皮万等在此城暂时停留了下来。不是他们不想走, 而是走不了。
荒野之上终于出现了几股强横的流匪。
以前江北的流匪很难坐大。一旦出现, 各城都会出力剿杀。流匪进不了城, 只能在荒郊野村打劫, 劫粮劫人。有时各城为了避免养大流匪, 会提前将附近的村落打扫干净。
如此一来, 流匪没了活命的土壤, 慢慢的就消失了。
现在各城吝啬兵力，又担心流匪身后有阴谋诡计——比如别城的探子什么的，很少追剿流匪, 只在城墙附近巡逻，不让流匪靠近城池就可以了。
流匪知道轻重，索性也不靠近大城, 只骚扰小城与村镇, 一劫即走，慢慢的就壮大了起来。各城就更加不好收拾。如此循环之下, 终于成了祸患。
佳平城军奴逃出后又回去抢劫, 这明显就是背后有人指使。果然等流匪壮大后, 大家都猜中了, 先前逃走的军奴变成流匪了。
匪患日重, 各城反而更加束手束脚。
打匪已经变得比以前更难了，要出更多的人, 花更多的钱。
谁又知道自己先脚去剿匪，后脚会不会被其他人捅刀呢？
于是各家对匪的态度转为安抚和利用——你不要在我这里闹, 我送你钱粮刀箭, 你去我对头那边闹好不好？我还能替你指路，抢来的好处都归你，我一分也不要。
这本来也是常用的手段。
皮万自己家就在流匪做大后，与匪首握手言和，做了表面兄弟。借匪手重创敌人，此乃上佳之策。
这时江北人开始发现，鲁人非常优秀，个个都是好汉子。
江北各城抓丁时，不免朝鲁人下了手。但鲁人并不好抓。鲁人好武，尤其喜爱抱团，动辙几百人一拥而上，个子大的上前猛冲，个子小又灵活的专爱偷袭，擅武的上来就对着要害下手，不擅武的通常腿脚灵便，动起手来百招尽出，手抓口咬不在话下。
个个都骁勇得很！
这叫江北各城见之心喜，抓来鲁人后倒不舍得让他们做奴隶，威逼利诱，再讲一讲鲁人旦丢下他们的狠心之举，想让鲁人安心留下。
结果最先逃走的就是鲁人。
鲁人一跑就是一整个营。哪怕江北各城用尽心血，许下官禄也留不下一个鲁人。
鲁人如此忠心，实在叫人眼气！
且鲁人凶悍。曾有一地抓丁时为了不叫鲁人逃走，杀了队伍中的女眷与老人，结果整支队伍里的鲁人全都发了狂，合身扑上，几百人对上几十个身着甲胄的士兵，竟将这些士兵撕成了碎片，带队的世家子弟都没逃过性命。
鲁人又成了不堪教化的野人。
皮万与同伴暂时停留在这座城里，四处参加文会时倒是听了许多鲁人的故事。
但文会上提起鲁人倒都是好话。哪怕最后的故事里，鲁人连已经投降求饶的人都给杀了，也可以赞一声。
也有人好奇这鲁人怎么既对鲁人旦忠心不二，又好像不是那么驯顺呢？
皮万倒是听风迎燕讲过鲁国故事，此时就道：“我听朋友提起过，安乐公主十分爱重百姓，曾因官吏虐待百姓而杀了数百个官。”
在座众人全都倒抽一口冷气！
“果然野蛮！”有人当即拂袖离去，“某听不得此言！告辞！”
也有人不相信，“鲁人旦是大王尚且不敢如此，安乐公主彼时也不过是鲁国一姬。”
——鲁王都不能这么杀大臣，安乐公主当时只是鲁国一个公主。
怎么可能呢？
皮万：“我那友人一言千金，从无虚言。”
有人猜是鲁人旦不好下手，借安乐公主之手杀官，至于原因是不是官员虐待百姓就不好说了。
也有人认为安乐公主真做了也不奇怪，她从以前到现在，有大义之举，但也明显不是一个软弱可欺的人，脾气一上来命人杀官砍头玩，不就跟朝阳杀花千降一样吗？
虽然是公主，但对于臣子下属来说也是君啊。君王要杀臣子，臣子除了引颈就戮以外还能怎么办？
再说安乐公主爱民如子可是人人都知道的，她现在能留下江北逃过去的逃人，当年在鲁国砍几个虐待百姓的官吏有什么稀奇呢？
几百个跟几个也没什么分别。你身边的奴仆，几个和几百个在你眼中有区别吗？不都是奴仆。
皮万在旁边听得不住点头，他还听风迎燕赞过安乐公主动辄杀几百号人的“义举”——他当时真的没听懂——风迎燕认为公主这样做才有天子气象。
皮万……勉强认为当时风迎燕是喝多了，一时口不择言说错了。他大概的意思就是公主明智果断，没有畏首畏尾，因为畏惧世家而不敢保护百姓，贯彻自身理念。
这个他倒是能体会。毕竟有时他也会犹豫畏惧而不敢动手，错过时机，事后又百般懊悔。一个家族之中，他尚且如此，安乐公主面对一国世家都能如此行事，足见其心智过人！
至少他是很佩服这个公主的。
当然，更佩服安乐公主的是风迎燕。
在这之前，他以为风迎燕这个灵武公子跑到凤凰台去追求安乐公主只是想谋一个出身，并不是真的对安乐公主动了心。
但现在他相信风迎燕真是一心挚爱安乐公主！
结果现在听到外人对安乐公主的议论时，他总忍不住发言。
现在人人都认为他对安乐公主了解甚深，有什么事都爱询问他。
比如现在，“如果安乐公主得知鲁人在江北受人欺凌，会如何行事呢？”
皮万思考了一下，觉得要是风迎燕在这里，答案可能会有两个：“公主会非常悲伤……也会非常愤怒。”
——他突然发现风迎燕对安乐公主的形容有点分裂。
悲伤，是肯定会悲伤的。公主生性多情，不但情人众多，还很爱同情弱小，觉得商人可怜就格外宠爱商人，觉得百姓可怜就格外照顾百姓，觉得妇人可怜就颁布《户律》，令女子可立户。