杨帆和张义并肩躺在一辆健牛拉着的车子上，四仰八叉，头枕着手臂，脸上扣一个遮阳帽，有一搭没一搭地聊着天。

然而在这悠闲自得的车队外围，前方和左右相隔五六里外的地方却有警惕的游骑在认真地巡弋着，喻示着这里是一个有着无数潜在危险的地方。

天将傍晚的时候，队伍恰好赶到一个海子旁边。有经验丰富、将整个河西走廊道路烂记于胸的向导就是有这个好处，他能记住每个海子、河流的位置，准确地控制着整个车队行进的速度，叫你在准备扎营的时候，正好停在有水源的地方。

车队停下来，大车被卸下，骆驼和牛马被拉到海子边饮水，已经消耗一空的水袋则一一灌满，以备明日路上继续饮用。负责生活做饭的人迅速在草地上掏出了灶坑，缕缕炊烟随风飘起。

一路上都像散了骨头似的瘫在车子上跟杨帆吹牛皮的小飞将张义也抖擞精神，开如安排大家如何扎营，以及巡逻哨探。

等到繁星满天的时候，大家已经酒足饭饱，庞大的驼城摆在最外围，如同一座堡垒的第一道防线，之后是用车子和大量的箱笼麻袋堆砌成的第二道防线，最后才是搭建起来的帐篷群。

每一道防线都有人睡在那儿，可以随时投入战斗，此外在最外面还放有流哨，因为是晚上，担心有人夜袭，所以除了临水的一面，其余三面都放了两层游哨，一层在五里开外，一层远放到十里之外。这样的阵势，不管是马贼还是狼群，都不敢轻易进犯的。

营地中生起了篝火，他们路上猎到了一些野味，晚饭时来不及宰杀清洗，这时已经拾掇干净，架到了火堆上，白唇鹿、雪鸡、黄羊……，烤了一会儿便散发出诱人的香味。

高舍鸡和熊开山一开始并不踏实，但是一路下来，眼见这支队伍戍卫扎营、行进警戒的章法，已经完全放了心，反正他们只是负责配合杨帆的，凡事有杨帆作主，如今也放下了心情，在火堆上烤着黄羊肉，享受着这难得的悠闲时光。

“二郎，我们东主要你过去一趟！”

杨帆也坐在火堆旁，正跟高舍鸡、熊开山说着话。他发现高舍鸡倒也不是个什么时候都沉默寡言的人，大概是一见了女人就心怯腼腆，这样一大帮男人在一块儿，他也是谈笑风生，非常外向的一个人。

正说着，忽然一个满脸络腮胡子的护卫走来对他高声嚷了一句，杨帆便站起来，拍拍屁股跟他走去。

那个大胡子侍卫把杨帆带到沈沐的寝帐前面，沈沐正负手站在帐前，沐浴在一天星光月色下，眺望着远方风景，习习的晚风吹得他的衣袂不断起伏。

杨帆举步走过去，站到了沈沐的旁边，沈沐没有回头，却知道是他来了，沈沐指指左右夜色中黑压压的山峦，说道：“两山夹峙，一线之路，孤悬两千里，西控西域，南隔羌戎，北遮胡虏，进则可以控制西域，退则可以保卫关陇，此实为我中原之咽喉要地。”

杨帆赞同地道：“一路行来所见，此处确实险要，这两面夹峙的山岭以及历代修筑，以补地理形势之不足的关隘边墙，可以成为中原的重要屏障，国家强大时，由此而进，可控扼西域，国力衰弱时，有此要地，也可以最小的代价，进行有力的防御。”

沈沐道：“是啊，所以我们才要努力把它拿到手！”

杨帆皱了皱眉道：“可是这里本来就已经被我们拿到手了，为何又会失去？安西四城得而复失，失而复得，如此这般已非一次了。”

沈沐道：“因为我们的敌人同样不弱！最重要的还是人心向背，占领一个地方容易，要得到一个地方的人心却难。自汉以来，我中原失却西域久矣，想把人心再争取回来，那就不是一时一日之功了。”

杨帆道：“如此说来，得也不易，失也不易，守也不易，不守也易，怎生想个法子，永无后患才好。”

沈沐笑道：“你又在痴心妄想了，世间哪有永无后患的事情。历朝历代的开国皇帝，莫不英明神武，莫不为了自己的传承而呕心沥血。可是碰到一个不肖的子代，就算满天神佛都为其所用，依旧要灭亡。我们做事，只求纵意此生，快活今世，那就够了。千秋万代么？始皇帝早就告诉你了，那是一个大笑话，后人的事情，还是交给后人自己去操心吧！”

杨帆笑道：“沈兄胸襟宽广，气度洒脱，着实令人佩服。不过沈兄特意叫小弟来，就为发这番感慨的么？”

沈沐摇摇头，向左侧乌沉沉的山峦阴影指了指，说道：“咱们沿这大雪山，再往前赶三天，就能到达大斗拔谷，到时，我为你引见一个人。”

杨帆问道：“什么人？”

沈沐的目光微微闪动着，道：“一个可以成为可汗的人！”

他慢慢转过身，微笑着对杨帆道：“如果有一位可汗，得咱们点头才能成为一方君主，你说咱们是不是很有成就感？”

（未完待续）