两军交战的关头，一旦接受对手的威胁，受制于人，便会立刻落于下风。他当然知道，但更不能接受，让一个女人为自己而死。何况是他心爱的女人。

姜艾从未试图估量自己在他心中的分量，也是真的没想到，他会为了自己以身犯险，跑到如此危险的地方来。要知道他这一来，丢的不只是胜算，极有可能是他的命。如今他人已经在皇帝的地盘，连生死都全握在对方手中，莫说一争天下了。

姜艾悄悄抬头，看了他一眼。说不感动是假的。

她靠在黑熊胸口，听到他胸膛中沉稳有力的心跳，这段时日以来惶惶不安的心才终于落了地。心底深处某个地方，渐渐泛起蜜一般的甜。

黑熊脑子里想的显然与她截然不同，忽然抬起手，握住她胸口一团，捏了一捏，自言自语道：“怎么还胖了？”

姜艾心中那点情意霎时消失无踪，羞恼地拍掉他的手，又狠狠一拳捶在他胸口。

黑熊低笑起来，任她小拳头打着，将人抱过来放在腿上：“好艾艾，给我抱一抱。”

那一夜黑熊待到天快亮才离开。即便不能与她做快活的事，只抱着她软软娇娇的身子也舒服，像找到身体缺失的一块，从身到心都十分熨帖。

他赖着不愿走，是姜艾怕天亮了被人瞧见，硬将人推下了床。他倒是乖乖就范，跳出了窗子却又回过头来，悠悠留下一句：“明晚我再来找你。”

姜艾砰的一下合上了窗扇，脸却有些发红。

翌日，安王之子萧正回京、归顺朝廷的消息传遍了大街小巷，又为百姓百无聊赖的生活增添了一番新的谈资。

最为震惊的当属姜寅，他清楚自己被调入京城的真实原因，因此听闻反贼萧正在形势大好的关头突然归降，委实想不理解。这让他难免会联想到自家，但不过是不曾被萧正放在眼里、可以任意欺辱的一户人家，姜寅并不认为姜家人的性命会要挟到他。

原本此等国政大事，他并不愿意拿去烦扰妻女，只是牵扯到这件事，却不得不女儿商量。

傍晚气温舒适了一些，姜艾用过膳，一个人坐在院子里，心不在焉地修剪花枝。

心里诸多烦扰，忧心自家的处境，也忧心黑熊接下来的路要如何走。归降朝廷能有什么样的结局，无非获得一些名头好听的敕封赏赐，然后夺走兵权，被圈禁在皇帝眼皮子底下，更差一些，莫名其妙地获罪，无声无息地死去。

父亲的声音突然从身后冒出来：“艾艾，今日萧正归降，你可有什么想法？”

姜艾惊了一跳，没留神便被花刺扎到了手指。她连忙捏住伤口，没有被父亲看到，转过身故作镇定道：“他们的心思，我们如何猜得到。父亲不必在意，倘若皇上问起，您尽管实话实说便是。”

反正是黑熊土匪行径劫财又劫色不假，无论怎么说它们都是无辜的。

姜寅却叹了口气。即便姜家是受害一方又如何，对方乃皇家血脉，安王遗孤，即便不算这些，皇上为了嘉奖其归顺，也必然不会追究此事。这萧正的出现，反而会令姜家的处境更加尴尬。

他忧心忡忡，姜艾却不是这样想的。黑熊来京城，多少给了她一些底气。此刻真正在意姜家人安危的，有能力救他们于水火的，也只有他了。

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御书房。

乾宁帝望着下首闲闲而坐的年轻人，心情不可谓不复杂。尽管已从萧维口中听说，他这侄儿模样像极了大皇兄，此刻亲眼所见，依然不可避免被震撼到。若不是他亲手将皇兄下葬，真真切切经历了这中间二十年的光阴，怕是真的会怀疑，此刻坐在这里的，便是皇兄本人了。

那眉眼、轮廓分明是一个模子刻出来的，只是这孩子更为刚劲，没有皇兄身上的宽和。

“让你流落在外这么多年，没有及早认回你，朕实在是愧对皇兄。”乾宁帝叹了一声，望着黑熊的目光可谓情真意切，“这些年让你受苦了，阿正，你放心，朕一定好好补偿你。”

黑熊抬眼望过来，漫不经心应了一句：“六叔不必介怀。”

乾宁帝仿若并未察觉到他态度中的轻慢与敷衍，慈爱笑道：“你既喜欢云南，朕便将云南赐给你吧。从前皇兄的王府朕一直叫人留着，如今你回来，倒正好赐予你做府邸。只是修缮起来尚需时日，你且先在宫里住下。”

“六叔心意，侄儿领了。不必特意修缮王府，一切都按从前的样子便好。”黑熊起身，掸了掸衣袍，又忽然被皇帝叫住。

“对了，”乾宁帝的视线隔着堆满了奏折的书桌，遥遥望过来，”朕听说，你在夷陵，曾抢了别人家的姑娘，时隔两月又将人遣回家，可有此事？”

黑熊转过身：“六叔消息倒是灵。我看她生得美，便抢来玩玩，玩腻了便叫人送了回去，”他轻笑着，满不在乎的语气，“不过一个女人而已。”

乾宁帝挑了挑眉，也笑了笑：“阿正，话可不是这么说，咱们萧家的男人，可不能做不负责任的混账，既要了人姑娘的身子，自然要给人个说法。正好，那姑娘如今就在京城，朕已经叫人带了过来，此刻就在殿外候着。”

黑熊眉眼不动，沉沉望着他。

乾宁帝眼中笑意更深，开口道：“曹德利，把姜艾带进来。”

作者有话要说：　　黑熊：完蛋了(._.)

第61章 61

宫里派来的人十分神秘, 并未言明是哪位贵人的意思，但在这节点, 只召自己一人进宫, 很容易便能猜到一些。姜艾没想到皇帝这么快便会出手, 黑熊刚刚进京，还以为这表面的和平, 至少能维系一段时日。

她在大殿门口候了许久, 直到后来, 大门不知怎的打开了。没有人传唤, 她未敢有动作, 不想随后就听到里头的说话声传了出来。

铿锵有力。

——不过是个女人而已。

曹公公笑着出来：“姜姑娘，皇上有请。”

姜艾随他进入大殿, 仿若没有看到大殿中央立着的身影, 目不斜视走上前, 跪地行礼。“民女叩见皇上。”

“平身。”乾宁帝微微向后，靠在椅子上，脸上是一种意味深长的笑意。“你们在夷陵的事, 朕已经听说了。朕这个侄儿, 从小流落在外, 学了一些乡野作风, 委实是朕的责任。但你放心, 朕今日便为你做主，替朕这侄儿给你一个侧室的名分，以作补偿, 你看如何？”

姜艾尚未站稳，立刻重新跪下，伏地道：“请皇上三思，民女不敢要求补偿，从前夷陵发生的事只当从未发生过。”

“哦？”乾宁帝颇有兴味地挑眉，“你可是看不上这侧室的身份？朕册封阿正为云南王的圣旨已经拟好，只等明日昭告天下，难道堂堂亲王的侧妃，还配不上你姜家的女儿吗？”

“民女不敢。”也许是心中清楚皇帝试探的含义，听他这般压她，姜艾也并不着急，跪在地上垂首道，“民女绝无藐视皇家之意。只是云南王身份尊贵，民女卑微，实在不敢高攀，余生只愿侍奉父母身前，别无他求。”

“这么说，你宁愿孤独终老，也不愿做阿正的侧妃？”皇帝声音微微沉了一些，似乎有发怒的征兆。

“是。”姜艾不卑不亢答道。

大殿沉默无声，片刻后，乾宁帝的视线在两人身上转了两圈，朗声一笑：“阿正，这姑娘竟恨你至如此地步，你说可如何是好？”