如今看来，素来闲不住的陆母的确如他预料的那般，在他归期并不确定的情况下，并没有在家每日枯等着。

他摇了摇头，笑着说：“你也不必操我这的心，该忙什么忙去吧，我虽已有几年未归，好歹也是自己家里，家里还是当年我亲手布置的，不至于不认得屋了。”

仆妇还想坚持，但观陆辞面上虽笑容和善，却隐约带出一丝说一不二的威严，不禁把话又咽了下去，赔笑道：“那可不是。那我真就先忙去了，郎主若有什么需要的，尽管喊上一声。”

陆辞欣然颔首。

狄青自进屋来，眼睛就忙个不停，一直东看看西看看，手里还紧紧攥着背包的小绳带。

陆辞领着他，一路直接到了印象中唯一闲置的那间客房，笑道：“这间虽然偏小一些，采光却是最好的，以后就归你了。”

朱说、柳七和滕宗谅各自曾住过的房间，也让陆辞嘱咐过下人，给他们完完整整地保全着：不论是私人物件也好，陈放摆设也罢，都还是几人离开时的模样。

只要扫上几人房间一眼，该主人的性格，也就可见一斑。

朱说严谨端方，房屋显然也最为整洁，无处不摆得井然有序，连盖的被子也叠成了整整齐齐的豆腐块，用过后洗得干干净净的笔也强迫症似地一字摆开、从短到长地列好了队。

柳七的则形成鲜明对比，可谓凌乱至极，不但床褥凌乱，书架上也空了大半，而那些才读到一半、就被喜新厌旧的他弃读的书籍随意散放在桌面上，连笔墨纸砚都被挤到了边上去。

滕宗谅的看似寻常，却暗藏玄机，陆辞就曾在无意中发现过，那叠摆放得齐整的套书，分明只有书的封皮，背后藏着的是小瓷瓶装的酒。

哪怕他们以后都不见得会再住这处了，但那样处置房间，就好像他们只是寻常地出了一趟门似的，随时可能回来，莫名就让陆辞心里舒服不少。

如今狄青来到，陆辞给他的安排，当然是布置一间专属于对方的房间，而不是取代另三位友人的了。

狄青闻言猛然抬头，眼睛也因惊愕而睁大了，圆溜溜得好似老老实实地蹲在他肩上真狸奴。

陆辞抢在他推辞之前，笑眯眯地明知故问道：“你难道不喜欢这间？”

狄青拼命扭头否认：“喜、喜欢——”

陆辞假装松了口气，笑道：“那就好。不然其他房间都被朱弟他们占过了，你若不满意的话，恐怕只有委屈你睡我那屋，与我挤一块了。”

他有所不知的是，自己这一随口玩笑，却被狄青立马给当了真。

而之后，陆辞就准备先回房小憩，体贴地留给狄青一个独处的时机。

却不知小狸奴在他出门后，脸就垮了下来，一扫之前的激动和兴奋，蔫吧蔫吧地将随身的小行囊搁在一尘不染的桌上后，就开始坐在床上发呆。

一手还搭在瑟瑟发抖的小梨花背上，漫不经心地撸着顺滑的猫毛。

早知如此。

——早知如此！

那头原想着回房小睡一会儿的陆辞，才出短廊，刚经过小厅，就被浑身笼罩着沉重阴云的钟元逮住了。

“咱俩也是这么多年的交情了，”钟元酝酿了半天，就酝酿出这么一张干巴巴的感情牌，才刚把打好的腹稿起了个头，就将他自己给恶心坏了，索性恢复了急躁的本性：“你究竟打算怎么说？”

最难受的不是挨一刀狠的，然后在床上一躺半个月，而是将一把锋利的刀子悬在脖颈上，隔了那么一丝儿地要掉不掉，才最为煎熬。

陆辞挑了挑眉：“你这么急？”

钟元烦躁地挠了挠头，深吸口气，沉痛反省道：“这事儿是我办得不妥……”

他其实老早就有了不再去京城碰第二回 壁的想法了。

然而每当他想好要摊牌时，一看到家中父母和娘子那殷殷期盼的笑脸、给他打包行囊时的体贴，这话就无论如何都说不出口了。

陆辞不置可否，改而问道：“钟伯他们是以为你已经出发去京城了？”

事到如今，钟元也只能老老实实地点头承认了，秉着破罐子破摔的决意，一口气将徘徊自己心里的万千念头尽数托出。

他本来想着，干脆就当是为了家人白跑一趟算了。

但当他真的拿到了出发去汴京的船票，背着大小行囊地来到码头，却猝不及防地看到就着黎明时那点黯淡的光、都要片刻必争地勤奋读书的易庶时，便瞬间击垮了他那点可怜的决心。

他与易庶之间，存在着根本上的不同。

其实打从许多年前，他认识陆辞、又阴错阳差地被‘骗’进了书院读书起，他就清晰无比地感觉出，自己压根儿就不是念书这块料了。

最可气的是，他若真是念书一无所成就罢了，偏偏是个运气好的半吊子，才连续两回都得以取解。

但自己水平如何，他难道还能不知道？蒙过了解试，省试却是无论如何都混不进去的！

然而钟家人却没一个人肯信他话的，才更让他有苦难言。

在看到如此努力的易庶时，钟元终于无法忍受了，破天荒地来了回临阵脱逃，拎着大小包袱，搬到了社员家里暂住。

就这么挨家挨户地轮流住过去，加上被他爽了约的易庶也没来得及告诉别人，就让这一消息奇迹般瞒住了。

直到他今日技痒，又不忍看南都社落败，最后上了一阵子蹴鞠场，就被陆辞捉了个正着。

在钟元滔滔不绝地倾吐心里话时，陆辞认真耐心地听着，始终不发一词。

直到钟元说完了，陆辞才抿了口茶，不疾不徐道：“我明白了。”

钟元把憋了许多年的话说出，心里畅快许多，那点忐忑也没了。

不就是东窗事发，被家里人哭一场骂一场，叫周边人鄙视一顿吗？

只是看着似在沉吟的陆辞，他心里那点愧疚，又悄悄地浮了上来，忍不住道：“我知道其实最对你不住。你着实为我费了太多心思，但我就是块糊不上墙的烂泥，白瞎你这么些年的拉扯……”

陆辞温和地微笑着，由他絮絮叨叨，并不打断他的话，也不做任何解释。

毕竟他十分清楚，让钟元表达完这么一番愧疚后，最会感到舒服的，其实还是钟元本人了。