话未说毕，张炽已将衣袋里的大洋掏出来丢在地上，哭丧着脸回道：“这位大哥，您就甭为难我了，我不过一个店伙计，能知道什么？我得回去交账了，要不然老板该给脸色看了，不好。”

“也行。”夏冰松了手，抱臂靠墙，“我这就跟麻将馆的老板娘聊聊你的事体。”

“我什么事体呀？”张炽只得停住脚步，冒出一头冷汗。

“还有什么？你跟这里的伙计串通一气偷客人钱的事体咯。”

张炽恍悟缘何那伙计会把他卖了。

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同丰面馆后边的厨房有一个杂物间，老板当初雇用张炽的辰光承诺是“包吃包住”，孰料进去了才知是住那样的破地儿。所幸张炽也无牵无挂，住便住了，变着法儿与周遭几个店主混熟了关系，将来好方便高就。老板倒也拎得清，知他机灵，每个月多多少少都额外赏些给他，硬是将他留下来了。不过张炽胃口大，小钱儿哪里满足得了，于是说服钟表匠孟伯疏通路子，让他暗中在赌花会的地方轧了一脚。

但是那天三更半夜被孟伯从杂物间里叫出来，还是头一遭，张炽也不计较，只当是有好事上门，于是乐呵呵地出来见人。但一看孟伯在路灯下一脸仓皇便知不对，于是隐隐有些懊恼起来。

“我们老板死了。”孟伯颤声道。

“死就死了，与我何干？您老人家也赶紧退隐在家享清福吧。”张炽刻意摆出满不在乎的态度，想缓和一下孟伯的紧张。

“死得太吓人，这次你要帮忙。”

张炽自然知道这个时辰叫他出来，必定是那洋鬼子死得不正常，只得叹了口气，问道：“他人呢？”

“店里。”

高文狰狞的死状确是将张炽吓了一跳，要退出来已来不及，因孟伯打着手电，恰照在水泥地上那几个触目惊心的血印子上。

“这事儿得叫巡捕房来办呀，叫我有什么用？”张炽强作镇定，腿却早已软了。

“不成！”孟伯的神色即刻阴戾起来，尤其在手电光的照射下，愈发可怖，“是老板在门上留了字条，叫我到店里一趟，我到了这里就看见他死了，巡捕查起来，必然会疑到我头上来！”

“那你要怎样？”

“把这里清理一下，冲掉咱们的脚印，再报警。”

于是张炽拿了提桶与刷子过来，他一句话都不敢多问，因心里隐约觉得孟伯就是凶手，所以这层窗户纸一戳破，怕自己小命难保。勿如老老实实将现场清理过，逃出自己一条命来再说……

正与夏冰交代事体的辰光，二人都不晓得，孟伯已悬空垂吊在高文借以逃脱的老虎窗上，舌头伸得老长，全身僵硬如岩石。

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施逢德最近很喜欢系长领带，自十年前妻子过世之后，他便不太系领带，佣人手脚粗笨，且他总不愿意让身份卑微的妇人亲近身体，上官珏儿除外。

他从不认可她的高贵，在心底里只排到“戏子”的程度，既珍稀又平庸，而上官珏儿的平庸，必是他这样历经沧海的男人才体味得出来，年轻气盛的热血男儿与好色体衰的老头子是分辨不清其成色的。但她就是有那份魅力，贴近任何人都自然至极，他们愿意让她触摸，受她奚落或调笑，以为那便是福气。

如今两个儿子均离他而去，施逢德竭力压抑内心的失落，他虽每天签支票出去，以确保常云能在狱中一切安好，然而内心早已放弃他了。他晓得这样的日子不会长久，尤其大儿媳近日里已有些不正常，每日在阳台上一站几个钟头，不梳洗换装，只捧着常风的遗像远远对住天边一缕呆滞的云。他隐约预知这个家已碎了，他辛苦多年建下的基业也正逐渐土崩瓦解。

“逢德，我想替你生个儿子。”