“曜儿到启蒙的年纪了吧。”顾子期忽然开口。

“是，不知该如何安排？”何飞跟在他身后半步处，“是与太子殿下一起，还是另寻先生？”

“朕一会出个试题，你连夜送去给国子学的那几位五经博士，务必让他们明早呈上来。”顾子期停下脚步，“给曜儿寻个仁厚些的先生吧。”

“太子那里该如何交代？”何飞抿着唇，觉得顾子期这动作大了些。

“你自个寻了些什么东西忘了么？”顾子期幽幽道，“麟儿左右是个活不大的。”

空气瞬间凝结，何飞有些不敢去看顾子期的脸色，顾麟那个孩子，顾子期抱过也哄过，如今说出这句话，不只是个什么心情，虎毒尚且不食子，何况是个人。

“这几日发生的事你去处理。”顾子期迈开步子，月光透过花树，投下片片阴影。

“那白夫人……”何飞小心揣摩到。

“把月白干干净净的摘出来。”顾子期嗤笑出声，“民间不是传了些乱七八糟的么，你把人寻出来，到时候一并处理了。”

☆、何为清明

“夫人，梅鸢殿出事了。”勺儿步履匆匆的从外面赶来，裙摆因为步伐的慌乱而大幅晃动。乐衣一抬手，宫人们便行礼退下，勺儿快步走到正在饮茶的元容面前，轻轻用袖口拭擦着鼻尖的细珠，“皇后娘娘身边的细柳招了，供出了梅鸢殿的紫月。”　　这点倒是正合了元容的心思，只是她还未来得及动手，这二人怎会扯在了一起，她抬头，正巧对上乐衣同样狐疑的目光，乐衣摇头道，“奴婢听您的吩咐，还未曾把东西送进梅鸢殿。”　　“细柳说是紫月来寻她，说是媛夫人心中认准了……”勺儿抬头欲言又止。　　“但说无妨。”　　“说是认准您和白夫人合谋害了她的骨肉，嫁祸给皇后娘娘，从外面弄了副药，但您防她防的紧，需皇后娘娘帮衬些。”勺儿说的详细，无非是审喆开始未应，东西便一直留在梅鸢殿，直到某日小殿下和太子发生冲突，皇后娘娘心中咽不下这口气，日日以泪洗面，细柳这个自小跟在身边的看不下去，才瞒着皇后暗中助祁媛她们一把。只可惜元容对外殿送来的吃食十分小心谨慎，只得借着某日娘娘和小殿下路过膳房的机会下手。未料到人算不如天算，偏偏那日皇后娘娘不小心遗失了贴身的玉佩，更未曾想到玉佩被浸了毒，她们家娘娘也是受害者。　　“这事若不是我亲自动的手，她这说辞我都要信了。”冷声声从元容嗓子里挤出，“依祁媛的性子，怎会任她空口无凭。”　　“邪就邪在这里。”勺儿俯身继续，“细柳呈上了从紫月身上偷来的字条，是写给祁家公子的，事关安光县前些日子的灾星传言，以此来证实媛夫人却想把您的肚子除之后快。陛下震怒，还专程派人去对比了笔迹，是紫月的，媛夫人求哑了嗓子，都没能换回陛下网开一面。”　　“姜月白呢？”两件事并成一件事查，全然掩盖了她之前设下的陷阱，顾子期好大的能耐。　　“此事全然未涉及到柔福宫那位。”勺儿看着元容的眼神有些心疼，她的小姐付出了多少。细柳认下了一切，皇后摇身一变成了同样受害的无辜人。字迹并非祁媛的，只要祁家从中周旋，她不是不可能脱身。她们忙活了一场，付出的代价惨痛，到头来却连皇后也拽不下去。　　“可见，我当时那枚药是喂对了。”元容手掌透过衣袖抚上小腹，不然依顾子期，他便是再狠，也不会断了姜月白的子嗣。这件事看似她吃亏，可在元容看来，这已经比她预想的好太多了。　　姜月白无法生育，姜家所有的希望只能压在曜儿身上。　　细柳认下一切，定是和顾子期达成了什么约定，决定舍去这条命去救审喆。而那位本就没什么知心人的皇后娘娘，如今又没了最忠心为她的侍女，从此真的是孤家寡人了，她性子娇纵却单纯到固执，今后如何在险恶的后宫生存下去尚且未知。　　还有梅鸢殿的紫月，小小一个侍女，竟让祁媛不惜冒着得罪顾子期的风险，也要努力保她一把，可见那宫人是个极有手段的。之前的事情也就迎刃而解，为什么从来以容貌闻名的祁三小姐，会有着差点把姜月白拖下水的手腕，身后果真是有高人指点，只可惜这位高人，顾子期并不打算留她，这枚可以主宰祁媛行事的好棋算是废了。　　祁媛被夺了夫人的头衔，降为上嫔，皇后因监管不当被禁足于鸾歌殿思过，而这场女子间没有硝烟的战争，也伴随着姜月白和元容正式撕破脸而阶段性告终。　　“母妃。”顾曜左手握着姜重明不知哪里给他寻来的纸鸢，兴冲冲地奔入软语斋，结果前脚方踏进去，余光就瞥到了什么，腰一弓，便想悄无声息地退出去。　　看不见我，看不见我。顾曜心中小声的祈祷。　　“曜儿怎的不进来了？”顾子期的声音从室内飘出。　　还是被看到了。顾曜心中哀哉，然后换上一副笑眯眯地表情，拎着锦袍又踏了进去，行礼道，“父皇万安。”　　“起。”顾子期望着眼前的小人，朱唇玉面，男生女相，像极了元容儿时。他招招手，顾曜忙跑过去，献宝似的把纸鸢上手奉上，纸鸢含香，风一吹，便带来阵阵幽香，“这又是打那来的？”　　“四舅舅前些日子北去剿匪，从胡商那里得来的。”顾曜双眸明亮，骨碌碌转了圈，“说是香料熏染而成，边想着借花献佛送与母妃。”　　“既是送与你母妃的，朕今早怎么就看到一相似之物盘旋于天空之上？”顾子期敲敲纸面，顺手在他额头上敲了个栗子，“先生的功课可是做完了？”　　“完了，完了。”顾曜抓住顾子期的话，暗戳戳的忽略了纸鸢的问题，“父皇可要检查，皇儿让桂子带着呢。”　　“你啊，何时才能不贪玩。”顾子期饮着热茶，茶叶根根树在杯中，敲敲桌面，桂子便适时的把功课呈上。　　“曜儿年岁尚小，正是贪玩的年纪。”元容坐在顾子期身边，见他杯子空了，便又动手为他盏了杯茶。　　“七岁，不小了。”顾子期提笔在顾曜的功课上批示。　　随身携带功课，这是母亲教他的，顾曜见父亲的机会不少，但也称不上多，想要了解顾子期的行事手腕，没有比让他批示功课更方便的了，何况顾子期本就才思过人，作为高高在上的君王，他看到的想到的，要比教书的先生多得多，不在才学辞藻，而是纵观天下的格局。　　这些东西，别人教不会曜儿，元容也教不会，能教他的唯有顾子期。　　这篇是温先生昨个留下的，顾曜虽已入学几年，但年岁放在那儿，《党锢传》此类学起来还是略微有些吃力，针砭之处尚显稚嫩。　　顾曜托脸看着，圆圆的脸上带着不符合年岁的思考，有着疑惑，又有些不明。　　“曜儿可是有何不懂之处？”顾子期落下最后一笔，整篇文章几乎被他的朱批所覆盖。　　“此篇乃是写灵帝时宦官专权，任用私人败坏朝政为祸乡里。故而士大夫才与儒生联手，激扬名声，互相题拂，品核公卿，裁量执政，使鲠直之风于斯行矣，只因矫枉过正，故而引发了党锢之祸。”顾曜见顾子期只颔首不言，继续道，“可如今当政者非外戚宦官，父皇为何还要紧杀鲠直之风？四夷宾服，百姓家给，治有法度，政教清明，不才是大道么？”　　“何为清明？见须眉而察理则为清明。”顾子期把顾曜拉到身边，“人如池水，朝堂也如此，池水必有浑浊之物，上位者需做的不是除尽所有的淤泥，因为淤泥除了，池中便不会有鱼、不会生荷，而是做到让湛浊在下而清明在上。”　　士大夫为水，太清了，则朝乱；豪强为泥，太浊了，则世乱。　　万事皆要有度，这便是帝王心术。　　顾子期见顾曜还是有些茫然，只收了话，揉着他的头发笑道，“曜儿尚小，无需懂这些。”　　元容垂头听着，见顾子期似不想继续，忙出来打圆场，她伸手把顾曜揽到怀里，点着他的鼻尖，“不是说送纸鸢给母妃的么？怎又在功课上钻牛角，曜儿若是喜欢，明个母妃跟温先生说，让他多留篇文章给曜儿。”　　顾曜原本还想再问，可孩子就是孩子，元容一开口，思绪就被拽跑了，一听还要在加重课业，忙挥着小肉手撒娇，“先生若是再多留些功课，您就真的只能去书房才能看到儿子了。”　　“是么？”元容做出一副狐疑的表情。　　“母妃不信的话，您看看太子哥哥，整日都泡在书堆里，连母后见他一眼都困难的紧。”　　光影之下，元容不停地逗着曜儿，惹得小家伙捂着耳朵四处乱窜，顾子期安静的坐着，岁月安稳，一切看起来，都是那么的刚刚好。

☆、扒皮挫骨

“三殿下真是越发的惹人怜爱了。”姜月白轻舞着宫扇，梅鸢殿四角皆放置了铜盆，几块冰砖将将的堆在盆中，底部因为融化而积了些冰水，即便在炎炎的夏日，也让人深觉凉爽。

“念儿惹你怜爱有何用。”祁媛看着正专心致志啃桃子的顾念，有点恨铁不成钢的伸手捏了他的脸颊，“就知道吃，这般下去，你父皇心里哪还有你半分位置。”

“父皇说我年纪小。”顾念鼓着包子脸，一双大眼睛水汪汪的。

“太子和顾曜跟你这般大的时候，都会被千字文了，就你……”祁媛伸出葱段般的手指在他额上点下，“几个大字都写不全。”

“念儿才三岁，哪里知道做母亲的心思，再大些就好了。”姜月白说着塞了两颗被包裹的严严实实的糖块到顾念手心，似乎在对祁媛说，也在对自己说，“慢慢来，不着急。”

这几年，姜元容的行事作风越来越狠辣，祁家虽又偷偷安排了两名女子入宫帮衬着祁媛，可终究不及紫月，被元容拿了个正着，幸好姜月白从中插手拉了她一把，把她从漩涡里捞出来。

嫡亲的姐妹，却恨不得对方用坠阿鼻地狱，交恶成姜元容和姜月白这种份上的可不多。

祁媛偷偷打量了眼姜月白的肚子，宫中的女子有产子的，也有莫名滑胎的，可白夫人这么受宠，却是一点动静都未有，宫中流言四起，都暗道白夫人是个不下蛋的。祁媛不相信姜月白不知情，可她依旧老神在在，风轻云淡的模样，仿佛真的不在意一般。

投我以木桃，报之以琼瑶。

这几年的交道打下来，祁媛对姜月白厌恶的态度明显好了许多，话在舌尖转了又转，“我父亲认识不少圣手，夫人若是……”

后面的话祁媛没说，她也不是没有私心。她姓姜，而她姓祁，祁媛到底是有些不信姜月白会站在她这一边，反倒希望她有个孩子，正大光明的和姜元容鹬蚌相争，或许她这个渔翁还可能得利。

“命中有时终须有，命里无时莫强求。”那日被塞入喉中的清凉仿佛还堵在嗓子眼，姜月白端起茶杯饮了口香茶。

“夫人倒是看得开。”祁媛笑着引顾念随宫人出去玩，心底倒真是有些佩服姜月白。

指甲微微陷入掌肉中，姜月白嘴角含笑，她生的美，这种美不及祁媛，是一种柔顺平和的美，随着时间的洗礼而变得越发温婉，只有她自己知道，这副虚伪的面具之下，真实的本身是多么的面目可憎，恶毒的种子被名为愤恨的雨水滋养，早已爬满了整座墙面，往更高的地方攀升。

不，或许不是只有她自己，元容也知道，亦或顾子期也知道。

只不过前者与她不共戴天，后者则多了几分的怜悯。

怜悯，这是女子一生中最讨厌的二字，更何况还是夫君的赠予，这让姜月白觉得自己的人生无比的失败。

梅鸾殿外，夏日炎炎的光和热止步不前，殿内凉爽得如同初秋，姜月白摇着宫扇。顾念小小的身影就立在门框旁，院里是几个宫人在轮换着踢毽子，汗水从她们的鬓发间滑落，小殿下不懂她们曝晒下的辛苦，只拍着小手不停地软软高呼，“踢高些，再高些。”

祁媛似乎也觉得这样的顾念可爱的紧，派人碎了冰，盛了满满一杯的酸梅汤伺候着与他解暑。

这孩子养的真好，不懂他人疾苦的孩子，真好。姜月白心里越看越欢喜，或许不管是谁，不管登上皇位的是谁，只要不是姜元容的儿子，她都觉得好。

对于她和姜元容之间的角逐，父亲曾入宫来寻过她，说为了姜家的荣宠，让她二人一笑泯恩仇，她面上不显，心里却觉得可笑至极。

她走到现在这一步，都是因为面前挡着个姜元容，那个女人，生了一副桃花貌，骨子里却是个狠的。姜月白能猜想得到，若真等她的儿子踏上九五之位，她和她之间那么多过节，她怎会饶她一条活路。

至于她自己，姜月白想，这辈子只有她大发善心饶恕别人，断然不允许有人踩在她的头上，悲悯的放她生路。

姜家的荣宠与她何干？她是蜀人，是钱河郡主的掌上明珠，她母亲姓林，她也姓林，她不需要所谓的父亲。

北方骚乱频起，顾子期在昌乐殿一呆就是一上午，旁边放着各宫妃嫔送来的汤水点心，他略微看过一眼，就觉得乏味，张元安递来的消息不算太好，虞山城一代盘踞的匪徒愈加的张狂，他们训练有素，显然成了一群当地的土霸王，只是碍于这几年南方水涝瘟疫不停，实在拨不出银子，才任由他们逍遥了这么些年。

一想到近期南坪乡的洪水，顾子期就头疼，他果然不适合做个帝王，天下太大了，越走肩膀就越沉重，凭借着一人的脊梁背负起万民苍生，对任何人而言，都需要源源不绝的勇气。

他按着额头缓缓起身，锦安见状忙跟了过去，伺候在身后。

殿门推开，风灌入宽大的袖袍。

有时候，顾子期也在想，他到底为何非要夺了这千万里的江山，他只知道自小开始，便有人不断地告诉他，要复仇，要拿审家人的鲜血祭奠给安国侯府，让他误以为这是自己生命的真谛。

恨意难平。这四个字贯穿了顾管家的一生，也贯穿了他的一生，可当一切尘埃落定，他发觉自己似乎也没那么恨，不然也不会允许审喆霸占着他原配的发妻的身份活下来，他被许多东西推着走，然后走到了现在，然后，便累了倦了。

如果他的家族还在，顾子期觉得，自己多半会成为闲散的王公贵族，闲时策马打花，最多考取个功名，娶个门当户对的世家小姐，然后一生平顺的活在祖先的庇佑之下。

不知怎么，人就走到了软语斋，明晃晃的三个大字舞在朱红色的牌匾上，这是他亲手提上去的，就在他把元容从姜府接出来的前一晚。

何处娇魂瘦影，向来软语柔情。有时醉里唤卿卿，却被旁人笑问。

在应阳的那几年，是他这一生中最快活的几年。晴朗疏阔的富家少爷，软语灵秀的高门小姐，如果他的身份真的这般单纯，他和元容之间或许就不一样了吧。

这个想法刚冒出来，就又被现实狠狠的打了回去，他若真是商贾之子，姜承畴哪里看得上他，他又哪里有机会和元容当这么些年的青梅竹马。