程诣哀号不已，从此陷入文山墨海。

关老太太叫了程沔过去说话：“老祖宗那里，怎么说了？”

相比程诣年少经不起诱惑赌博而言，怎样评价这次走水的事对程诣以后的影响更大。

程沔笑道：“您不必担心！老祖宗对我们如此的警醒十分的欣慰，夸了我治家有方，提出来让我帮着子川管理庶务……”

关老太太听着立刻紧张起来，忙道：“那你可答应了？”

“怎么可能。”程沔笑道。“子川把家里的事打点得好好的，知人善用，自己都没什么事做，我去了能干什么？去给子川打下手还是和子川打擂台？我还没那么糊涂。娘放心好了。”

“你心里明白就好。”关老太太听着舒了口气。

程沔道：“走水的事也查清楚了。是他们几个不小心点着了什么，以后小心烛火就是了。”

关老太太点头。

周少瑾听说后心里的这块石头才彻底地放了下来。

可五房在处置子弟赌博这件事上，却高低立现。

程汶只是把程诺打了一顿，就丢下不管了。程举家里就更溺爱他了，由着他的母亲裕大太太带着过来给管着程家庶务的程池赔了个不是，还说什么“他爹没脸来见您。让我把人领过来，要打要骂，随四老爷处置”。

据说程池呵呵地笑了几声，不痛不痒地说了程举几句，就把程举母子送走了。

二房老祖宗程叙要追究的是五房走水为何没有人及时发现和救火。

程汶被程叙罚跪之后膝盖还痛着，正想找汶大太太的不痛快。出了这样的事，火又是从内宅烧起来的，程汶像吃了十全大补丸似的兴奋起来，把汶大太太娘家的兄弟都叫了过来，嚷着汶大太太管家无能，要休了汶大太太。

程家还从来没有下堂妻。

这当然是句笑话。

不过是要汶大太太出丑而已。

汶大太太被捉住了把柄。连句辩解的话都没有。长房的袁氏自恃身份，向来不和她们这些妯娌说长道短。二房的洪大太太是个闷葫芦，四房的沔大太太是个和稀泥的，她就拉了姜氏哭诉。把姜氏弄得头大如斗，还不能不管。整个九如巷颇有点鸡飞狗跳的感觉。

长辈们的争端在晚辈看来就像场大戏。

程笳就喝着冰镇梅子汤和周少瑾咬耳朵：“你说，汶五叔父会不会趁着这机会提出来把那外室接回来？”

周少瑾还没有说话，潘清正色地道：“如果他这个时候再提这件事，那就真是脑子坏了——家里就算是同意休了汶大太太。也不可能让他把外室接回来的。这关系到家里的规矩，坏了尊卑。以后就麻烦了。”

程笳很不满意潘清的插言，嘟着嘴道：“你又知道！”

潘清没有理她，低下头安静地练字。

程笳问周少瑾：“要你是汶五婶婶，你会怎么办？”

“我，”周少瑾愣了愣，认真地道，“我大概不会走到这一步吧？男人喜欢，就让他纳进来好了。这样吵来吵去的，有什么意思？”

了不起她去田庄里住着就行了。

她又不是没住过。

程笳对周少瑾的回答不以为然，但仔细想想，周少瑾还真就是这样的人。

她低声和周少瑾耳语：“我娘说，要是遇到这种事，最好别吵别闹，给汶五叔父身边安置几个比那外室更漂亮更懂得讨人喜欢的，若两边还是不能脱干系，那就把人接进来——远着香，近着臭。还怕没有办法收拾个人。这样吵吵闹闹的，把自己的脸都丢干净了。”

这种事，不遇到，谁也不敢说自己就处理得好。

周少瑾敷衍的颔首。

一旁的潘清眼底掠过一丝不屑。

程诣却是另一番委屈。

他一瘸一拐地来周少瑾这里串门：“……我问过了，那火根本不是我们放的，但走水的时候五房却没有人救火，那个秦勉像黑面神似的，几句话问下来，也不怎地，就变成了我们放的火……你说冤枉不冤枉？”

程诣趴在周少瑾西厢书房的凉榻上发泄般地揪着周少瑾的狼毫笔。

周少瑾听了却是眼睛一亮，道：“秦勉？什么人？我怎么从来没听说过？”

“哦！”程诣懒洋洋地道，“是秦大总管的孙子，从小在池从叔身边服侍，后来池从叔管了家里的庶务，他也跟着开始在府里当管事……他多半的时候都在外面收账，只有年节的时候才回来……我也是第一次碰到他……没想到池从叔身边的人都这么厉害！不过，这件事他们的确是冤枉我们了……”

周少瑾对他之后都絮叨了些什么，已不感兴趣了。

她知道了秦总管是程池的人，程池不会有事，这就行了。

不过，那个集萤又是个什么人呢？

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今天的加更！

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