钟信不在，他自是记不得“钟桂花”的上百种香源，所以倒也不拘泥于它，而是自己大着胆子，利用各种现成的香材，试着调制自己喜好的香料出来。

虽然在牛刀小试后，利用一些香材和从前的经验，也鼓捣出几种香水出来，但是效果和味道，总觉得离“钟桂花”或是当下流行的一些经典香水还差了些许。

这会子，钟信还在前面太太院里忙着三少爷醒后的一些琐事，秦淮本想再去调香室看一看，却发现外面的雨，忽然间变了势，竟然如瓢泼般，铺天盖地而来。

他断了去调香室的念头，心里又隐隐有些担心钟信，不知其是不是正在回来的路上。

一念及此，他便踱到窗前，隔着窗子看着跨院里的景致。

只见院子里这工夫已经满地都是积水，水面上翻滚着雪白的泡泡，而那些花草树木，在风雨中东摇西晃，倒像是被雨困住的美人。

而窗子正对面，便是那株秦淮最爱的四时锦，此刻在风雨中，枝干坚韧，竟比其他花草更显得顽强一些。秦淮看着它满树的花朵，在雨水的冲击下依旧牢牢站立枝头，竟不似好多别的花树，都已经被吹了落下好多残花。

而让秦淮更觉诧异的是，这光景，原不是四时锦变色的时辰，可是他却眼看着那些花朵的顔色，在雨水中一点点变化起来。显然这花确是如钟信所说，顺时顺势，极富机变。

秦淮的眼睛盯着那变色的花朵，恍惚之间，天上一道闪电，瞬间照亮了漆黑的夜空，也同时让秦淮的脑海里，忽然间闪出一个特别的念头。

他正因那念头而一阵兴奋，却见跨院门前人影一动，竟是钟信快步跑了进来。

显然这雨正下在他回来的途中，无遮无挡，竟把他浇得直如落汤鸡一般。

秦淮忙迎到门口，却见钟信竟不急着进来，而是在门口开始用备好的沙袋，堵起门来。

秦淮用力喊了他两声，钟信又堵了几下子，方进了房门。这工夫他整个人已经湿得不成体统，衣衫裤子无一干处，倒全贴在身上，露出了一身结实的肌肉线条。

这光景外面大雨滂沱，丫头婆子都被堵在正院的屋子里，一时间，整个跨院倒好像是一个被风雨隔住的世界，只剩下他们两个人。

秦淮急忙让钟信快点脱下湿透的衣裳，一边自去寻了毛巾和他的干衣服过来，嘴里忍不住便嘟囔道：

“真真是不懂你这个人，便是忽然下了雨，路上也尽是各房的院子，随便进去哪一间先躲躲就是，怎么倒偏要顶着雨回来。”

钟信身子虽然结实，被这样瓢泼的大雨打个精透，脸色也见了青白。因听见秦淮这话，便低低道：

“咱家这院子地势低洼，这样大的雨，若堵不好门口，必灌了水进来。那些下人我素是知道的，这光景，必都躲得精光，所以还是赶紧回来，免得嫂子一个人在家里被水淹了，倒是要受了罪。”

秦淮听他这话，心中莫名一动，一时倒不知怎么接下去，只好把毛巾扔到他手里。

钟信先是用大毛巾擦了擦头发，略犹豫了一刻，因身上实是凉得透了，便动手脱下身上的长衫和中衣，剩下裤子的时候，却住了手，只用毛衣擦起上身来。

秦淮斜了他一眼，只见他裸裎的上半身被冷雨打得湿淋淋的，被毛巾用力擦拭后，又隐隐透出些泛红的肌理，大约是离得有些近了，竟能从他身上，闻到一股潮湿中却透着雄性热度的特殊味道。

显然他没好意思直接脱了外裤，只好任湿乎乎的裤子缠裹在两条修长的腿上，此刻便还在往地面滴着雨水。

在室内灯光的照射下，他整个下半身湿透的布料，这工夫竟成了半透明一般，隐约便可见到结实有力的肌肉线条。秦淮本不想多看，可是偏偏见他的裤袋里塞着一个长筒状的物事，在湿漉漉的布料下格外突出，便忍不住多看了两眼。

钟信似乎察觉到了他的眼神，忽然间想起了什么一样，急忙伸手进去，将那物事掏了来，递给秦淮。

“嫂子且看看这个。”

秦淮看了一眼那物，竟是一个已略略打湿的纸卷。他不及打开，嘴里却对他道：“你还是快些去里面换了裤子是正经，再这样湿着，再结实的身子也扛不起。”

钟信听他略有些埋怨的口气，嘴角动了动，似笑非笑，便拎着干衣物进了里间。这边秦淮便有些好奇地打开那纸卷，原来竟是一个印制的公文状的东西，他辩识了下那些繁体的文字，竟然都还识得，便轻轻念了出来。

“兹有全国香料商务总会，特向全华埠香料生产公司及个人，发出如下通知：本会现举办华埠第一届‘香水皇帝’大赛，凡中华人士，无论各界，喜爱香水者，皆可研制香水一品参赛。本次大赛的起止时间为即日起至*年*月*日止，望喜研制香水者，踊跃参加，壮我大中华香料之威，香水之魅。待报名截止，所参赛之香水皆由总会特邀全球顶级香料专家作为评审，公选出香型独特、意远幽长的香水一品，作为本届的香水皇帝，并颁以金质奖牌，公告于世，特此通知。”

秦淮方方将这通知读完，才发现钟信已换了干的中衣，站在自己身后，轻声道：

“接到这劳什子时，听那商会中人讲，安家已经捷足先登，报了名号。”

秦淮听到安家两个字，眉毛登时便皱了起来。

虽说上次在安家那场戏，自己和钟信事先已经有了默契，知道他在关键时刻，定会现身救护自己。

可是一回想到其时安醒生在自己面前丑态毕出的样子，秦淮便还是会感到厌恶与气恼，而这气恼，甚至会莫名连钟信也捎带上一些。

本来嘛，谁让他还是来得晚了那么一点点，让安醒生在自己面前竟脱了那么许多，那家伙的死人样子，倒好像谁稀罕看一样。

“这东西不是谁都可以报名吗，又不是谁报得早，谁就能得香水皇帝了。”

秦淮一边对安家早早报名作出嗤之以鼻状，一边把那纸卷顺手扔还给钟信，脸上鄙夷却极生动的神情看在钟信眼里，竟有一种让他倍感好奇的特殊味道。

他将那纸卷认真收好，又低声道：“不过听说安家这次下了血本，专门请了西洋的什么专家过来，说是定要研制出一款胜过‘钟桂花’的香水，来夺这香水皇帝的名头。”

秦淮听他这话，心里不由便想起方才浮现出的那个念头，忽然咬住牙根儿，对钟信道：

“许他研制，难道别人便研制不得？叔叔，我现下正有一个新鲜的想法，也是和研制新香水有关，若当真可研制出来，莫说是安家，便是‘钟桂花’，也未必便敌不过！”

钟信被他忽然间兴奋的样子怔到了，眼前这个眉目有神，神色略有些激动的嫂子，又似乎和从前便极多变的他，有着新的不同。

“不知嫂子有了何样的想法，老七实是想洗耳恭听。”

秦淮身体里那股因有了极好创意而兴奋的劲头正盛，听他相问，竟一把抓住他的手，便往窗前走。

“你跟我来！”

钟信一只手被他抓在手里，只觉得那手柔韧温热，竟像是自带电流，一下子便传遍他的全身，腿脚都瞬间酥软了一般，恍惚中便被他拉到了窗前。

“叔叔，你看那株四时锦，便是它，给了我一个极新鲜的念头。现今的香水，种类虽多，却不外乎各种不同的香型，或浓或淡，或清新或神秘，或主打花果之香，或选取动物之香，骨子里，还是大同小异。便是咱家的‘钟桂花’集众家之长，百年千载，终究也不过一个味道，时间长了，自然新鲜欠奉。”

钟信听他说得透彻，显是确对香水有过认真的分析，便点头道：“嫂子说得很是，现今香水的状况，倒确是如此，只不知嫂子又有何新鲜创意呢？”

秦淮指了指雨中傲然开放的四时锦，“所以我受这奇花不时变色的启发，便是想要研制出一款，也可以不时变换味道的香水出来。到时候，这手中的香水虽只有一瓶，但是在不同的时辰，不同的环境，在使用这香水的时候，却可以变化出不同的味道，岂不是绝妙？”

钟信一双眼睛稍稍眯起来，怔怔地看了他半晌，低低道：

“嫂子，这想法固然是美妙绝伦，可是老七窃以为，怕是太梦幻了些罢。”