夜风轻拂, 黑纱随帽而落，这男子露出一双桃花眼，长眉若柳, 注视她时眸中带着激动的笑意, 有几分灼人, 似很情深。莫名地，崔桃的心突然抽搐一下，有一丝什么情绪好像要迸发, 却不得其路。

“崔娘子！”身后突然传来张昌响亮的喊声，随即又听他再喊，“六郎, 崔娘子果然在这。”

六郎？韩琦来了？

崔桃和王四娘闻声都回头瞧去，便见身着一袭红锦官袍的韩琦正挑着灯笼，从远处的街口缓步走来。

崔桃没想到会在这遇到韩琦, 不过正巧了，可以让韩琦一起帮她看看刚才遇到的那个男人。崔桃转头欲再去看向刚才那名男子，却发现人不见了。

她匆匆往前跑了几步, 发现路的左右两边都有岔路, 却不知这人走了哪一条。

崔桃问王四娘和张昌, 可看见刚才的那人走哪条路没有。

“什么人？”张昌不解地问。

王四娘四处瞅瞅，不见人后就挠了挠头, 惊讶叹道：“对啊, 人怎么没了？刚刚还在这。”

“何人？”韩琦走近了, 问道。

“刚才遇到一位长得挺好的小郎君——”

崔桃立刻用手捅了下王四娘的后腰, 王四娘当即闭嘴, 乖乖不多说了。

韩琦的目光便从王四娘身上, 转移到崔桃那里。

崔桃：“好像是问路的, 还没来得及说什么。你们来了，他就被吓走了。”

张昌忍不住笑，“既然是问路，也不是什么见不得人的事，那怎么一见我们来就吓跑了？”

“该是见到韩推官这一身官服，才觉得害怕了吧。”崔桃揣测道。

平常百姓见到当官的，都会谦卑避让。如今那人正要跟崔娘子搭话，忽见有当官的来找她，害怕逃走也实属正常。

张昌觉得合情合理，不再说什么，只对崔桃和王四娘道：“你二人偷偷出来，却叫人担心。”

“就是出来看看热闹，街上那么多女子都出门逛呢，我们怎么不行？”王四娘不解道。

“正经出来行，可偷偷摸摸出来却不行。崔娘子莫不是忘了上次刺客的事？”

张昌如今说的这些话，其实都是在替自家主人说。如果正常出来的话，开封府那便自然有人暗中跟着，保护崔桃的安全。可偷偷出来，便没人护着她们了。

“是我们思虑不周。”崔桃乖乖认错。毕竟人家是出于关心，不过仅因为她偷跑出来，韩琦就亲自来找她，倒挺让人挺意外的。

“韩推官是特意来找我的么？”崔桃眼睛亮晶晶地看向韩琦。

“六郎去广贤楼会友。”张昌解释道。

“噢，原来是顺路啊，那我们就先回去了。韩推官请放心，我们会注意安全。”崔桃跟韩琦行礼道了别，就拉着王四娘飞快地离开。

王四娘不解问崔桃，“刚才的事为何要瞒着韩推官？那郎君一瞧就是认识崔娘子，喊崔娘子桃子呢。说不定她知道崔娘子的过去，那以前不记得的事都能弄清楚了。”

“没看韩推官一出现他就跑了么？既然他躲着韩推官，若想指望他下次还能出现，便暂时不让韩推官知道吧。”崔桃让王四娘管好嘴巴，倘若这事她敢透露出去，以后绝无任何情义可言。

王四娘激动问：“那我们现在有情义了？”鉴于之前喝酒的时候，崔桃还拒绝了她‘同年同月同日死’的状况。

“也没有，但目前你还是可以吃我做的饭的关系。”崔桃道。

王四娘明白了，要是她嘴欠乱说，那就是连吃饭这点关系都没有了，确实好可怕。王四娘当即捏住自己的嘴，向崔桃保证她绝对不会乱吐出一个字。

张昌随着韩琦来到广贤楼前，本停下脚，想伺候自家主人入内，却见韩琦徐徐迈步从广贤楼前走过了。

张昌愣了下，忙凑上前问：“六郎不去了？”

脚步未停，显然给了张昌答案了。

……

两日后，开封府开堂公审陶高，这一日来了不少杏花巷的百姓围观，一见他被押上来，百姓们纷纷谩骂起陶高，少不得有人说他‘人长得小却心思歹毒’。

陶高原本蔫蔫地低着头，跪在公堂中央，忽听这话猛地回首，便是发髻凌乱，遮盖住了他大半张脸，那一双眼恶狠狠地瞪着却仿佛饿狼一般，似乎要把所有人都吞入腹中，倒把堂外看热闹的众百姓吓了一跳。

“长得小如何了，长得小就不能心思歹毒，就不能杀不了人了吗？不管是好事还是坏事，都只准你们长得大的人干不成？一帮蠢货，瞧我长的小便看不起我，可最后呢，却都死在我手里了。蠢得只知道哭，无力挣扎哈哈！”陶高说着哼笑两声。

百姓们听这话，气得更要去骂陶高，随即一声惊堂木乍然响起，大家这才都安静下来。一定要围观，等着这畜生在狗头铡下尸首分离，才算解气。

文书先将陶高所犯下的罪行诵读一遍，篇幅之长，花费了近一炷香的时间。

韩琦随即才淡声开口，问陶高可认这些罪行。

陶高低垂着头，手紧紧抓着衣襟，未吭声。

李远见状，便呵斥他：“韩推官问你话呢，你是否认罪？”

陶高还是不言语。

李远举起木杖便朝陶高身上捅去，倒要看看他是否清醒着。

“啊哈哈哈——”

陶高身子被戳得歪倒在一边，忽然大笑起来。

在场的人无一不觉得他疯魔了。围观的百姓们悄声嘀咕，对陶高指指点点，多数人都被陶高这样子给吓着了，叹他是被妖魔附身了。若不然这么小小的人儿，瞧着挺乖巧的样子，怎就杀人不眨眼了？再说正常的杀人犯上了这公堂，哪有不怕的，不都是战战兢兢地应对，老老实实地回答官员们的问话么，哪有像他这样猖狂的。

有几个百姓胆小，甚至还后退了几步，告诉大家离远点，省得被那妖魔从陶高身上钻出来，附了他们的身。

“若无话可说，也可不说。若不认罪，也可不认。然罪名非你不认而不在，今日审定结果，必为斩立决。”韩琦欲掷签之时，堂下的陶高突然发话了。

“这罪我不认！”

陶高喊声响亮，底气十足，倒叫在场的众人有一瞬间竟以为陶高真可能被冤枉了。可转念想，其所为的桩桩件件，衙门都有切实的证据，又是在杏花巷地下的墓里现场将人擒获，无论如何其身上都不可能有冤情。

这可真真是，连杀人恶魔竟也有脸喊冤了，太不要脸！

“你有何冤情？”韩琦倒是耐心，闻得陶高之言，便顺势问他。

这会儿崔桃站在百姓后面，也跟着凑热闹围观。听韩琦这话，让她恍然想起当初她刚穿回来受审的那一刻，韩琦也问她有何冤情。嘴上是这样问的，可当时他可是很无情，差点直接砍了她。

崔桃随即望向坐在公堂上首之位的韩琦，朱色官袍尽显好气色，穿在他身上更是面如冠玉，惊才风逸，身后的巨幅青天红日图把人衬托得仿佛如神祗一般。

“嗷嗷嗷——”

身侧传来很小的声音，因为激动不得不捂住嘴控制自己的音量。

崔桃扭头见有三名女子凑在一起，都捂着嘴往公堂的方向张望。瞧得自然不是受审的犯人陶高，而是一直看着上首位的韩琦。

三人发现崔桃在瞧她们，倒也自来熟，凑过来试探着问崔桃是不是也来看韩推官。

“来瞧审案的。”崔桃道。

“小娘子不用跟我们客气，刚刚我都瞧见了，你一直盯着韩推官的脸看呢。其实我们也是来看的，大家一起呀！”三人中有一位个头高挑的年轻女子爽快地对崔桃道。

崔桃也不愿跟她们多聊分散注意力，随便点点头附和，“那别说话，咱们赶紧看！”

“对对对，赶紧看，这样公审的机会可不多。”三人又激动起来，继续往里瞧。

此时陶高已经开口解释他不认罪的原因。

“老天爷不公平，凭什么我们要长成这副样儿，你们却高高大大的。一样是人，我们却因为长得像孩子，要被你们肆意嘲笑。

不认命有错么？我把老天爷欠我们陶家的东西讨回来有错么？我爹爹为此不惜舍了他的性命，我不能辜负他，绝不能辜负他！差一步，就差一步！再等一个三年，我们陶家人身上的诅咒就可以破了。为什么？为什么你们这些已经拥有一切的人，还要阻挠我！”

陶高恨极了，双手握拳，频频砸着地面发泄自己的情绪。但他发疯的样子，看起来还是很像是哪家不懂事的小孩子在闹脾气。

或许正是因为他这副样子，让在场围观的百姓多少有点懂了陶高对于自己‘长不大’的那种怨念有多痛苦。当然，这并不能说以此作为他杀人的理由，大家就会理解原谅他。只是大家多少明白了，原来他并不是被什么妖魔附身了，他杀人是因为他不甘心永远做长不大被人嘲笑的小孩。

“陶酒章系自尽而亡？”

韩琦之前就多少怀疑过陶酒章的死，时间上未免太巧合了，刚好在改建杏花巷之后，安排好一切之时，人便死了。

“《逆命经》上说，要以夫妻祭祀至亲，十二年为一个轮回，才可逆命令后代破除诅咒，子孙绵延，福泽深远。我爹爹怕等他老死的时候，我已经年岁大了，难有子嗣，便擅自做主，那天趁我外出的时候，留信一封，他就——”

陶高说到这里，红了眼睛，泪水一颗接着一颗地往下滚落。

“我怎么能辜负他，岂能辜负他……”

陶高不停地重叨这句话，仿佛魔怔了一样。他低着头，小小的身体紧缩在一起，瑟瑟发抖着。

在场所有人都不说话了，安静地看着陶高。大概都被陶高父亲陶酒章为破除诅咒自尽一事，给惊到了。为破除诅咒杀人不对，可父亲为了让子孙后代不再背负这些而做出的牺牲，倒也不禁令人惋惜难受。

“故而为了破除诅咒，为了不辜负你父亲，你便打算在十二年内，夺走十对无辜夫妻性命，用以无谓的祭祀？”韩琦质问道。

“无谓的祭祀？”陶高猛地抬头，当然是完全不认同韩琦的说法，他觉得自己的做的事情再有意义不过。

“此书为先朝一个叫黎细的人所作，他自称是李淳风后人的徒弟，招摇撞骗多年，后被宛丘县府衙缉拿后处以极刑。如今在陈州宛丘县的县志上，仍然还可以找到相关记载。”韩琦说罢，便将桌上的县志丢在了地上。

“不……不……我不信！这书是高人所著，我爹特意从一个叫明德的道长手里花大价钱买的！”

陶高忙跪爬过去，抖着手去翻县志，果然里面折页的地方，找到了一个叫黎细的人。陶高仔仔细细看了上面的叙述，不停地摇头想要否认，可是他的眼神已经透露出了他的选择相信县志内容的事实。

陶高和陶酒章一直当宝贝一般信奉的《逆命经》，正是一个叫黎细的人所著。当时有一位明德道长告诉他们说，这本秘书是得了李淳风真传的徒弟黎细所著。他爹爹还细查过此书的用纸，确系出自唐代，故而才信了。却没想到这黎细根本就不是什么李淳风的徒弟，只是一个招摇撞骗的骗子！

那他爹的死，那他杀过的那些人……岂不都是白费了！

陶高像被吸走活气儿的死人，瘫趴在地上，呆滞地望着前方，目无焦距，一会儿哭一会儿笑，嘴里不停地念着无数遍不可能。

围观的众百姓都没想到还有这样的反转，不禁唏嘘此事太过讽刺。像是闹了一个大笑话，但却没有哪个笑话是以牺牲父命以及八对夫妻的性命为代价的。

“白死了，爹爹他竟白死了！”陶高这才缓过神来，伏地嚎啕大哭，“若没那本书，我们父子到现在还会好好的！明德道长……我下了地狱做鬼也要弄死你！”

“太可怜了，若不是被骗也不会……”围观的百姓中，确有个别人觉得陶高父子可怜，若非当初不被那么什么明德道长欺骗，也不会有今天。

“若非本心险恶，岂会给一个理由，便大开杀戒？如此作恶，实难饶恕！”

韩琦掷下令签，便下令斩立决。

百姓们都拍手叫好。

崔桃这时从人群中退出来，她须得绕到开封府后门才能回去。走了没多远后，崔桃感觉身后好像有人跟踪她，回头看的时候，却只见街上正常车马往来，没什么异常。

崔桃折返回她所住的荒院时，竟见张昌正拎着一个布包站在院门口。

“来找我？怎么不进去等？”崔桃问的时候，院子里正传来王四娘和萍儿斗嘴的声音。

“在这比较好。”张昌将手里的布包递给崔桃，“衣裳。”

崔桃不解地接过来，“好好的为何突然给我衣裳？”

“六郎说崔娘子在办案时穿这些方便。”

崔桃应承，让张昌代她跟韩琦道谢。

“自己道谢才有诚心。”张昌直接拒绝了崔桃。

崔桃抱着布包在怀里，纳闷地睁大眼去打量张昌，问他：“我最近是不是做错什么事，得罪你了？我怎么总觉得你跟我不对付？”

张昌瞬间脸色尴尬，回看了一眼崔桃，说她多想了。

“你到底去不去，去我就在这等你。”张昌催促道。

崔桃愣了下，没想到张昌所说的道谢就是现在。

“行吧，等我把东西送回去。”

崔桃再出来的时候，端了一盘枣箍荷叶饼出来，盘子上铺着一块鲜绿的荷叶，荷叶上摆着六块精致的点心，组合在一起摆放，刚好是一个花朵的形状，点心中心为莹绿色，再往外为黄白色，最外边缘则嵌着一圈蜜枣。

“你这点心倒做得精致好看，比起宫里的也不差了。”张昌不禁称赞道。

崔桃特意讶异地挑眉，夸张地看张昌一眼，“难得你还有说话好听的时候。”

“我说话怎么不好听了，我那是——”张昌差点失口，闭嘴不吭声了，只在前带路。

至门前的时候，崔桃听到屋里有说话声，晓得韩琦正见什么人，便跟张昌打眼色，“要不我过会儿再来？”

“不必，直接跟我进去，等他们聊完便是。”张昌随即悄声推开门，声音自东侧间传来，俩人便轻步入内。崔桃把点心放在了韩琦日常办公的桌案上，然后踱步到比较角落的北窗边等候。

不一会儿，就那位客人起身跟韩琦道别，笑容满面，看起来跟韩琦聊得很开心，走的时候还用手拍了一下韩琦的肩膀。韩琦也跟着笑了。