霍寒眸光还锁着厨房，见他的姑娘把一篮青菜放进锅里，动作有些生疏地用木铲去压，也跟着笑笑：“知道。”

温千树确实不怎么会煮菜，周东明在一边说，“姐姐，我来吧。”

“也好。”温千树把木铲给他，自己跑到角落照看汤水去了。

周东明看着十三四岁的年纪，可对厨房里的一切都很熟稔，应该是平时就做惯了的，家里没个男人，母亲又身体羸弱，小小年纪就要撑起整个家，也是很不容易。

最后两人合力弄出了简单的四菜一汤。

温千树给每人倒了一碗汤，周东明很有礼貌地说，“谢谢姐姐。”

她笑笑，“真乖。”

“嫂子，东明明年该上初中了吧？”她留意到墙上贴满了奖状，落款都是“孤云中心小学。”

周大嫂说：“今年九月就上初一了。”

“真棒。”温千树笑意清浅，“东明长大以后想做什么啊？”

周东明一脸认真：“我想跟爸爸一样，成为一名文物保护警察！”

他或许是第一次吐露这样的心声，周大嫂也露出很惊讶的表情，很快又被笑容覆盖过去，“好！有志气！就得跟你爸爸一样！”

霍寒给周东明碗里夹了块肉，“多吃肉，长个子。”

周东明听话地大口吃起肉来。

周大嫂极为欣慰。

温千树也感慨万分。

信念就是这样传续下去的吧？

父亲倒下了，儿子跟上去，一代又一代，生生不息。

吃过午饭，又坐着聊了将近一个小时，两人就准备离开了。

霍寒把一个小盒子和信封交到周大嫂手上。

她打开盒子，认出那是一枚素戒，和她无名指上戴着的是一对，顿时又忍不住悲从心来。

“嫂子，有些话我知道不该由我来说，但周大哥已经去了，你也等了他这么多年，日子还是要继续过的，要是将来遇到合适的……”

“我知道。”周大嫂掩面，“你也是为我们母子俩好，可我就是过不去这道坎儿。”

这么多年都等过来了，再等半辈子又何妨？

“这钱你拿回去。”她把信封推给霍寒，“这几年你每个月都寄钱过来，我们欠你的已经够多了。昨儿个村支书过来了，说家里这种情况可以申请补助，我身子骨还能熬好些年，偶尔出去做短工也能赚点钱，东明上学不仅可以免学杂费，还有助学金……”

霍寒只好把钱收回来。

温千树在身后拉了拉他衣袖，不动声色地从他手里拿过信封。

周大嫂把他们送到门口。

温千树弯下腰，“从今以后你就是这个家的男子汉了，一定要好好照顾你妈妈，知道吗？”

周东明点头如捣蒜。

她轻拍两下他肩膀，顺手把信封放进了他的外套帽子里。

几分钟后，车子渐行渐远，温千树看向车外后视镜，那站在门口的母子俩已经有些模糊了，奇怪的是，那屋檐上随风摆动的灯笼却格外清晰。

在暮色降临时分，它会被点亮，引导迷途的人找到归家的路。

霍寒老家离孤云镇有三个多小时车程，下了高速，后面大都是山路。

温千树被颠簸得一路昏昏欲睡。

迷迷糊糊中感觉到车子停了下来，她揉揉眼，“到了？”

霍寒帮她解开安全带，“嗯，下车吧。”

之前闹出的动静已经惊动了屋里的狗，它边叫边冲出来，在两人几步远的地方停下，一双圆溜溜的眼打量着，没几秒就摇着尾巴去蹭霍寒的裤腿了。

霍寒摸摸它的头，它立刻伸出舌头来舔他的手，连带着对温千树也格外地友好起来。

一个五六岁模样、扎着羊角辫的女孩也冲出来，一把扑进霍寒怀里，娇滴滴地喊，“舅舅！”

霍寒单手把她抱起来，“容容又长高了。”

“谁啊？”这时，里面有个女人的声音传出来。

话音刚落，霍姝就出现在门口，怀里还抱着个小男孩，看见霍寒，惊喜道，“哥！”

她往前快步走了几步，又看见霍寒身后站着的漂亮女人，脚步猛地一顿，不敢置信地倒吸一口冷气，“你……你怎么……”

舌头都快打成结了。

温千树当然知道她情绪反常的原因，但面上还是挂着笑，“小姝，又见面了。”

霍寒被小外甥女缠着，自然没留意到两人间的异样。

几人进了屋，霍姝把儿子放到摇篮车里，“哥，你回来怎么也不事先说一声，我好准备一下。”

“没事，”霍寒把容容逗得咯咯笑，“待会我自己收拾。”