晨风扫叶，一丛金黄一丛寒，孙寡妇起早开始忙碌，亹亹的样子，已是多年不见。

食桌上摆满饭菜，最中间一道是用乌鸡煲的汤，也是唯一一道能拿出手的菜肴，其余小菜，要么是青菜豆腐，要么是豆芽土豆，连块猪肉都没有。

“啧。”萧砚夕瞥了菜色一眼，毫无食欲。

孙寡妇满脸堆笑，“赶晌午前，小人去借点猪肉，汆丸子。”

宫里人差她那顿汆丸子？

萧砚夕没在意，懒懒拿起木筷，却被张怀喜拦下，张怀喜按着宫里的规矩，为主子一一验菜。

萧砚下单手撑头，瞥着门口，“老爷子呢？”

张怀喜忍着难吃的饭菜，笑道：“老爷子晨练呢，说不跟殿下一块用膳了。”

是看他吃不下饭吧。

萧砚夕尝了一口乌鸡汤，味同嚼蜡，只喝了一口就放下了汤勺。

掌珠换了一套绤衣，简单收拾几样物件，走进灶房，没等开口，就被孙寡妇按在板凳上，“快点吃，待会儿陪我去老齐家借猪肉。”

“我...…”

“吃啊。”

“哦。”掌珠拿起木筷，小口吃起来，她其实是来摊牌告别的。

毫不知情的孙寡妇靠在灶台前，心里的算盘敲得贼响。

前半晌，里正带着赵寄和郑宓过来，三人刚到栅栏前，就跪地磕头。

“下官管教不严，请太子赎罪。”

“太子饶命。”

“太子开恩。”

萧砚夕置若罔闻，一眼也没赏给他们。

张怀喜老眼眯成一条缝，像个笑面虎，“翰林院庶吉士强抢民女，枉读圣贤书，太子殿下怎会给你们开恩？”

郑宓知道求太子无用，便寻摸到掌珠，磕头道：“掌珠姑娘，只要能息事宁人，小人愿意以全部身家当作赔罪！”

掌珠抿嘴不讲话，一旁的萧砚夕斜她一眼，“问你呢，愿意吗？”

掌珠摇头。

萧砚夕朝扈从抬抬下巴，扈从将三人拉了下去。

掌珠看向萧砚夕，“殿下要如何处置他们？”

“我要如何处置他们，需要告诉你？”

掌珠脸蛋刷一下红了，连脖子都红个通透，用小手来回扇风。

萧砚夕看她欲盖弥彰的模样，勾了下唇，弧度依旧带讽。

掌珠不敢看他那双毫无温度的眼睛，低头拨弄手指。

一双手倒是生的美，萧砚夕瞥了一眼，提步走向门外，“张怀喜。”

“奴婢在。”

“启程回京。”

张怀喜一愣，颠颠跟上，“不...不等老爷子了？”

萧砚夕一滞，古潭般的眼眸泛起涟漪，似叹似殇，“孤从未在多雨村见过老爷子。”

这话说得再明白不过。

恒仁帝至今下落不明。

张怀喜扔给孙寡妇一袋银子，“什么话该说，什么话不该说，心里清楚吧。”

孙寡妇连连点头，“小人明白。”

张怀喜摆下手，扈从们鱼贯而出，没有人主动来叫掌珠。

掌珠站在原地，踟蹰半饷，硬着头皮跟了出去，反正皇帝已经交代过了，他们不可能不捎带上她。

孙寡妇猛然拉住她，瞪大眼睛，“干嘛去？”

掌珠挣开她，甭着小脸道：“我要离开这里。”

“什么？”孙寡妇一脸懵，又拽住她，“疯了不成？你能上哪去？”

她的卖身契还在自己手上，没有路引，连镇上的城门都出不去，除非...走水路。

孙寡妇明白过来，难怪从昨晚起，这丫头像个跟屁虫一样跟在贵人身后，合计是打算倒贴啊。

“你想走，跟我商量过吗？没良心的东西，我白养你这么多年！”

掌珠一边挣扎，一边朝那群人看去，眼瞅着他们渐行渐远，心里急的不行，抛去心里那点自尊，冲那人背影唤道：“爷！”

打头的男人顿下脚步，没什么耐心，“麻烦。”

跟前的张怀喜弯下唇，扭头对掌珠招手，“还不过来。”

碍于威严，孙寡妇心不甘情不移地松开手，恶狠狠瞪着掌珠，“白眼狼、狐狸精，从小到大，老娘都没让你干过农活，当初就不该赎你，让人贩子把你扔进窑子才对！”

说着，她从腰间拿出一个瓷瓶，掐住掌珠下颌，强行灌了一嘴不知名的药粉。

“你作何？！”张怀喜惊怒，快步走过来。

孙寡妇赶紧退开，笑嘻嘻道：“掌珠打小有哮喘，我给她喂药呢。”

掌珠被药粉呛的直咳，抹把嘴，“我没有。”

张怀喜抢过药粉嗅了嗅，眯眸看着孙寡妇，随即一个耳刮子掴了过去，“阴损！”

孙寡妇摔倒在地。

张怀喜是什么人，内廷大太监，女人的招数哪能躲过他的眼皮子，一闻味道就知道这是绝子药。

想必这寡妇私下里不干净，要不然怎么随身带这玩意。

本不想管这些事，但实在看不惯一个“养母”的所作所为，揪起孙寡妇衣领，“卖身契呢？”