死。每每读到这里，我也是百思不得其解，但是奉为圭皋经典的古籍怎会出错？”

青州仵作皱眉道：“我操此业近二十年，看到的自缢之人甚多，也有三两例脚下有黑炭，大都是没有的，百者当中有五六宗罢了！有乡间传说脚下有黑炭的自缢之人是因为身负奇冤，人死之后怨气下降入地后形成黑炭，经久不灭以求伸冤，想来也是无稽之谈。我所知只有这些，不知程先生可有他解？”

程焕微微一笑道：“我也是年轻时拜读过《洗冤集录》，极为推崇宋大家的狱事莫重于大辟，大辟莫重于初情，初情莫重于检验。但是读到此处时也是不求甚解，恰好我性情孤拐，对这些事情颇有些钻牛角的劲头，就亲到其故里仔细探访。历时三个月之后，终于有了些许心得。”

端了茶盏小抿了一口道：“我发觉宋慈先生原籍是建阳人，属于闽北之地。那里的土葬与他处有些不同，百姓们认为有土则生无土则死。流传至今的民俗中，都有在墓坑或墓窑中燃烧芝麻杆以暖坑焙窑的习俗，意在营造一方热土，来世可以尽快投生，并像芝麻开花节节高，一世比一世活得更好。“

青州仵作听得眉飞色舞，手舞足蹈抚掌大笑。见众人齐齐望着，不由抚额羞惭道：“我今日是见猎心喜茅塞顿开，失态了，请先生继续……”

程焕不由莞尔，“闽北自缢者往往选择山地林间，自缢后不想被人发现，希望日后自然坠入所缢脚下那块土地入土为安。于是真正自缢者在生前先掘一坑，烧些火炭并用泥土掩埋以暖坑，随后自缢与世长辞。宋大家查案时，不单勘验尸体本身，还会参考种种影响，并对自缢者的心态进行分析，实为我等之楷模！“

青州仵作听完这席话只觉如黄吕大钟般震耳发聩，长揖一礼后恭敬走上前去讨教学问。一时间两人倒是相逢恨晚，一个说得尽兴一个听得用心。不过片刻工夫，程焕和那青州仵作已经差点歃血为盟结为异性兄弟了。

魏勉坐了大半天，终于捉到了嫌犯的尾巴，一颗心也终于放了一半回了肚子里。回头越看程焕这干瘦老头越顺眼，那脸上的细褶子是阅历，有些稀疏的白头发是行事老练，心想等会将这件案子了结之后，一定向裴青把这个活宝贝弄过来。

接过青州仵作填写的尸格，魏勉正待细细查看，身边的卫士过来悄语了几句。魏勉微微点头，吩咐千户王义虎在此处招待好青州府衙的诸人，了结后面的事情，一要让逝者入土为安，二要安抚好情绪不稳的兵士。

89.第八十九章 地牢

一行人急匆匆走过时, 迎面而来的寒气激扬起了众人身上皂青色的羊毛大氅，像是雪地里竖起的一道道鼓起的旗帜。有普通的军士见了, 知道这是指挥使大人和他的卫士们经过，赶紧远远的避开。

打开地下所设的牢房时, 一股潮冷土腥气息让魏勉不自觉地捂了下鼻子。随即反应过来，不过是有段时日没有下到这里了, 怎么就觉得这牢房阴暗逼仄, 气味腐臭难闻了？难道年岁大了, 心志也跟着软和了？舔着刀尖过活的人怎能心思散乱？