「舅舅，」她冷问：「你儿子做的好事：诱拐、偷窃，刑罚是什么？」菲腊嘴上囁嚅：「刑……刑罚……」

「你知道律法的，说呀。」

约翰见他面如死灰，也惶恐起来，瞪着眼，听着父亲低道：「死……死刑……」

话音一落，约翰有如五雷轰顶，理智崩溃了，竟手摸腰间抽出了匕首，衝身直朝女王刺。她却不闪也不避，由得加特上前抢过匕首，把他手反在身后制住了。

「别一错再错，护卫队把出口都守住了。」女王淡淡道：「我也是会顾亲情的。杀害血亲的事，怎下得了手？」她问菲腊：「无期徒刑，可以吗？」

「无期徒刑！？你这婆娘——」约翰怒吼，却被加特用刀柄重击嘴巴。

菲腊看着约翰嘴巴吐出血来，忙不迭道：「好，无期徒刑好！谢女王宽宏大量，放过我这不肖子！」

加特吹一下响亮的哨声，门外就有两个护卫进来把挣扎着放口大骂的约翰押退。

会议室中就只剩下女王、加特和菲腊。眼看儿子坐牢，菲腊颓然弓着背，肥胖的身躯彷彿溶掉了。

「不知者不罪，舅舅你不是罪人。」

「谢谢、谢谢……」他坐着还是连连点头如叩拜。

「话虽如此，现在你知道我的秘密了，让你如常过活，我不放心。」她缓缓道，他连忙提手：「我发誓，我不会说出去，隻字不提！」

「教出了那样的儿子，叫我怎么信你？你变成尸体了，我才能放心吧？」她心平气静：「我不主张私刑的，但为了舅舅破例，也算得上是对你的敬重。」

他惊慄万分的睁眼看着她，嘴里发出了虚弱的呼声，又「噗通」的跪到地上，这次不敢再爬近她，只是缩成一个圆球：「求……求求你放我一命，我做什么也愿意，什么也好，只求你放我小命一条。」

低头看着他，女王说：「用亲情换取性命，好吗？」他抬起了眼看她，点头如捣蒜。

「耗尽亲情，你就再不是皇族，循皇家途径所得的资產、收入，全部充公。」她把整叠文件推到他面前：「你的田契、房契，身家全都在这。该怎处置？」

只要能保命……看了壁炉中的熊熊烈火，他抱着整叠文件到炉边，犹疑着，还是全数送进火舌之中。

身份、地位、财產，以至权力，一切就在这一瞬化为乌有。

他脑中不断地想，还拥有什么是完全与皇室无关，女王却已把一份原好的文件交给他：「你的拍卖会与皇室沾不上边，这份合同，可以留着。」

拍卖奴隶所得远不及以皇室名义作的投资收入，但总足够他过好日子。她留给他本金，他日东山再起又有何难？甚至连儿子也能买通释放。

他大喜接过：「谢谢、谢谢你！」

「不用客气，但现在建筑物正被封锁，资金也冻结了，我也想不到这份合同有什么价值。」

什……他大瞪着眼。

「老闆以不法途径取得奴隶，拍卖会受到检举。下月初受审，我看也逃不过封铺的命运。」

那我还剩……

「财產归零了，贫民窟的生活算比较能负担得来了吧？」她扯不起笑容：「我会安排人送你去，好好照顾你。」

他仍僵硬看着手中犹如废纸的合同。女王站身，让外面的护卫把他拿下。

在门边回头再看他一眼，她道：「保密方面，是哑巴的话，我勉强可以信任你。」说完带着加特转身离开，不欲目睹他被当场割舌。

走远了，女王才压下嗓子跟加特道：「约翰狡诈，不能留活口。」说他被关，不过是想减低对菲腊的打击，她没一刻想过约翰不用死。

「我会派人安排他今晚膳食。」加特道。

女王没回应，踏着沉重的步子向书房走。

菲腊公爵和儿子遇害的消息，在拍卖会被封的同时就在行家之间传开去了。

没有人知道下手的是谁，但约翰闹得沸扬扬的那一场，无人不晓，猜是寻仇。有拍卖会为免惹祸上身，开始审查奴隶来源；有的甚至怀疑是有势力的人以侠义之名私刑，把奴隶的卖身契张贴出来，以示清白。

这事件促成了一年后立法奴隶同契卖的条款，掳拐的罪案也减少了近四成。