“老爷，少爷，”真娘已走到父子二人跟前来，行了福礼，道，“夫人请少爷去兰庭一趟。”

白振轩请父亲示下。

白玉书点点头道：“去吧！别再说一些不着边际的混账话惹你母亲生气。”

白振轩遂辞了父亲，随真娘下了烟波桥，出了芝阑馆，往宝芳园前头的兰庭去了。

到了兰庭，入了正房，见母亲端坐厅上。头上戴着金丝八宝攒珠，发髻绾着朝阳五凤珠钗，身上穿着缕金百蝶穿花大红洋缎春裳，下着翡翠撒花洋绉裙子，彩绣辉煌，恍若仙子。

白振轩上前行了礼，问道：“母亲唤儿子前来，所为何事？”

白姜氏笑吟吟的，朝真娘努了努嘴，真娘便弯身退下，并带上了房门。

房内的光线一下暗了下来，白振轩有些不解地看着母亲。

白姜氏道：“母亲今天唤你来，是想和你说些梯己话，希望你能过对母亲开诚布公。”

白振轩在地上跪了，诚恳道：“母亲是儿子最信任的人，儿子自然对母亲坦诚心扉。”

白姜氏见白振轩如此说，便叹口气道：“那好，你告诉母亲你拒绝王家百日内完婚的请求，真正的原因是什么？”

白振轩一颤，仰头看着母亲哀恳的目光，心下暗忖：如何能告诉母亲那原因是因为心砚哪？如果自己照实说了，心砚的前程祸福难料，父亲斩钉截铁告诉过他，只许娶妻，不许纳妾是白家祖训不能破的。

见白振轩犹疑，白姜氏不禁有些郁闷，她叹道：“振轩，你不告诉母亲实情，母亲想帮你也不知道该如何帮啊！”

白振轩话到嘴边还是生生忍住了，没有摸清楚母亲的真实用意，他决不能说出自己和心砚的事情，不能给心砚幸福，必须先保住心砚的安全先。

“母亲，儿子拒绝王家百日内完婚的请求，原因之前已经向母亲禀明过了，强金阁修缮工序繁多，父亲一人督工恐忙不过来，所以儿子……”

见白振轩忙着撇清，白姜氏便假意笑道：“母亲还以为你那么绝决地拒绝完婚请求，是不是因为看上了府里哪个丫头。母亲还想着，虽然白家祖训只许娶妻不许纳妾，可到底规矩是为人而设立的，可以立，也可以破，有道是不破不立。母亲原想你若真是看上了府内的丫鬟，收在房内也不是不可能，母亲替你在父亲跟前力争就是了，但是既然你没有，那就算了，就当母亲白白浪费了疼儿子的心意……”

“母亲，”白振轩惶急地打断了母亲的话，“母亲说的都是真的吗？”

白姜氏眼睛一亮，“当然是真的。你当真喜欢了府里的丫头？”

白振轩话到嘴边，再一次生生忍住了。

若母亲只是套自己的话，那就糟了。

见儿子欲言又止，白姜氏知他的确是有了入眼入心的人，心便往下一沉，但还是不显山露水，微笑道：“母亲细想这府里头年轻的丫鬟不多，拢共就心砚、雨墨姐妹和绿萝、红玉四人，绿萝、红玉没心没肺，年龄又小，自然是不可能，能让我儿子动心的无非就那姐妹俩。心砚温婉，雨墨伶俐，要母亲选的话也是犯难，就是不知道我儿看上的是哪一个？”

母亲的目标竟然如此明确，不禁令白振轩心下更留了一个心眼。

他道：“知子莫若母，儿子的眼光自然是随了母亲，不知道母亲看上的是哪一个？”

白姜氏愣住，只得道：“母亲觉得两个都甚好。”

“那请母亲替儿子好好斟酌一番，假若父亲真的允许儿子纳妾的话。”

白振轩遂退出了正房，离了兰庭，闷头疾走。

母亲今天的谈话实在太诡异，他须得找个人好好替自己理理思绪。

于是向听雨轩疾奔而去。

※

听雨轩内，白云暖正和三个丫鬟站在桃树下盯着桃枝上冒出的指头大小的桃子细看。忽见白振轩额汗涔涔，疾步走来，都吃了一惊。

“阿暖——”白振轩抓了白云暖的手便向厢房走去。

“小姐……”丫鬟们见少爷行色匆匆都不敢跟上来，只能停留在原地。