“太子不是因我还未及笄吗？”

方小鸢推推她的脑袋，“男人的话不可全信，太子那是婉拒，若真对你动了心思，哪会等你及笄。”

论心机，方小嵈显然比不过方小鸢。

方小嵈咬唇，再次看向掌珠，掌珠容貌秾艳，身段窈窕，是那种站在百花里，最惹眼的那朵蔷薇。

到底是年纪小，沉不住气，方小嵈跺跺脚，小脸瞬间耷拉下来。

方小鸢挑起刀眉，抱臂看向那对假母女，山鸡又怎么能变凤凰呢？

稍许，萧砚夕在宋贤和景国公的陪同下来到三层，一袭金织蟠龙常服，从容有度，并未显露半分不耐烦。

他走到塌前，坐在皇后身边，拿起炕几上的珐琅护甲，套在皇后的尾指上，随意的动作都透着优雅矜贵。

皇后握住儿子的手，朝宋贤笑道：“恭喜宋阁老喜得一女。”

景国公憋笑，揶揄地看向宋贤。

宋贤颔首，不知如何接话，好像他老来得女，闺女一出生就及笄了似的。

皇后看向薛氏，嗔道：“低调什么，还不带那姑娘过来，让本宫瞧瞧。”

这下，所有人的目光都落在了掌珠身上，连漫不经心的萧砚夕也看了过来。

小姑娘今日穿了一套丁香紫软烟罗裙裳，臂弯搭着一条薄纱披帛，肩若削成，腰如约素，乌发半绾，美如西子。

萧砚夕收回视线，略一眨眼，忽然忆起掌心下那截曼妙的腰肢，复又看了过去。

掌珠因为紧张，抠了抠薛氏的手掌心。

薛氏搂株她肩膀，走到皇后面前，屈膝行礼，“这不是没挨着空么。”

皇后认真打量掌珠，眼中带着惊艳，拍拍身侧，“乖丫头，过来坐。”

掌珠看向薛氏，薛氏点点头，掌珠硬着头皮坐在皇后身侧，乖的不行。

皇后知她救了恒仁帝，怜惜地掐了掐她的脸蛋，十五六的姑娘皮肤就是水嫩，皇后笑着递给她一根玉如意，什么也没说。

掌珠犯难，这是让她为其捶腿，还是单纯的打赏？她眨眨秋水眸，下意识看向皇后另一侧的萧砚夕。

萧砚夕斜倚在软枕上，没有看她。

掌珠又看向薛氏，薛氏摇摇头，示意她坐着就好。

掌珠放宽心，安生坐着当花瓶。

皇后笑笑，对景国公道：“小嵈呢？”

景国公朝自己夫人努努下巴，景国公夫人带着两个女儿走过来请安。

皇后见到方小嵈，打心眼里喜欢，拉着她走在萧砚夕身边。

萧砚夕不动声色地向一旁挪了挪，空出宽敞的地方。

方小嵈一见萧砚夕就紧张，手足无措，这举动落在其他贵女眼里，多少有些滑稽，堂堂国公之女，连台面都上不得。

也可能，贵女们在酸。

方小嵈强行压住怦怦的心跳，扭头甜甜唤了声，“太子哥哥。”

萧砚夕淡笑着点下头，凤眸里缭绕的雾，叫人看不懂。

方小嵈低头翘起嘴角。

皇后端起钧窑圆盘，盘上摆着几块凤梨酥，“这是本宫自己做的，你们尝尝。”

能否吃上一口皇后亲手做的点心，这里面大有奥义。

贵妇嫡女们不说如狼似虎，也跃跃欲试，尤其是礼部尚书夫人，她家长女有京城第一美人之称，撇开娇贵身份，单说美貌就能让人倾倒在石榴裙下，可皇后样样向着方小嵈，不给自己女儿半分机会。

尚书夫人时常找机会安排女儿与太子偶遇，可每次遇见，太子总是淡淡一瞥，没多看美人一眼。尚书夫人不气馁，认为男人均好色，只要女儿拥有拔尖的美貌，不信得不到太子眷顾。

皇后将圆盘递到方家姐妹面前，方小鸢没急着拿，让妹妹先。

方小嵈没有多想，拿起一块，有点小傲娇地咬了一口。

随后，方小鸢拿起另一块，还夸凤梨酥做的入口即化。

皇后又把圆盘递到掌珠面前，“乖丫头尝尝。”

掌珠顿了一下，捻起一块，小口吃着。

皇后放下圆盘，推了儿子一把，“行了，该干嘛干嘛去，你在这，姑娘家都施展不开。”

闻言，贵女们含羞带怯地低下头。

萧砚夕施施然起身，拍了拍略有褶皱的衣摆，有意无意瞥了掌珠一眼。

这一眼，令掌珠浑身哆嗦。

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