老两口当了一辈子的教师，读博士的这个儿子毕业了，他们也把所有的孩子都供出来。霍爸爸刚刚办好好了退休手续，老俩口终于能骄傲地宣布，去省城看博士儿子家已经出生快百天的孙女。

去看孙女是一方面，另一方面也是借此证明他们教导有方。

但霍妈妈不满意刘红姊妹俩把日子过成“刘家”了。她对儿子说：“你们两家这么混着过日子，一家不像一家，俩家不是俩家的，成个什么样子！你这又不是兄弟俩的。”

“妈，要是兄弟俩，你说嫂子会愿意帮妯娌干活吗？弟媳妇会愿意贴大伯哥一家吗？”霍博士对父母来自家小住几天没意见，但是对父母要插手自家的生活方式有意见。

说句心里话，龚海从得了那笔稿酬之后，这几个月不仅添了不少钱买鸡买鱼买肉，还添了个冰箱，大大地提高了俩家人生活质量和便利程度。这些生活上的便利，都是自己和刘红目前的收入不能支撑的。

“你这说的是什么话？你们俩过日子还要别人家贴补？”当妈妈的觉得受伤了。

“怎么不需要。我和刘红每月固定的那么点儿钱。”霍启明把自己小家的经济情况往糟糕的一面讲。“你们知道我读博士就那么点儿的助学金。我跟你们说实话，这买房子的钱还没还完，更别说我导师借我的铺地板的钱了。要不是龚海和娜娜日常贴补我们一些，星星也没可能长这么好。我们现在每天都要把衣服拿去刘红她妹妹家洗的。他们买了一个双缸的洗衣机。”

……

“那你不能买个单缸的洗衣机？”

“那也要两百多块。可没有脱水，孩子的尿布也不够用。再说下周一刘红得上班了，孩子得让娜娜帮着带呢。”

老两口看这样的儿子生气，立即异口同声地说：“我们过来就是帮你带孩子的。”

霍博士咧嘴，想到父母在晚饭桌上对刘红隐约的挑剔，他察觉到父母对自己小家生活的威胁了。

儿子的沉默，让霍妈妈不满意了。“怎么，我们俩当了一辈子老师，还不配给你带闺女了？”

霍博士对殷切等自己回答的父母，憋了一会儿才说出：“没钱，我用不起。”

霍爸爸不干了。老爷子气哼哼地说：“我和你妈不跟要你带孩子钱的。你有什么用不起？”

“吃饭啊。”霍博士停下脚步，用做研究的精神认真地说：“爸妈，你们帮我看孩子，我求之不得。我和刘红原来的打算是娜娜休完产假接着休一个探亲假，然后龚海休完一个探亲假，再就轮到我休探亲假，这样就接上刘红放寒假的了。等明年春节后我们再把孩子送去省院的幼儿园，孩子大点儿了，也容易适应一些。”

“你倒是打算的挺好。”

“没办法。我没钱再不算计着过日子怎么行。其实我们省院的幼儿园是很不错的，连90天的孩子都收，24小时任何时候送去、任何时候接都行。而且对单职工只收半价，一个月要不了几十块钱。

但你们帮我带孩子，我不能跟你们要伙食费呀。可是我和刘红现在就捉襟见肘的那么点儿死工资，是不够五口人吃饭的。再说刘红喂奶，还得要额外吃点儿好的。”

“我和你妈妈有退休金。我们自己买菜做饭吃。”老爷子赌气。本来就是想看看儿子的日子过得怎么样的，并没有打算在儿子家常住的意思。可儿子的这些打算里，完全没有自己和老伴儿的……这个博士儿子养的伤心了。

“行啊。那你们就自己买菜做饭吃吧。我和刘红还过去跟他们一起搭伙。不过我跟你们说，家里除了那个小锅，那是我们买给孩子煮奶瓶的，剩下的全是刘红她妹妹的。你们在这面做饭吃，他们就不会再过来做饭，那些锅碗瓢盆得要拿回去了。包括油盐酱醋。”

“你这是油盐酱醋全没有？”霍妈妈惊讶。

霍博士点头，没提自己家的东西都在医大筒子楼那边。他一幅理所当然的模样。“这有什么奇怪的。穷博士穷博士，我没钱，全国人民都知道。你们当了一辈子的老师，自然也知道刘红的收入也就那么回事儿的，跟她是不是在大学教书都没什么关系。”

老两口面面相觑。半晌之后，老爷子开口说：“当初告诉你不要读基础的研究生，你偏不听。你要是去当临床大夫，怎么会30岁了，活成了这么个模样。”

“爸，我现在也是在临床啊。只不过一线科室和二线科室而已。唉！”霍博士叹气。“当初我知道自己不是当外科大夫的材料，可考研又没考上内科心血管的研究生。最后被调剂到病理学专业，我也没办法啊。”

老两口当初因为种种原因，没说让儿子放弃读研究生回家乡的话。但是霍妈妈到底心有不甘，还是把憋在心里六年的话说出来：“你当初回家去市医院当大夫有什么不好？晚两年再考心内科的研究生不行啊。我看你就是被刘红勾着的，要跟她在一起才非读基础的研究生。你看你这六年罪遭的。”

“妈，你这样说刘红不公平。考研的事儿，我不是早跟你们都说过了嘛。当初刘红为了让我能读心内科的研究生，想着俩人都当临床大夫没人顾家，她保送的时候才没选临床专业。唉！当初，要是早知道我会被调剂到病理专业，还不如让刘红选临床专业了。她是保送，挑选的余地大。还有她那人去哪个专业，也都能发展得不错的。”

儿媳妇的能力强，老两口知道。这要是自己教过的学生，他俩肯定会日日挂在嘴边的。但这儿媳妇影响了儿子毕业后不回家，就不是好接受的事儿了。

“唉！我和你爸供你读医大，也有盼你最后回家当大夫的意思。不然你读师范，是不是还能省点儿钱？我和你爸当初的压力也不会那么大。你说你现在就在省院做个病理科副主任，你这有什么意思啊！”

“妈，我现在是博士。你和我爸当了一辈子的老师，我多少也算给你们长脸了。”霍博士直言自己对父母亲的贡献：“我也是你们在学生和学生家长跟前的骄傲不是？”

“虚的！你那是虚的。”当妈妈/的气得飞刀戳儿子。

“妈——”霍博士不高兴了。“省院现在挂了教学医院的牌子，我明后年就有机会拿到副教授的聘书。还有刘红明后年也有很大的几率破格晋升副教授。我们这也是上进啊！怎么就不入你的眼了。

我们俩这么努力，不比我回去那个地级市当个小大夫，然后霍星重复一遍考出来、再回去要好多了。你们也知道省院这块的学区好，省实验小学、初中、高中，就在那一块。这一路读上去，我闺女肯定会比我的前程好。”

“哼！就不该同意你报医学院。”

“我才过本科线11分，报工科也去不上什么好学校。现在不少的工厂不是停产下岗就是开半饷的。”

“你读师范、当老师不好吗？”

“我不想吃一辈子的粉笔灰。”霍博士的耐心告罄，用斩钉截铁的语气截断十一年前就争辩过的话题。每天工作上的事儿就很烧脑了，累得半死了才下班，自己到家就想轻轻松松地抱着闺女溜达遛达。怎么父母亲就不能理解自己呢？

但他这样的语气戳伤父母了。

霍妈妈叹道：“唉！启明啊，你原来可不会说这样的话。你呀，跟刘红那伶牙俐齿的人在一起，这些年学会唇枪舌剑了。”

“真的？那我以后跟刘红拌嘴，可以少吃亏了。说不准以后能占上风的。”霍启明见父母表情，心里过意不去就装憨，他想糊弄过关。

他爸爸一巴掌拍他的脖根子上，“出息！跟你媳妇拌嘴还想占个上风？你有那精神头，往工作上使劲儿去。”

“是是。男人要让着自己媳妇，就像你让着我妈那样。”霍启明揉着脖根子说：“但是，爸，你别打这儿啊。一个弄不好会截瘫的。”

“那我打哪儿好？”

“嘿嘿，我都30岁了。打哪儿都不好。走啦，我们去那边买了西瓜。”

“你不是过日子都要小姨子贴补么？你好意思买西瓜吃。”

霍博士送上笑脸讨好父母亲：“这不是你们来了么。再说她姐也吃，她和龚海也吃的。”

*

冷小凤和吴冬出来李敏他们那个单元口，她就对吴冬说：“以后让大雅姐带孩子在楼下多玩一会儿，等吃饭了再上楼吧。不然你跟爸妈说，我把孩子抱楼下躲躲。”

“壮壮太小，暂时还是不要抱出来了。我跟姐说让她以后晚点儿过来吃饭。小凤，壮壮哭我也心疼的。”吴冬辩解自己的立场。

“那你不早想办法？儿子被弄哭几次了？我不好说话你装看不见啊！”冷小凤生气。“是不是我今晚不说，你还装没事儿？”

“那能呢。我就是一直没想到什么好说辞。真的！你信我了，壮壮是我儿子好不好啊。”

“哼！是你儿子怎么了，我看你那样子，是外甥比儿子亲呢。”

“哪里可能。”吴冬叫起撞天屈。

冷小凤很生气地说：“你姐他们就不能在她自己家吃饭吗？让许姐多准备几个饭盒，要不你去送，要不让你姐夫过来拿。不然每天的三顿饭，我都吃得提心吊胆的，一碗汤没喝完，你外甥就能把壮壮弄哭，这不是一次两次了。爸看着都没用。”

“这样不好吧？”吴冬凭直觉本能地反对。“这回让姐和姐夫想别的。”

“有什么不好的？你是觉得儿子被欺负不心疼吧？”冷小凤气咻咻地说：“你跟他俩直说就是他家孩子不懂事，总把壮壮捏哭。等他家孩子懂事儿了，不欺负壮壮了，咱们在天天做到一起吃饭了。”

吴冬看着理直气壮、自觉想出妙计的冷小凤说不出来话。偏冷小凤还催他：“这有什么难说的，啊？你到底是心疼儿子还是更在乎你姐姐姐夫的想法？”