第37章(2 / 2)

主仆三人匆匆赶来时,春娘刚刚劝着沈氏吃了点东西,指挥小丫鬟撤了食案,出门时瞧见采芙采薇二人,一怔:“你们两个怎么过来了?”

出云阁的所有下人都已被遣散,夫人便却把这两个大丫头留了下来,日日守着那冷清的院子,仿佛依然有人住着。只是除了夫人偶尔想念小姐,没有人会过去,这两个丫头也轻易不出来。今日怎么……

正疑惑间,披风裹身的姜艾从两人身后走出,抬起一直低着的脸:“春娘。”

“小……”春娘惊诧出声,姜艾向她比了嘘的手势,已经到了嘴边的字生生吞了回去。满腹疑问,满心震惊,她却不再多言,立刻将人请进里屋,激动道:“夫人,您看呐!”

沈氏无力地靠在榻上,闻言缓缓转过脸来:“何事?”

“娘!”姜艾看到她憔悴虚弱的脸色,眼泪瞬时滚滚而落,小跑到她床前,噗通一声跪下:“娘,女儿不孝!”

沈氏大惊,右手被她紧紧抓着,看着伏在榻前的熟悉身影,许久才找回自己的声音:“艾艾?是你回来了吗?你个狠心的丫头,终于回来看娘了……你怎么能抛下娘啊,让娘白发人送黑发人,你怎么如此狠心!”

“我没有抛下你,我不是鬼,”姜艾哭着摇头,拉着她的手放在自己脸上,“我还活着,娘,你摸摸我,我真的还活着。”

沈氏却不知有没有听进这句话,只紧紧将她抱在怀里,失声痛哭。“艾艾,我可怜的艾艾……”

后头三人早已泣不成声,春娘抹了抹眼泪,悄悄领着采芙和采薇退了出去,守在门外。

房内的痛哭持续许久,终于渐渐止息。母女二人窝在榻上,眼睛都是肿的。姜艾身上被雨水打湿的披风和外衣已经脱下,伏在母亲膝上,沈氏拿着干净的帕子,像儿时一样,帮她擦干头发,或在背上轻轻拍着,哄她入睡。松鼠被安置在床榻里侧,摊着四只爪子正呼呼大睡。

方才过后,她再也没问过“死而复生”这件事,姜艾心里有些没底,抬起头来:“娘,我真的是艾艾,活生生的艾艾。”

“娘知道。娘能感觉得到,你一定还活着,”沈氏温柔的目光望着她。

姜艾心里又甜又酸,抱住母亲的手臂,挨着她躺下来。终于再次感受到母亲身上的气息,心里某个不安的地方终于被填满了,姜艾将额头抵在母亲手背上,蹭了一蹭,安心地闭上眼睛。

“娘,我真的好想念你。”

沈氏低头看着女儿恬静的睡颜,片刻后,脸色却突然一变。

只见她衣领下缘,白嫩的脖颈上,赫然一片小小的红紫印痕——她如何不认得那是什么!

沈氏伸出手,轻轻将她的衣领打开一些,那片痕迹清晰入眼,甚至下方一寸处,精巧的锁骨上方,竟有几颗整齐的牙印。沈氏的手都是抖的,消停不久的眼泪霎时又冒了出来。

重逢的惊喜之后,理智终于回笼,诸多疑问跟着生起。沈氏斟酌许久,才小心叫她唤醒,忍住嗓音的颤抖:“艾艾,告诉娘,到底发生了什么事?”

姜艾的眼皮动了动,嘴唇抿起。

沈氏声音愈发轻柔,哄着道:“艾艾别怕,娘在这里,绝不会再有人能欺负你。”她抚摸着姜艾的脸颊,满面温柔,心里却被一片阴霾笼罩。“告诉娘,到底是什么人?”

“娘,您别问了……”姜艾不敢睁开眼,将脸埋进了她手心里,“我回来的事,暂时不能传扬出去,千万不要让别人知道。”

这是黑熊送她回来前叮嘱的,也是她自己的意思。他是反贼,极有可能变成朝廷侵犯,若教人知道她与他有过瓜葛,定然会引祸上身。父亲是朝廷命官,自然不能与反贼沾染上任何关系。

清清白白的女儿家,被土匪掳去那么久,无论如何名誉都无法弥补了,免不了要被人指指点点戳脊梁骨,沈氏自然是明白的。但女儿的逃避,却令她误会成了另外一层意思:她的艾艾,究竟受了什么样的委屈,连她这个娘亲都无法说出口。

她终究没有再问,忍下满心酸楚。

傍晚时姜麟下学回来,立刻过来与娘亲作伴,不想竟见到了已经“去世”两月的姐姐,当即吓得小脸都白了,反应过来后却是立刻冲上来,也不怕她是鬼,抱着她便大哭出声。

不久后姜寅从衙门回来,父女相见,又是一场痛哭。

姜寅早就怀疑当日之事非白虎帮所为,特意向朝廷上奏,请求派兵剿匪,刘钊将军带领的兵士很快便会抵达夷陵。他一心要为女儿报仇,怎么都想不到,竟会见到女儿活生生地出现在他面前。

疑云重重,他少不得仔细询问一番。

姜艾依然不肯说,他知道以父亲的性格,定然会去找黑熊寨的人拼命,但姜家满门的性命,恰恰握在黑熊手中。他极有可能是将来的天下之主,姜艾不求他真的娶自己,事实上她并不想再踏入那个皇宫,自古帝王薄情,她不想再经历第二次。她只希望黑熊遵守诺言,保姜家平安。

但姜寅可没沈氏那么好糊弄,从女儿这里问不出,看她委委屈屈的样子,立刻便心软了,不舍得再逼问,转头派了人手去西山查探。

以防惹人生疑,姜艾没有回自己的出云阁,暂时住在了母亲这里的厢房,对外只称来了远房亲戚,身体有恙不便见人。有姜寅和沈氏护着,她的行迹便半分没有透露。

女儿回来,沈氏的心病一除,气色也一日日好了起来。二房众人不知其中缘由,不免诧异。魏氏帮忙打理沈家的家业,日日忙碌,听到这个消息欣喜不已,抽空过来探望。姜艾与母亲都信得过她,便没有避而不见。当晚魏氏在沈氏房内停留许久,才带着笑容离开。

苏姨娘心里便不舒服了,急于知道这两人暗地里究竟在搞什么名堂,翌日便领着姜芊来探望。哪想吃了闭门羹,沈氏不乐意应付她,推说身体不适,叫人打发了出去。苏姨娘愈发怀疑,却没辙,心有不甘地离开了芙蓉苑。

几日后,姜府隔壁一直空置的大宅子忽然有了动静,似是有人搬了进来。渐渐又听说,那宅子的新主人开了一家武行,每日清早都能听到哼嘿哈哧的喊声。姜艾好不容易回到家中,日日与母亲作伴,并未在意这些琐事。

直到有一日,下人忽然来报,有两个毛孩子从后院翻了进来,说要找松鼠,请示沈氏如何处置。

姜艾在里屋听到,看了一眼住站在桌子上啃松子的懒懒,本能意识到什么。

作者有话要说:  黑熊:没有熊的第一天。(* ̄︿ ̄)

第55章 55

沈氏见了那两个毛孩子, 原来是隔壁新搬来的邻居,家中大人不在,便偷溜出来玩耍。沈氏不知他们如何得知府里有只松鼠,那小东西整日窜来窜去,被人看到也未可知。

她自己也奇怪得很,之前明明跑丢了,怎么竟又找了回来。

既是友邻,两个孩子嘴又甜, 沈氏便没有为难, 叫厨房拿了许多点心给两个孩子;又额外命人准备了礼品, 送上门。只是家里不方便, 恐节外生枝,不敢多留。

将人打发了,她回到里屋, 姜艾放下手中正剥的松子,不经意问起。

“隔壁那家武馆的两个小孩, 许是这小东西到处乱跑被看到, 贪玩翻墙溜了进来。”沈氏摸了摸松鼠的毛脑袋。

姜艾“唔”了一声, 没有多问,沈氏忽而兴致勃勃道:“艾艾,你说,日后他们若是招徒,把阿麟送去学些本领如何?”

经此变故,她反而明白了武艺的重要, 他日若不幸再遇上土匪无赖,不至于毫无自保之力。

姜艾心不在焉地:“阿麟若愿意,便送他去吧。”