薛廷之的目光。

他正不声不响地注视着她。

那一张俊朗的脸，在周围昏昏灯笼光晕的映衬下，越发显得轮廓分明。眉宇间的锋芒敛了，一双眼眸里，却闪过了一分一样。

太快了，陆锦惜没有来得及抓住。

但这依旧是一个奇怪的、莫名让她觉得不舒服的眼神。

就好像自己遗漏了什么。

“娘？”

薛迟见她顿了一下没说话，有些奇怪。

陆锦惜这才略略回神，垂眸低笑，续上了方才的话：“当然是因为你想法与先生们相同，让他们觉得你是可造之材呀。”

想法与先生们相同……

可其实，这不是娘亲的想法与先生的想法一样吗？今天那个顾老先生的一切话语，都被他深深刻在了脑海里。

这些都是他从未听闻过的，却又隐隐觉得应该很有道理的。

薛迟眨了眨眼，一时有些迷惘起来。

陆锦惜是知道这小子与顾觉非之间应该发生了点什么的，只是道中不同车，所以没时间问。

此刻见他不说话，她便没去打扰，反而是看向了薛廷之。

“大公子，这一路舟车劳顿下来，也累了吧？”

面上是含着笑意的，声音里也是含着笑意的，听上去似乎与薛迟说话的时候没有什么差别。

可眼底的温度……

却冷淡了许多，疏离了许多。

薛廷之轻而易举就能感觉到中间的差别，垂在身侧的手指悄然握紧，又缓缓放开，只作无事地摇了摇头：“多谢母亲关心，有些疲乏，不过并无大碍。”

“你的病，还是张大夫在调养。今日出门一通劳顿，只怕是已经犯了他医嘱上的忌讳。”

陆锦惜打量着他，心里自有千般思量转过。

“今日已晚，自也不必再来请安，早些回去歇息吧。”

薛廷之于是躬身一礼：“那廷之先告退了。”

“路上当心。”

陆锦惜点了点头，便没有多说什么了，只站在原地看着。

伺候着薛廷之的香芝，这时从小丫鬟的手中接过了已经点亮的灯笼，提着走在他身边，照亮他身前昏暗一片的道路，也照亮了他有些摇晃的身影。

演武场那个院子，本就在将军府最偏僻处。

一路上走过去，都安安静静，只听得见些许的虫声，晚间的露水划过叶片的声音，还有他一轻一重的脚步声……

在走过第一个拐角的时候，薛廷之忍不住停下来，回头看了一眼。

但这时候，重重的屋檐与高高的院墙已经遮挡了视线，他目之所及只有一片在黑暗里看不清楚的砖瓦。

“大公子，怎么了？”

香芝知道他似乎不爱说话，见他忽然停下回望，只以为他是忘了什么事。

没料想，薛廷之只是摇了摇头：“没什么，回去吧。”

回去吧。

前面再热闹，再明亮，属于他的，如今也不过只有那个最偏僻角落里的院子。他的存在，便如同那院落在这府中的存在一般，是很自然地被人遗忘着的存在。

他和它，都在等待着一个机会。

一个被人重新注意到的机会。

薛廷之微微闭了闭眼，重新抬了步，往回走去。

即便多了几个丫鬟伺候，可院落里其实依旧冷清，唯有书房里那挨着窗的雕花炕几上，还摆着一盏灯。

他有夜读的习惯，这该是临安点着的。

“你们都下去吧。”

薛廷之进了书房，便叫守着的丫鬟都下去了，自己则走到了陈旧的书架旁，下意识地就要点出那一卷《反经》来。

可等到手指游移到那一排某个位置的时候，他才想起：这卷书，借给了陆锦惜，她还尚未归还。

这一时，他竟忍不住笑了一声。

陆锦惜，书香门第出身，大家闺秀。

可竟然会去读《反经》……

住在将军府有十一年了，明明之前都对这一位“嫡母”毫无感觉，可最近这一段时间，他竟……

无法不去注意。

“嗒。”

一声轻响。

他终于还是随意从书架上抽了一本书出来，翻身走回了暖炕边，盘腿坐下来，就着这一盏孤灯的光芒，慢慢地翻阅了起来。

天下有一人知己，可以不恨。不独人也，物亦有之……

书页上的每一个字都很清晰，可看着看着，薛廷之却发现自己根本一个字都没有记进去。

他脑海里，忽然就盘旋着许多纷繁复杂的念头，让他难以清净。

比如今日阅微馆之试的种种，比如那一位嫡母疏淡的目光，比如他在门外听见的声音，比如……

她唇上那一抹刺目的新红。

薛迟为什么能被先生们选中？

薛廷之想起了方才在侧门内陆锦惜的言语，却是没忍住嗤笑了一声，那修长而苍白的手指，便慢慢用力地压在了书页的边缘。

像是要揉皱什么，又像是要抚平什么。

“叩叩叩。”

有轻叩门框的动静。

是香芝端着药碗，站在了门外：“大公子，药熬好了。”

“进来。”

薛廷之的声音，没有半点起伏，只是慢慢松开了按着书页的手指。

香芝进来的时候，自也看不出半点异样来了。

她来本就不久，只是觉得二奶奶待这一位庶出的大公子似乎还不错，但并不了解他，所以伺候的时候，总有几分战战兢兢。

“奴婢已试过药温了，刚刚好，您趁热喝了吧。”她恭敬地走了上来，微微弯了身子，将青瓷的药碗，捧到了薛廷之的面前，声音怯怯地。

香芝的年纪并不很大。

她一双柔荑，是二八少女独有的嫩白滑腻，纤细的手指，就搭在药碗的边缘，可以轻而易举地吸引住人的目光。

可这一刻……

薛廷之的目光，却落在了她的手腕上。

细细的手腕，因为端药伸手的动作，而伸出衣袖一截，于是便露出了一截的雪白。还有那一片的雪白当中，小小的一点红……

是一枚红痣。

于是薛廷之伸出了手去。

香芝本以为他如往常一般，是来接药碗的，可没有想到，那微微带着点凉意的手指，却落在了她的手腕上。

这一瞬间，香芝只觉得整个人脑子都嗡鸣了一声，粉白的小脸，一下涨得通红，想要收回手来，又怕洒了药，一时有些情急：“大、大公子……”

“大公子……”

又是这样的称呼。

轻而易举地，就将他带回了那一扇门外，耳边仿佛又回荡着那嗓音，失却了平时的清冷与素淡，颤颤地，带着能烧灼人的暖意，还有……

蚀骨。

可她唤的，并不是自己。

天下有那么多个“大公子”，可或许没有一个，堪与那名动天下的顾觉非相比吧？

薛廷之那薄薄的嘴唇，忽然就勾起了一抹难以言说的弧度。

似乎讽刺，又似乎自嘲。

这是那一位“嫡母”，放在他身边的丫鬟。

是的，嫡母。

如果她一直是这个身份，将来也许还会操持他的婚娶，成家，立业……

薛廷之觉得，自己心底好像有一只魔鬼生长了出来。

他的目光，落在这一抹小小的红痣上，只用指尖轻轻地摩挲着，描画着，声音轻得像梦呓。

“你叫香芝……”

低低的嗓音，如同在酒中浸过。

香芝一下有些晕，只感觉那微凉的手指，在自己腕上游移，却似燃起了一片火花，让她忍不住地颤抖，脑海里更是混乱的一片，无法思考。

只有那一双精致的眸底，透出一点莹润的水光。

“大、大公子……”

到了年纪的公子们身边，总会有一两个她这样的丫鬟。

这一刻的香芝，说不清自己到底是害怕多一点，还是别的什么情绪多一点，也根本不知道自己应该说什么，只敢怯怯地喊着。

“大公子……”

她的声音本就很细。

此时此刻，更带上一点特别的轻颤，像极了溺水的猫儿，脆弱又可怜。从那娇嫩的、点着一点桃红口脂的两瓣唇中，流泻出来……

渐渐地，便与薛廷之脑海中不断回环的那一道嗓音，重叠在了一起，让他如同置身于一场美妙的幻梦……

可又好像有另一个自己，从身体中抽离了出来，冷冰冰地、冷酷地、残忍地看着。

“啪。”

药碗，终于落在了地上。

清苦的药味儿，瞬间铺洒出来，盖过了这书房里原本应该有的书墨香气，和其他的味道……

*

池月东上。

东院院墙外海棠花的艳影，在月色下，有些模糊。

陆锦惜就靠坐在窗边，看着自己面前排排坐的三姐弟，整理了一下思绪，便开口道：“今天咱们也只讲一个故事。是咱们的大将军，那一年被围在长留关外，大漠遇险，此时却有一白袍小将——”

“啊，是方叔叔，是方叔叔！”

还没等陆锦惜把话说完，薛迟忽然就高升大叫了起来，满脸的兴奋。

“娘亲你终于要讲方叔叔了啊！”

“……”

看着眼前薛迟几乎一蹦三尺高的模样，陆锦惜嘴角忍不住抽搐了一下，忽然生出一种一巴掌拍开他的冲动。

她今天的确是要讲方少行了，可……

“你前阵不还在我这里编排他吗？怎么今天看着，好像挺喜欢他？”

薛明璃和薛明琅都没接触过薛况那一堆旧部，可听了陆锦惜这话，姐俩对望一眼，明智地选择了闭嘴，假装自己不存在。

傻傻的薛迟还没感觉出什么来。

他眨巴眨巴眼，还可爱地嘟了嘴：“埋怨两句嘛，又不是真的不喜欢。方叔叔武功特别好，练剑的时候特别厉害！可是娘都不讲他的故事，害得我都没办法哄他教我……”

“……你说什么？”

陆锦惜一下抬眸看着他。

这一瞬间，薛迟终于感觉到了一种从尾椎骨爬起来的凉意，一时打了个激灵，猛地反应过来。

糟了！

好像又说漏嘴了！

他下意识地两手一捂自己的嘴巴，一脸惊悚的表情。

陆锦惜却已经恨不得把这小子揪过来打一顿，直接就从座中起身，朝着他走过去：“早跟你约法三章过了，讲的故事不许出去乱显摆，你小子皮痒了是不是？”

“啊哇哇哇！”

薛迟虽是个小胖子，但危机意识还是很强的。

眼见着他娘亲直接朝着他走过来了，他连忙朝着薛明琅扑了过去：“娘要杀人啦，琅姐姐救我！”

薛明琅无语极了，十分不客气地甩了他一对白眼：“你自己逃命就逃命，又跑我这边干什么！太讨厌了！”

“你是不是我姐啊，怎么可以这样？”

薛迟悲愤极了。

一旁远离战团的薛明璃，只抿着嘴悄悄地笑。

屋里一时乱成了一团，大晚上吵吵闹闹的声音传出了老远。

青雀拿着信函从外面进来的时候，还当出什么事了呢，结果见是哥儿姐儿们掐了起来，一时只剩下无奈。

“夫人，阅微馆那边的信，说是顾先生刚写的。”

她走到了陆锦惜的身边，低声说了一句，将那信封递给了陆锦惜。

陆锦惜本还想跟薛迟好好讲讲道理，见青雀拿了信封进来，便已退到了一旁，由着他们去打闹，自己接了信封来看。

普普通通的信封，上面空无一字，连火漆都没上。

一看就知道，这里头的东西，怕没什么要紧。

拆了信封，取出了里面的信笺，雪白的、窄窄的一页，上面整齐地排着一行行墨笔的字迹，写得随意而洒脱。

无疑是顾觉非的字迹。

“千字文，竹翁韵，茶余新笔，春草堂律……”陆锦惜一看，唇边便挂了一抹笑，看过了便递给了青雀，“都是迟哥儿上学要用的书，你拿着去我书房对对，看有没有。没有的话，明日趁早派人出去置齐全了。”

“是。”

青雀原本还以为是什么要紧的信函呢，没料想只是迟哥儿的需要的书籍名录，便将信笺接了，准备去书房核对。

“等等。”陆锦惜忽然叫住了她，“你刚才说，这信函从哪里来的？”

“从阅微馆送来的，顾先生刚写的。”

青雀一怔，停步回答。

陆锦惜两道远山眉，顿时微微颦蹙了起来。

她看了外面高悬的孤月一眼，算了算时辰，心下有些讶异：“他在阅微馆，竟待到这样晚……”