全皇后在席间得知自个四妹方才藏钩赢了德妃四千彩匹，不免诧异看了湛莲一眼。

湛莲眼观鼻鼻观心。

德妃才被皇帝斥责，一直蔫蔫不语，然而直视湛莲的目光明显地带着凶狠。

太妃见湛莲赢了德妃还好好的，没有断胳膊少腿的，也就放下了心。

直至有八百里加急文书送至，明德帝独自回了乾坤宫，全皇后与湛莲陪同太妃回宁安宫，其他嫔妃各自散了。

到了宁安宫，皇后陪太妃说了会话，太妃到了做晚课的时辰。全皇后自然识趣告辞，太妃便让湛莲替送皇后一程。

湛莲扶着皇后走出宁安宫，全皇后带着她一贯的端庄尔雅坐上舆轿，不紧不慢地与跟在一侧前行的湛莲道：“四妹，你赢了德妃四千彩匹？”

湛莲点头应是，后才记起瞅皇后脸色。只见全皇后没了上回的怒容，反而还露出了一个浅浅的笑容，玩笑似地道：“这回你是捅了大娄子了，德妃那个人，最是小气不过，你赢了她的钱，她能一辈子记恨你。”

湛莲深以为然，没有接话。

“本宫不信德妃就这么白白送你几千彩匹，她没有为难于你？”全皇后对德妃可说是了如指掌。

“德妃娘娘说妾耍花招。”

全皇后眼底闪过讥讽之色，“她可是求天家作主了？”

“娘娘英明。”

皇后转头俯视湛莲，略显无奈与自责地道：“上回原是本宫过分了，四妹莫非是不原谅本宫，连声姐姐也不愿叫了？”

此时的全皇后一如湛莲记忆中的模样，仿佛那狰狞面目的皇后是一场梦境似的，倘若没有春桃的说辞，湛莲或许真会将那回当皇后失控也说不准。可是现下，她已怀疑全皇后手中是否藏钩了。

“雅怜不敢，雅怜一心仰慕姐姐，只怕姐姐生雅怜的气，伤了金体。”

皇后欣慰道：“四妹果然长大了，知道心疼本宫了。过两日你与太妃告个假，去昭华宫与本宫说说话儿。”

“雅怜遵懿旨。”

皇后点头，让湛莲回宁安宫去。銮舆走了几步，皇后又忽而让人叫了她上前，继而交待道：“四妹，德妃是四妃之一，你平时还是多需注意，莫要太过顶撞于她。”

湛莲急急应允，皇后轻笑着拍拍她的头，带了两分怜爱。

湛莲目送皇后离去，眼中滑过一抹复杂。方才皇后压根没问三哥哥是何反应，倒是只关心她的称呼变了。旁人或许只道她姐妹情深，湛莲却以为，自己好端端地站在她面前，就已摆明了皇帝的态度，她即便不问，也知三哥哥不仅没有借故刁难，反而让德妃赔了四千彩匹于她。既是已经知道了，也就没必要多此一问，还不如趁机动之以情拢络于她，便好牢牢将她掌握在手中。

湛莲不知自己是否以小人之心度君子之腹，只知自个儿已不若曾经般信任全皇后了。

她轻叹一声，转身朝宁安宫走去，谁知未至宫门，她又被一匆匆而来的太监叫住了。

湛莲被叫到了御房。说实话她有些诧异，原想三哥哥即便怀疑，也不会这般急迫叫她去见驾，难不成……是她物极致反，三哥哥想了结了她？

揣着几分期待与忐忑，湛莲跨进了御书房的门槛。这里名叫泰来斋，是明德帝于后宫的内书房。这里的一切与湛莲记忆中的书房并无太大变化，不过是换了一座多宝阁几个宫婢罢了。

皇帝换了一身蓝色暗花缎常服，斜支在内室的长榻上看书，想来方才的加急奏折已然处理好了。听得湛莲跪在面前与他请安，他只挑一下眼皮，淡淡赐座。