沙尘、头发、碎石、树丛、天空……

眼前的世界在翻动，彩色混糊成一片。在瞥见一片灰蓝的一刻，人已「噗通」一声沉进那片水里。

水底一片黑，被她打进水中的气泡一大团的挡在眼前，她冷不防吞进一口水。慌乱的又踢又拨，好不容易挣扎回水面，连连咳出已涌进气道的水。双腿蹬数下，终于摸索到河床，踮起脚，她节节走回岸边。

踩到石地的一刻，她立时四看，找到一石洞，便迅速躲进内。

找到石洞的掩护，她仍未放松，在地上拾起一块砖头大的石块，贴近洞壁屏息站着。

河流翻翻流水声和着乱扫树林的狂风，盖过远在丘顶上的混战声，令她难以掌握形势。

倾听良久，一阵谨慎的步声悄悄偷到洞外。

湿发黏在女皇脸颊，她却没有撩开的间情，紧捏着石子，用劲呼气压下起伏不定的胸口，无息地更贴近石壁，另一手已成抓状，预备砸空时还能尝试扣捏对方喉咙。

举起到半空的一隻手缓缓从石壁旁突出，提着双臂示意「没敌意」的加特移步到洞口：「陛下，是我。」

全身绷紧的女皇，闻言放软双手，石头也落地、发出一声闷响。她僵硬的脸容闪过一刻欲哭的脆弱，脸庞低垂，身体便如绵絮飘晃一下。

加特手臂才动一动欲接着陛下，她却已自伸手一扶石壁站稳了。

深深透一口气抬头，虽然脸色苍白，但她已回復一贯的高雅庄严，讚赏地頜首：「谢谢你，加特。」摊手引向洞内。

王座是一张单脚椅，无论遇上多大挫折，要稳坐其中，就不能挨倚向任何人。

她不会让亡父失望、不会让下属失望。

他望她良久，垂臂在身体两侧、先立正敬礼才随她进洞中。

「其他人呢？」

「回陛下，我随着您到丘下来时混战尚未平息，有的卫兵亦已分散。根据演练，生还的人会回宫集合，再行商讨对策。现在天已黑，该待明早清晨再起行。」

「宴会赶得及吗？」她立时问。

发生了意外，她仍念着职责安排；加特对这份固执没半分意外。

强悍的女皇，国家的问题、自身的烦恼从不败露人前。

而作为护卫统领、她的下属，他会尽一切配合她。

「若陛下能在第一线曙光时起行，还能在宫中稍作休息。」加特边计划边道。她闻言满意点头：「就照你意思办。」说着，曲膝要坐下。

大腿稍动、肌肉一拉扯，便突然撕裂般剧痛起来，叫她腿一软，失衡撞向石壁。

加特出手如迅电，一把抓她手臂便往回拉，让她反向怀内倒。

确定已把她稳抱怀中了，才将痛得咬牙无声的她轻放到石地上。

他脱掉身上的钢甲跪在她身侧：「恕我保护不力，让陛下受伤了。」语气平静，眉头却已深深锁起。看着染污裙子的鲜血，她咬齦摇头：「少少皮外伤。」小小的抖颤从喉间偷出，但她始终没有承认痛楚。

瞟她一眼，他把手袖捲起到肘子，便提着她的裙摆，开始慢慢往上退。

由足踝到小腿，看着皮肤逐寸裸露在人前，头脑再冷静的她还是会害羞，按住了他的手，心里怦然乱跳。木然望着搭在自己手背的纤纤小手，他胸前也微微升温，识相地避免注视她，没有强行再往上，却也没有把裙襬覆回。