薛氏在私塾等了一个晌午，也不见掌珠回来，焦急道：“她一个人出去，会不会迷路了？”

季知意挠挠鼻尖。昨晚她们同床而眠。一觉醒来，掌珠就不在身边了。以为她自己回府了。

两拨人四处寻找。时至傍晚，也没打听到人。

季知意急得团团转，直接跑进了宫，将事情告诉给了萧砚夕。

萧砚夕坐在大案前，手持狼毫，面色如常道：“不必管。”

季知意跺跺脚，“掌珠是在季家私塾走丢的，我怎能不管？”

在她看来，太子表哥连自己的女人都不管，太薄情寡义了！

萧砚夕嫌她聒噪，摆摆手，让侍从送她出宫。等人离开，萧砚夕扔了笔，靠在椅背上闭目凝思。

走丢了？

真够笨的。

季知意边走边回头，跟只炸毛的猫一样，哼哼唧唧：“无情无义。”

没拿眼看路，与奉旨进宫的宋辰昭撞个满怀。

季知意捂住鼻尖仰起头，见是宋辰昭，没好气道：“怎么不看路？”

宋辰昭有事在身，才没搭理她，曲起食指，弹她一个脑瓜崩，“糊涂蛋。”

说完，负手走进东宫。

季知意掐腰瞪他一眼，这人老喜欢捉弄自己。

东宫书房内，萧砚夕亲手为宋辰昭斟茶，“此番替孤去往兖州，荆棘丛生，你要做好心理准备，见机行事，可先斩后奏，遇事莫慌。放心，你的背后有孤和七十万禁军。若能安然归来，御史中丞之职就是你的了。”

宋辰昭起身，整理好官袍，行了一礼，“微臣定不负殿下期望，必将鲁王杀害兖州牧的罪证拿到手。”

“凡是小心。”

“微臣谨记殿下嘱咐。”

因朝野动荡，兖州鲁王招兵买马，有拥兵自立的心思，其心可诛。萧砚夕本想亲自去会一会自己的皇叔，却因登基大典一拖再拖。本打算月末抽空去一趟，却因公事缠身，抽离不开。

忙完要事，萧砚夕唤来张怀喜，扔出一道令牌，“让北镇抚司的人去找一个人。”

张怀喜忙揣好令牌，“不知殿下要寻何人？”

萧砚夕按按侧额，“明掌珠。”

*

杜府客堂内，杜忘裹着鹤氅，坐在摇椅上，手持瓷盏，认真看着掌珠作画。

掌珠幼时跟母亲学过作画，后来遭遇劫杀，再没碰过染料，但笔锋下的人物轮廓仍尚算清晰。

“我画好了。”掌珠放下笔，搅了搅手指，“画得不好，娘亲本人更漂亮。”

杜忘拿起画，放在夕阳下凝睇，心头一涩。画中人物与记忆中的人儿重叠。

杜忘转眸看向一旁的小姑娘，十五六岁，梳着凌云髻，与慕烟倒有几分相似。而父女俩唯一相像的地方，是黑亮的发丝。他们的发色乌黑亮泽，没有一根杂色头发。

“你真是我女儿？”

掌珠没回答，直接开口脆，“爹爹。”

杜忘咳嗽一声，扬扬下巴，“知道我的官职吧？”

“大理寺卿。”

“嗯。”杜忘放下画，来到掌珠身边，弯腰凝视她的双眼，“胆敢欺骗朝廷命官，罪加一等。”

“爹爹。”

“......”

平添一个闭月羞花的大闺女，杜忘极不习惯。但从见到掌珠的第一眼，就直觉这姑娘不会骗他。既然她能说出“慕烟”的名字，以及画出“慕烟”的长相，说明她与慕烟有关，而且，她们有着一样的秋水杏眸。此下种种，没道理不信。

接下来的一个时辰，杜忘认真听着掌珠口中的自己，以及离散的八年里，她都经历了怎样的遭遇。

杜忘虽没有记忆，但还是被掌珠的经历触到了。这样一个娇美如花的姑娘，是怎样扛下这八年的？

府上仆人不多，全都聚集在门口，等待吩咐。主子找到家人了，不再了无牵挂，不再在月圆夜，对影成三人。

多好。

客堂燃气连枝大灯，亮如白昼。掌珠抿口茶润喉。想起肚里的崽崽，不确定地问道：“爹爹喜欢孩子吗？”

即便还不能做到跟掌珠亲近，但还是为她多着想几分。怕她胡思乱想，点头道：“喜欢。”

掌珠放下心来，手捂住小腹，纠结要不要现在告知他实情时，门侍急匆匆跑进来，“主子，太子殿下派人来，说是要明姑娘入宫。”

杜忘放下茶盏，脸色有几分不悦。不是对掌珠，而是对宫里那位贵人。

半个时辰前，北镇抚司的人打听到，杜大人当街为掌珠姑娘撑腰，并将人带回了府......