中午的饭食有荤有素，比起前两次的馒头腌菜，已经丰盛许多。姜艾喝了药，又让静荷帮她拿了点坚果，喂饱了懒懒。

她吃饭的功夫，静荷已经将晾过的被褥拿进来铺好了，姜艾躺下，很快便安心地睡了过去。

黄昏时寨里所有人都聚集到了一处，围坐在院子里。燃起的篝火上架着一头肥硕野猪，另有野兔、野鸡其他猎物若干，正烤的滋滋作响，空气中弥漫着令人垂涎的肉香。二当家坐在段大当家下首，不停交谈，一旁黑熊漫不经心地坐着，看着下头众人喝酒作乐，笑闹声不断。

随着肉逐渐烤熟，香味愈发浓郁，许多人几乎按耐不住满口生津，只得先吃些其他小食缓解大开的胃口。

冬日猎物难寻，黑熊寨已经有段时间不曾有过这样的盛会，人多肉少，厨子将几只野鸡野兔切片，先孝敬过几位当家人，剩余的不过眨眼功夫便被一群馋极了的“虎狼”抢食一空。

烤至表皮焦黄的野猪终于被取下时，人群中甚至响起一阵欢呼，段洪被这动静引得抬起头，看到那一片蓄势待发随时准备冲锋陷阵般的年轻人，不由失笑，摇了摇头。转而看到身旁的黑熊，发现他桌上的肉竟一口未动，不禁惊奇。

黑熊一手搭在膝上，百无聊赖地喝着酒，不时将视线投过去，留意进度。厨子袁小刀已经忙得出了满头汗，他女人在一旁打着下手，不时拿帕子给他擦汗。黑熊看到他每次切肉都会先预留一点出来，给他女人吃。

袁小刀亲自将烤得喷香、洒了椒和盐的猪肉送到了当家人桌上，便匆匆赶回他女人身边。黑熊看了他们一眼，把每样肉都拨出一半，放在一个干净的碟子里。就着酒大口将另一半吃完，他端起那个碟子起身，想了想，又拎上一壶五叔亲手酿的杏花酒。

……

这几日提心吊胆耗费心神，姜艾这一趟下便昏睡到了傍晚，屋子里已经暗下来。她唤了静荷一声，却没有回应，外头静悄悄的，似乎没人。

也不打紧，左右她现在已经学会了依靠自己。静荷跟她讲过恭房在何处，只是距离有些远，她自己怕是要费些功夫。姜艾下床点了蜡烛，这才发现屏风里头不知何时多了一个恭桶，同样洗刷得非常干净。

静荷着实细心又妥帖。姜艾心中不免触动。

她挪到屏风后面，倚在墙上，慢慢解开衣带，恰在此时门轰地一下被人推开了——尽管有屏风挡着，姜艾还是吓得不轻，惊呼一声：“谁！”

她慌手慌脚地想要拉起中裤，却越急越乱，怎么都穿不好。

屏风外有低沉的声音回了一个字：“我。”

姜艾听出来了，事实上也猜到是他了，毕竟除了他没有人问都不问一声便那样开门的！她气极，一边胡乱将衣服拢起，一边气恼道：“你出去！”

那头沉默着，片刻后响起“哒”的轻响，紧接着便是关门声。

姜艾僵立许久，确认人真的离开了，这才心有余悸地重新褪下裤子……

走出来时，她往外头瞥了一眼，见桌子上多了点什么，走近去看，竟是满满一碟野猪肉炙，和一壶醇香佳酿。

第19章 19

姜家一片肃穆气氛，沈氏终日以泪洗面，伤心过度病倒了，魏氏日日守在塌前照看；姜寅与姜宸兄弟二人谋划多日，唯恐贸然攻山触怒白虎帮会对姜艾不利，不敢轻举妄动，但随着时间一日日过去，派往西山搜寻的人增加了一批又一批，依然没有找到姜艾的任何踪迹。

姜寅未曾合过眼，整个人疲态尽显，眼中全是熬红的血丝。

再拖下去人即便不在土匪手中怕也是凶多吉少了。姜寅以巨额赏金为酬劳，招募会武之人，在姜艾失踪的第三日，亲自带领官兵与侠士数百人，前往苍山剿匪。

凌晨天未亮他便从家中出发，沈氏在春娘的搀扶下亲自来送他，满面泪痕地拉着他道：“老爷，求你一定要把艾艾带回来……”

想到至今生死不明的女儿，姜寅心中大恸，握住她冰冷的手，难得露出狠厉一面：“夫人放心，我一定将艾艾完完好好带回来。若是艾艾少了一根汗毛，我姜寅必定让他们百倍奉还！”

数百人马披星戴月出城，姜寅纵马走在队伍前方，抵达苍山脚下后，停马，转身对身后数百壮士抱拳：“各位英雄好汉，姜某在此先谢过大家此次倾力相助。此行虽为剿匪，姜某最担心的却是小女的安全，还请各位到时留心，刀剑无眼，切莫伤了她。若能安然救回小女，姜某必定重金酬谢！他日诸位有需要姜某的地方，姜某万死不辞！”

“姜大人不必如此见外，”有正义凛然的侠士站出来，拱手道，“这些土匪为非作歹十恶不赦，早就该被消灭了，我们这一趟不为了别的，只为替天行道！”

身后数百人齐呼：“替天行道！替天行道！”

姜寅心中触动，再次抱拳，深深向众人鞠了一躬。

正在这时有急促的马蹄声传来，原来是萧嘉宥昏迷两日终于苏醒，得知姜艾失踪至今未曾找到，悲痛不已，听下人说姜大人亲自带人剿匪，不顾身上重伤快马加鞭赶了过来。

“姜伯父！”萧嘉宥到了跟前立刻跳下马，噗通跪在姜寅身前，痛哭道，“我对不起艾艾，对不起您，是我没有保护好她……”

“嘉宥快起来吧。此番能否成功全在于一个快字，我们必须以最快的速度上山，攻其不备，以免白虎帮察觉有所防备，其他的我们回去再说。”姜寅如何不怪他，但深知此刻不是说这些的时候。

萧嘉宥起身，赤红着眼睛，咬牙道：“我一定会找到艾艾！”

一山之隔的西山，郡王府气派的别庄里，一片冷清萧索中，忽然响起一阵连续不断的瓷器碎裂之声，夹杂着丫鬟们胆怯惶恐的颤音：“姑娘息怒！”

“你们这些狗眼看人低的东西，竟如此欺辱于我，这些东西是给人吃的吗？”杨思思大怒道。

“姑娘，这是大夫吩咐的……”丫鬟哭着辩解。

正在此时有人敲响了紧闭的门扉，一个绿衣小丫头匆匆跑来开门，领着身穿绿地圆领袄的老妪领进门。

常妪脚步匆匆地进了里屋，见一地狼藉，吃惊不已，“这是怎的了？”

“常妪，您终于来了！”杨思思惊喜迎上前来，又忍不住委屈抱怨，“我早就已经痊愈，姨母是不是忘记我了，为何迟迟不派人来接我？”

“这不是让我来接你了嘛。”常妪喜道，“快随我回去吧，西山近日不太平，姜家那姜艾被土匪掳去，至今没有消息，姜大人正带人去剿匪呢。”

杨思思震惊过后大喜，“当真？还以为我再也没有机会了，没想到……哪里来的土匪竟如此善解人意，日后即便姜艾被找回来，这般脏污的身子也配不上表哥了，真是天助我也！”

常妪立刻捂住她嘴，正色道：“这话切莫再说！回去以后，切记谨言慎行，万不可让人抓到把柄。”催促丫鬟们收好行装，常妪挽着杨思思出门，上了马车，又附耳提点她，“世子今早刚刚醒来，极为悲痛，倒是你的好机会了。”

杨思思点头：“我晓得的。”

……

姜艾从小尝过许多山珍海味，野猪肉却是从来没吃过的。肉已经有些凉了，但仍然很香，她正发愣，懒懒已经突然不知从哪里窜出来，灵活地爬上桌子，饿虎扑食似的扑向了那一碟喷香的烤肉。

姜艾顿时笑了，上前将它的小身子抓了回来，挠了挠它脑袋，嗔怪道：“鼻子倒是很灵呢。”

不讲究的土匪们喜欢大口吃肉，因此将肉切得又厚又大块，姜艾怕它噎到，撕成很碎的肉条，放在一个干净的茶托里，喂给它。懒懒飞快地埋头苦吃，姜艾拿帕子擦了擦手，这才拿起筷子，夹起一块看起来蛮好吃的野猪肉，咬了一小口。

还未咽下去，门再次被推开，这次显然比刚才要轻柔了一些，但姜艾还是被吓着了，差点呛到，掩唇咳了起来。