“你可知罪？”刘太后冷声质问。

崔桃马上乖乖认罪, 并不辩驳或为自己解释一句。

显然这丫头料到她此番找她是有别的事情，所以这罪认得很干脆，似乎很有自信她不会受罚。

刘太后悠悠地品了一口茶之后，才再度开口评价崔桃：“你倒是个聪明的。”

“谢太后赞许。”崔桃忙谢恩。

“哎呦！”罗崇勋无奈地指了两下崔桃, 跟刘太后告状道, “瞧她, 倒真不客气呢。”

刘太后笑了一声, “是合适的人选。”

这崔桃刚见到她，便能揣摩明白她的心思, 万般聪明，便万般难得了。

若人不够聪明，应对不够沉着冷静, 她反倒不放心。

“近来宫里发生了一桩事，你若查明白了, 你父亲的这道折子我亲自为你批复。若不然，你怕是难顺心如意了。”刘太后说话之际, 罗崇勋便将崔茂的折子送到崔桃跟前。

崔桃大概扫了一眼奏折的内容后, 也没多意外。她料到崔茂归家之后会憋不住气, 他若是能忍下了，她才要对他刮目相看了。

只是没有想到刘太后会关注到这件事, 若不然这关她本可以很顺利地混过去。

女人看女人总是火眼金睛，何况是从身份卑微的孤女一路爬到尊贵太后之位的刘娥，她那双眼自然是比一般女人厉害百倍。在聪明女人面前，倒没有必要去狡辩什么，探其真正的所求, 搔其痒处才行。

“妾定当竭尽全力。”崔桃保证道。

刘太后不再多言, 摆了下手。

罗崇勋便带着崔桃离开了慈明殿, 走了好长一段路后，他们就到了一处叫芝兰殿的地方。罗崇勋告诉崔桃，这殿内一共住了三位丰嫔妃，分别是龚美人和贾美人，另还有一位虞县君。

罗崇勋直接带崔桃到了虞县君的房中。

因为罗崇勋之前没有特意提醒过，崔桃一进屋就看见一名披头散发的女子佝偻地躺在桌下，免不得惊讶了一下。因为这女子是背对他们，崔桃也不确认这人是睡着了、昏迷了还是已经死了。

不过见这女子衣着不俗，明显迥然于普通宫人的装束，且这房间内四处安静，不见任何其她宫人侍奉。崔桃猜测这一位八成就是虞县君，而且人九成可能已经死了。

“烦劳崔娘子瞧一瞧，她怎么回事。”罗崇勋高扬着头，左咯吱窝夹着拂尘柄头，双手抱在胸前，语调散漫。

崔桃看一眼罗崇勋，绕到桌子另一侧，却也没能完全见到这位虞县君的脸，散乱的头发遮挡了她大部分的面容，只看见有一个翘挺的鼻头露出来。她双手垂放在身前的地面，手背处尸斑明显，人肯定是死了。

崔桃跟罗崇勋表示，她需要验尸工具。

罗崇勋这才想起喊人过来，当即便有内侍将崔桃验尸专用的木箱送来。

连她的箱子都准备好了，看来刘太后很想查清虞县君的死亡缘故。

崔桃戴上手套，猫腰至桌下，轻轻地拨开了遮着死者面容的头发。看清楚死者的面容之后，崔桃微微睁大眼。这位虞县君生前应该姿容上佳，但此刻的死状却说不上好看了，甚至可以说非常吓人。她双目圆睁，眼口鼻都有血渗出，同时兼具了‘七窍流血’和‘死不瞑目’两种情况。

可见角膜轻度浑浊，尸僵状况较强，再结合尸斑的特点，初步估算死亡时间大概有三四个时辰，时间可能在今晨天刚亮的时候。死者脖颈后方有大片淤青，俩双手的手腕外侧淤痕比较明显，脸颊有肿状，唇和口腔有烫伤的迹象。从伤痕形状来看，死者生前被人束缚折磨过。如无意外的话，她的双膝处应该也会有淤青。

现在只是初步查探尸体的情况，细致尸检需要脱衣，如今罗崇勋等内侍都在场。虽然他们都是无根之人，但毕竟虞县君是皇帝的后妃，当这么多人的面肯定是不太合宜。

崔桃从桌子下面退出来的时候，观察到有一片干茶叶卡在桌腿与地面的缝隙中。

崔桃站直身子后，扫了眼桌上被摆放整齐的茶碗和四盘点心，略带疑惑地望向罗崇勋。

“怎么了？”罗崇勋发现崔桃的眼神，傲慢地质问她。

“现场被清理过。”崔桃道。

罗崇勋脸色微变，这才放下了原本抱在胸前的双臂，犀利地打量两眼崔桃。

“但如果案发现场被破坏，会影响很多重要的证据，很可能因此错过了查找真凶的机会。”崔桃解释道。

罗崇勋皱眉回瞪一眼崔桃：“查不出那是你没能耐！太后刚刚的话你想必听得很清楚，这案子你如果查不明白，你的事儿可就不会那么好办了。”

“罗都都知在太后身边伺候多年，这宫中想必没人会比罗都都知更了解太后的心思。”崔桃恭维道。

罗崇勋高扬起下巴，颇为自傲道：“这是自然。”

“那罗都都知应该很清楚，太后命我来此，是为了什么。想弄清楚虞县君的死因，就必须知道原本的现场情况。”崔桃接着道。

罗崇勋收起扬起的下巴，睨一眼崔桃，“难不得太后说你是个聪明的。”

“谢公公称赞。”

罗崇勋听崔桃又这么不客气地应承，忍不住嗤笑，“罢了，咱家就告诉你。你这么聪明，自然该清楚什么话该说，什么话乱说是会掉脑袋的。”

“省得。”崔桃应承。

“虞县君仗着有几分姿色，深谙茶道，能博得官家欢心，便屡次媚君惑主，进谗挑拨太后与官家的母子关系。今早太后顺路来此，便训教了她两句，谁知太后离开没多久，这人就死在桌底下了。

当时这屋子里是有点乱，咱家瞧着碍眼，就命人拾掇了一下，却也没动别的地方，不过是清理了一下地面，规整了一下桌子。”

罗崇勋解释得漫不经心，显然对于虞县君的死不甚在意，对于自己收拾案发现场的行为，也没有内疚或后悔的意思，压根不觉得有错。

虞县君这住所，正南朝向，屋子宽敞明亮，室内各色陈设皆崭新精致，可见她颇得圣宠。虽如今她虽是没有品级的县君，可打眼瞧她住的地方，却可以比过同殿其它两位美人，该是很快也会被晋封为四品美人。如此得宠的妃子，在宦官罗崇勋的眼里，竟然不是什么有份量的人物。

“我要知道具体都清理了那些东西，原来的状况如何。”

宫闱之内向来水深，崔桃不知全貌不予置评，现在她只管关注案情本身。

罗崇勋看眼身边的年轻内侍，那内侍忙告诉崔桃，当时有茶碗摔碎在地上，桌上的点心盘子都打翻了很凌乱。

崔桃又细致问了多大碗，内侍惶恐地望一眼罗崇勋，似乎不知该不该说实话。

罗崇勋又撇起嘴角看向崔桃，见崔桃目色波澜不惊地瞅着他们，很冷静地在等待他们诉说答案。本不打算令属下道出实情的罗崇勋，突然改了主意，令属下直说。

“这么大的碗。”内侍用手大概比量了下，两手之间的距离大概有一尺半。

崔桃面上淡然地点了下头，心里却唏嘘，那叫‘碗’么？他所比量的那直径都可以算是缸了，小缸。

“该说的话都已经说了，崔娘子好生查吧。”罗崇勋表示太后那里还需要他伺候，转身就要走。

“那这原本伺候虞县君的宫人都在哪儿？我需要问她们话！还有我若在宫中行事，别人都不识得我，该如何办？”崔桃问。

罗崇勋叹了一声麻烦，便留了他的属下齐殿头配合崔桃查案。

齐殿头便是刚才跟崔桃形容碗如缸大的年轻内侍。比起罗崇勋，他不仅年纪轻，人长得清秀，态度也谦逊亲和了不少。

崔桃跟齐殿头表示，她要进行细致尸检。

齐殿头应承，带属下将尸体上方的桌子移走，随即人就等在了外头，让崔桃有事可以喊他。

崔桃蹲下身来，将虞县君尸身展平，掀开裙子查看她的双膝，果然青紫了。虽然衣裳如今已经干爽了，但可见其衣裳的前襟褶皱较多，领口内侧沾有两片茶叶，胃部充盈。

再根据之前齐殿头只言片语的形容，大概可以猜测到，这位虞县君在生前，应该是被人按住后颈，擒住了双手，被强迫跪在地上，灌了满肚子的茶水。而且这茶水应该是热的，所以才会造成唇和口腔的烫伤。

崔桃查看虞县君的双手，发现她指甲里有些微白的粉末，正准备请齐殿头给她弄一张黑纸来，就听外头有人通传说皇帝驾到。

崔桃缓缓放下虞县君双手之际，听到屋外传来急匆匆的脚步声，以及齐殿头慌张跪地的叩拜声。

“你为何在这里？”脚步声乍然停下，随后就传来赵祯的叱问声。

齐殿头支支吾吾，倒没说清楚。他大概是想表明他受太后的命而来，可如今这光景，又怕皇帝知道他受命于太后更加生气，为了护主，便不敢随便说话了。

“虞县君怎么了？”赵祯再度叱问，得来的还是齐殿头的支支吾吾。

下一刻，门被狠狠地踹开，赵祯冲进屋内。

赵祯见到崔桃竟在这，先是一愣，随即看到躺在地上披头散发的虞县君，一双眼睛瞪得极，显然被虞县君的死和她的死相给惊吓到了。

“虞娘子！”

赵祯唤了一声，身体晃了晃，被身侧内侍慌忙搀扶住了。

“这怎么回事？”

素来好脾气、说话温和的帝王，在这一刻暴怒了，怒吼的时候脸色涨红，眼里透满了悲伤，燃烧着怒火。

“人呢，伺候她的那些人呢！”赵祯阴冷地瞪着齐殿头。

齐殿头忙磕头，请赵祯息怒，“小人也不知虞县君因何有此状，特奉太后之命，请崔娘子勘察虞县君的死因，查出杀害她的真凶。”

静默了片刻之后，赵祯突然冷笑一声，“奉太后之命？”

齐殿头应承。

在场的人基本上都能听得出来，赵祯这一声反问，其实不是在确认，而是在质疑，可以说他根本就不信。

赵祯转头再看一眼虞县君的死状，缓缓地闭上眼睛，命人安置好虞县君的尸身，岂能就让她这样在冰冷的地上躺着。

赵祯冷声命崔桃跟他出去。

这时候芝兰殿的另外两位美人也都现身了，一起给赵祯行礼。俩人随后听说虞县君死了，都面露异色，瞧她们的表情，好似惊讶，却也不是特别惊讶。

赵祯这会儿却没什么好脾气，斥二人都回房后，转身便质问崔桃为何会在宫中。

崔桃就老实交代了她被刘太后请进宫的经过，但刘太后拿崔茂折子威胁她的事，崔桃当然不能说。

“太后素来看不上她。”赵祯沉默良久之后，跟崔桃再道，“我已经拟了折子，打算封她为美人。”

崔桃自然明白赵祯这话意味着什么，他在再度表达，他怀疑刘太后下手杀了虞县君。

半晌之后，赵祯没听到崔桃的回应，皱眉看她。他知道以崔桃的身份，是无法置评宫中的事，更无法去置喙太后的作为。但赵祯相信崔桃破案的能耐，在开封府有那么多桩大案她都能得以快速破获，这一桩应该也难不倒她。

赵祯将无关宫人都打发远了，只将一命亲近内侍留在身侧。

“你父亲参了开封府，要你归家。”赵祯道。

崔桃听赵祯也提这件事，不禁在心里感慨，他真不愧是刘太后的儿子。虽非亲生，却胜似亲生了，母子俩想问题都能想一块去。当然这会儿，赵祯还不知道自己并非刘太后亲生，一直把刘太后当亲娘一般孝敬。

“这事我心里很清楚。”赵祯意味深长地看一眼崔桃。

我理解你，所以做了通融，故而你该感恩效忠于我。

崔桃当即就把赵祯的话外之音给翻译得明明白白了。

这对母子可真会打算盘，各自拿同一件事‘要挟’她。但比起刘太后的打直球，赵祯的表达可温柔了很多。不过两位都是大佬，她哪一位都不好得罪。那如果非要她选择一方得罪的话，她会选赵祯。别无他故，谁老实欺负谁，刘太后那可是个狠人。

当然这桩案子，其实不存在二选一的难处。

“官家心中似乎已有了怀疑的人选。”

赵祯不解崔桃为何在揣着明白装糊涂。他刚刚表态还不够明显？太后素来看不上虞县君！

“妾倒是觉得，事实非官家所想。”崔桃接着道。

“不管太后威胁过你什么，朕可以保你安全无虞。”

赵祯咬了咬牙，特意用大场合才自称的‘朕’，意表他的承诺非常郑重。

“她的死状有多惨，你也看到了。她死不瞑目！朕定要为她伸冤，给她讨个说法！”

赵祯憎恨自己偏偏在这一日离宫，没能及时阻止虞县君遭受刘太后的迫害。平日里太后对他管东管西，他的朝政她要把控，他立谁为后她也要把控。念及孝母，他只能把能忍的都忍下了。如今他不过是寻了个终于能说些体己话的知心人，她却又是看不上，竟把人逼死至此等惨状。这还如何能忍？若再忍，他便枉为帝王，枉为虞娘子的良人。

“死不瞑目这种状况，未必是一定有冤。”

“你这话何意？”赵祯以为崔桃要帮着太后说话，脸色立刻阴沉下来，质问崔桃的口气也非常严厉。

人的眼睛是靠眼轮匝肌和上睑提肌的作用，进行睁开和闭合。在死亡后，肌肉会呈现出死前的状态。是否瞑目，取决于死者在死亡前是否收到了大脑释放的信号，让眼轮匝肌进行反应，将眼睛闭上。若没有这方面的信号，人死后眼睛就会保持着睁开的状态。

其实通过科学统计，‘死不瞑目’的情况并不算非常鲜见。而且不同疾病情况下所导致的死亡，其‘死不瞑目’的概率也不同。比如脑肿瘤的概率就会比较高，因为脑肿瘤很容易影响到神经传递，便会更容易阻碍闭眼信号的发出。

崔桃很遗憾自己不能把这一番话说出来，给赵祯科普一下。

崔桃只得换了个方式跟他解释：“妾只是在说事实罢了，若官家不信，改日可以派人多调查一些身亡人的情况，必有不少自然病死却还有死不瞑目的状况出现。所谓的死不瞑目，不过是因为大家见过死亡的状况太少，因对未知事不了解而觉得恐惧，说出来吓自己也吓别人罢了。