到了出发那日，彼此看看，都觉对方胖了一小圈，当然……也养足了精神。

狄青这回的表现，也比上回的要显得稳重自持得多了。

别人猛一看看去，只见他面色宛如平常，唯有离近了细看几分，才能清晰看到他眼底流露出的浓烈不舍。

陆辞却清楚，这乍一看很是无害的狼崽子昨夜里究竟是如何死缠烂打、紧搂着自己不撒手的。

自那日彻底开了荤，尝到肉味的狄青，就不知从何学会了丝毫不顾形象，似小狗崽似地呜呜蹭着他。

还趁他心软时，猛然露出獠牙来，把他按在榻上，狠狠要了一回。

直接导致他于今早起身时，始终感到腰身酸软乏力，连正常行走起来，都得比平时慢上几分。

若不是看在分别在即、且这大狸奴还记得些分寸，未曾得寸进尺地非要做到尽兴为止，而是浅尝一回即休的份上……

他可就不会那么轻易饶了对方了。

陆辞瞟了眼满是期待地盯着自己的那匹吐蕃良驹，不着痕迹地揉了揉刚受过蹂躏的侧腰，还是放弃了骑马吹风的打算，慢吞吞地上了马车。

把一脸诧异的柳七和晏殊挤开后，他坐到靠狄青的那一侧，撩起布帘，轻而易举地就与狄青投来的炽热目光对上了。

他默默地与满目恋恋不舍的狄青对视一阵，缓缓地眯起了眼。

直到马车被车夫催动，从慢到快地开始前行时，望着情不自禁地往前踱了十数步的狄青，他忽唇角上扬，粲然一笑。

——谁让大狸奴这般沉不住气？

那便先不同他讲，自己将向陛下请求多多争取往吐蕃出使的机会，以便赴公差的途中，能与他频繁再会的这桩好事了。

车轴滚动，使团的车队很快便离开了秦州城。

陆辞自打上了马车上后，就是懒洋洋的模样，柳七则是兴致勃勃，非拉着他讲话：“摅羽不知，你虽离开秦州久矣，名头仍旧好使得很呢！”

陆辞挑了挑眉，意外道：“哦？你何时狐假虎威去了？”

柳七心情极好，未去计较‘狐假虎威’这词，仍乐呵呵道：“但凡是城中铺席，只消报上摅羽好友的身份，那些商家都争相上前闻讯，还主动予我不小折扣哩！”

同样没能忍住、也在集市里买了不少新鲜玩意儿的晏殊，闻言无声附和地点了点头。

陆辞嘴角微抽，默然地看着还滔滔不绝地讲述着的柳七，一时间不知如何开口。

按他对城里一些奸商的了解……看这群不了解当地物价、却出手阔绰的肥羊，应该是先把原价升了一截，再打上所谓折扣的。

但看到二位友人很是满意的模样，他决定保持沉默，不去扫兴地戳破这不知情下的快乐了。

在友人们叽叽喳喳的阐述声中，被人折腾了大半宿的陆辞，却越发觉地眼皮沉重。

没能撑上多久，他就合上了眼，不知不觉地打起了瞌睡。

原本还想继续跟他搭话的两位友人，都认定他昨晚未能歇息好，于是贴心地压低了声音，只偶尔交流上几句，大多时候，都是在安安静静地看沿途的风景了。

令其他使官们内心哀叹的是，陆节度对他们怠惰的宽宏容忍，果真只持续了那短短十日。

在接下来的半个月功夫中，再没有类似在秦州的悠闲出现过了，虽不至于像还在吐蕃境时披星戴月、马不停蹄地赶路，但最多也就在临近的县城里稍微宿上一晚。

翌日一等用过早饭，就继续出发了。

在这样高强度的赶路下，等众人终于看到汴京那巍峨的城墙时，都为终于到达目的地而一个个热泪盈眶。

——终于到了！

尽管前几天就先收到了陆辞在出发返程前，从吐蕃寄出的书信，但朝廷上下，都对具体情形极为关心。

等他们一行人优先受检、很快进城后，没走几步路，就让奉命而来的禁卫们客客气气地在半路‘截’住，将他们全请进宫里去了。

这会儿早朝刚过，一行人在被领着往大内走时，一路上便与一位位刚下了朝的升朝官们擦肩而过。

在衣着光鲜亮丽，神光饱满的这些京官们的衬托下，越发显得风尘仆仆的一行人灰头土脸，狼狈不堪。

唯有陆辞生得一副得天独厚的俊俏容貌，纵使沾染了途中霜尘，也依然是好看的。

甚至还因发丝和衣裳都稍显凌乱，无形中添了几分与他谦谦君子的气质反差鲜明的、不羁浪子的气息。

除却领头的这个‘异类’，沐浴在众人克制目光中的其他使节们，大多都不由自主地为此刻的仪容不整，而感到羞赧。

若非是官家实在等不及要听具体细节，非召他们立即进宫的话，他们本身是准备一道奔赴香水堂，先涤去尘土，焚香更衣，才做下一步打算的。

不过京官们投向他们的目光，倒非取笑，而是充斥着七分庆幸，和三分兔死狐悲的怜悯。

——那西域苦寒遥远，果真不是好去处啊！

得亏他们不曾被倒霉地选中，也不似晏殊临时犯了糊涂、自己讨了这出使的苦差事。

这不，才过去数月，出使的这趟差事，就把一个个原本好端端的人给折腾得这般憔悴了？

陆辞走得大步流星，潇洒在前，眼角余光却未曾将他们流露出的庆幸神情遗漏。

得到了想要的效果，他唇角不着痕迹地微微一扬，便迅速收敛，正色朝御殿去了。

而此时在御殿里的赵祯，也不甘心就这么坐着等候，巴不得似还是太子时那般，早早就迎接出去。

但他的身份今非昔比，哪怕愿意这般做，为了不让陆辞招有心人的弹劾，也只能强行按捺住，实在难耐内心激动，也只是在大殿里踱起圈来。

就在内侍们面面相觑，对陆辞所得帝心之深而咋舌时，叫赵祯千等万等的一行人也终于到了。

赵祯眼眸倏然一亮，不费吹灰之力地就捕捉到了最显眼、也是最熟悉的那道身影，当即迈开箭步，眨眼功夫近到对方身前，就理所当然地执起陆辞的双手，真诚道：“诸卿此趟前去，路途遥远颠簸，属实辛苦了——快，都赐座！”