“我的人抓到他时，他身边已经没有那个女婴。”钱敏接着道：“我问他把女婴藏在哪里，说了就放他一条生路——当然，这只是哄骗他的话。他说，女婴死了，所以他才会回来，再带走一个作为证据。”

明恕的手在桌子底下渐渐攥紧。

女婴没有死，女婴就是迟小敏。

“他真经得起折磨。”钱敏又说：“我怕他骗我，用我们道上的方式逼他交待女婴的去向，他还挺能扛揍，都快被打死了，还是一口咬定女婴死了。”

“于是你终于相信，女婴死了。”

“不是相信，是那时候我好像也没有别的办法了，我确实找不到女婴。”钱敏耸了下肩，“撬不开他的嘴巴，那就算了吧。他一个记者，稿子都没有写，我怕他做什么？”

明恕问：“你们最后将他……”

“烧了？还是分尸了？”钱敏摆手，“我忘了，这种血腥的事，我是懒得沾染的。保守起见，应该是送去火葬场烧了吧。后来我还盯过他供职的报社，《夏西时报》？”

明恕说：“《夏西晚报》。”

“对，《夏西晚报》。”钱敏露出残忍的微笑，“听说记者在采访之前，会跟报社的领导沟通。我观察了这家报社一段时间，本来想把关系者全都处理了，以绝后患。不过他们整个报社，好像没有人知道他在干什么。他的领导向警方交待了不少线索，让警察忙得团团转，但这些线索不包括我们。他们都白忙了。”

钱敏停下来，抿了抿嘴唇，又道：“所以我说林记者真是个狠角色，他想曝光我们，居然没有和他的领导通气。我不得不怀疑，他拿到证据之后说不定不会登报，而是直接去首都。这样的人，他不死，就是我死。”

明恕问：“你没有想过动他的家人？”

闻言，钱敏笑了起来，“想，怎么不想？但我打听过，他的家人朋友里，几乎没有谁不恨他。他不可能将暗访的事告诉他的家人。而且，警方那时一直盯着他们家，我倒是想把他的老婆孩子一并解决掉，但多做多错，他只是失踪，一桩失踪案而已，警方查不明白也就放下了。但如果他的老婆孩子被杀，事情闹得越大，对我越没有好处。你说对吧，警官？”

明恕凝视着钱敏的眼睛，半分钟后突然说：“不对。”

钱敏一怔。

“17年前的失踪案，警方没有追查到底，是警方的失误。”明恕起身道：“这并不是你炫耀的资本。”

钱敏诧异地张了张嘴，不久反应过来了，“我听说这个案子根本不是由夏西市警方牵头，而是被南方哪个市的警察发现了线索，与我们八竿子打不到边儿的线索，这他妈都能查到我们头上来，啧……警官，听你说话，不是我们这儿的人吧？你就是那个什么市来的警察？”

明恕拧眉，忽然想起了向韬。

在icu里待了三天后，向韬现在已经脱离了生命危险，虽然还打着石膏，浑身缠得像个木乃伊，但总归是在恢复了。年轻的身体经得起造，在医生护士的悉心照料下，向韬说不定能够赶上明年刑侦局的选拔。

发现关键线索的是向韬，怀揣一腔孤勇的也是向韬。

而这十多二十年里，奋不顾身的不止向韬。

明恕离开审讯室，看到沈寻从走廊另一边走来。

“要回去了？”沈寻问。

明恕点头，“本来想留在这边一查到底，把那些烂掉的根全都挖出来。但这个案子牵涉到冬邺市的好几桩案子，到现在也没有解决。这边有你们就够了，我得回去处理自家地盘上的事。”

沈寻说：“有需要帮忙的吗？”

明恕摇头，“暂时没有。”

·

函省，蓝水乡。

这是个尚未被经济发展所惠及的地方，但正因为此，它古朴、原始，一切还保持着几十年前的风貌。

冬天没有农活可干，大多数乡民不是去邻居家打牌，就是在家里准备过年的菜。

空气里有很浓重的烟熏味——此时正是熏香肠和腊肉的季节。

女孩独自住在一栋两层小楼里，正在院子里灌香肠。

她向来一个人生活，也没有做生意，但一个下午已经灌了满满三盆，远超过了她需要的量。

灌好之后，她在肠衣上刷好油，挂在绳子上让风吹。

忙到太阳落山，女孩才终于闲下来。

乡里信号不好，家里几乎搜索不到信号。简简单单吃过晚饭之后，女孩拿着手机走到乡口的空坝上——她早就发现了，这里是全乡信号最好的地方。

她喜欢看，也喜欢看新闻，家里有不少从二手市场淘来的书，手机里也有几个软件。她习惯先看新闻，再看。

但今天，当他看到自动推送的重磅新闻时，眼珠忽然不再转动。

几十秒后，她捂住嘴，一行行眼泪决堤般地从眼眶中流出。

偶尔有人经过，用奇怪的目光打量她，显然是不明白她在哭什么，为什么在这里哭。有人推了推她的肩膀，告诉她天黑了，快回家。

她毫无反应。

后来的某个瞬间，她剧烈颤抖，然后哆嗦着拨出了一个号码。

那边过了很久才接通，一个男声传来，“什么事？”

“哥哥，你看到新闻了吗？”女孩哽咽着道。

一阵沉默后，男人道：“嗯。”

“警察把他们都抓了！”女孩激动万分，“他们再也不能害人了！我们……”

男人没有再回应，女孩听到的是通话被挂断的声响。

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