原打算带着首饰过去的，现在长女突然过来，但礼物只有一份……

叶世子暗中权衡一番，打算礼物改日再送。

“既然你也去，不如随为父一道过去吧。”

正中叶榕下怀，叶榕恭敬应着。叶世子负手走在最前面，叶榕落后半步，安安静静陪在父亲身边，后面丫鬟提着灯笼。

走了好一会儿，父女两个谁都没有主动开口说话。叶世子平时跟唐姨娘生的两个孩子相处时间最多，嫡长子叶萧次之，与这个嫡出的长女，相处时间反而是最少的。而像现在这样独处的机会，更是绝无仅有。

叶榕倒还好，心思不在这儿，也就没觉得气氛有什么不对劲。但叶世子，总想找些话来说。

他待长女不如待次女好，这不代表他心里一点都不喜欢长女。都是自己的孩子，就算偏心，也只是一个喜欢的多一些，一个喜欢的少一些罢了。

再说，长女端庄贤惠才貌双全，在贵京城里，也算是有名气的。外人提起长女来，谁不夸赞几句。她是侯府的脸面，多少为侯府争了些光，身为父亲，他心里自然欣慰。

可也正因为如此，他才偏疼桃儿多一些。榕儿什么都有，日后不愁寻不到一门好的亲事，既然桃儿相中了顾旭，他又觉得顾旭平时待桃儿也不错，日后必不会因为她是庶出的而亏待了她，所以，能为桃儿争取的，他一定会去争取。

桃儿若以侯门庶女的身份嫁去国公府，的确有些说不过去，所以，他就提议将桃儿记在嫡母名下。这样以嫡女的身份嫁过去，也算是能给顾家交代。

顾家既然能上门来求取，如果都是嫡女身份的话，那么榕儿与桃儿又有何区别？

刑氏自私要强，既然在她那里说不通，何不趁着这个机会单独与长女说一说。她是好孩子，会明白自己这个为父的的一片苦心的。

“为父知道，你们姐妹情深。”心里想是一回事，可能叶世子心中也知道这样做的确愧于长女，所以，真要开口，必须得好好做一番心里建树，不可能生硬的直接开口，“昨儿你病了，你妹妹今儿一早就去探望你。现在你得知你妹妹病了，又不管多晚都去探望她……见你们姐妹情深，为父心里也高兴。”

叶榕知道，前面说的这些都是铺垫，重点在后面，所以，她也就安静听着，暂时没开口。

果然，就听自己父亲又说：“你是嫡女，又有些名声在外，贵京城里想求娶你的人家，还是很多的。但你妹妹不一样，她没你的福分，没托生在嫡母的肚子里，日后说亲，总比不得你。顾家的这门亲事，你不如让一让你妹妹。”

叶榕不知道父亲是真糊涂了，还是只是揣着明白装糊涂。明显顾大夫人上门来提亲，看中的就是她这个嫡长女的身份和教养，看中的是她这个人。换了她，让叶桃嫁过去，他就不怕顾家翻脸吗？

父亲不是糊涂的人，不可能不明白顾大夫人的意思。所以，很可能就是为了叶桃豁出去、厚着脸皮装糊涂罢了。

既然他装糊涂，叶榕也就装糊涂。

叶榕只笑笑，说：“怎么会没人上门提亲，女儿记得，前些日子唐家的夫人还上门说亲了呢。只是，姨娘瞧不上自己侄儿，这才没肯答应。”

唐家是唐姨娘娘家，这些年靠着跟侯府的关系，也算混得不错。唐姨娘亲兄长唐统，如今大小还算个武官，日后也还有晋升的可能。

只是，唐姨娘母女现在一门心思想攀上顾旭这高枝儿，自然瞧不上唐家公子。

这事叶世子知道，他当时也是没肯的。桃儿是他掌上明珠，他怎么可能让她嫁去唐家那样的小门小户。

“你妹妹好歹也是侯府贵女，再低嫁，也不能嫁得太低。唐家……这亲事，你祖母也不会答应。”

叶榕立即又问：“那三妹想嫁顾家的事儿，祖母老人家知道吗？”

言外之意就是，你敢开口告诉她老人家吗？还不得被骂个三丈远，谁也不是傻子。

人唐家公子高攀不起叶家，叶家一个庶女就可以妄想嫁入国公府了？何况这国公府还不是一般的国公府，如今的老国公爷，尚的可是明阳大长公主，换言之，人家是皇亲国戚，身上流着皇家的血呢。

别说叶桃，就是她叶榕，能嫁去，都是高攀的。

叶榕话说得委婉，但她知道父亲心里明白。叶世子的确心中有数，被女儿三言两语堵了后，有些讪讪的，也没好意思再开口。

好在，很快到了叶桃所住院落的门口。

父女两人正准备从正门进去，旁边耳门突然的窜出一个身影来。叶世子是习武之人，十分警觉，立即厉声问：“谁？”

那人听到声音后，好像想逃。但她越想逃，叶世子越怀疑她，一扬手，身后的一个小厮立即就过去将人拿下了。

见状，叶榕立即给桂圆还有蜜饯两个使眼色。去请安前叶榕就跟两个大丫鬟说好了，等来了叶桃院里，她们要分别快速利落的制服叶桃身边的一个婢女和她的奶嬷嬷。

叶桃这招苦肉计，实属兵行险招，肯定知道的人越少越好。所以，叶榕笃定，除了那贴身婢女跟奶嬷嬷，没别人知道。

拿住知情人，免得她们俩通风报信。

叶世子的人拿住的老嬷嬷，正是在刑氏房中伺候的赵嬷嬷，叶世子认得这个老妇。前几日，他去刑氏房中，夫妻俩又吵了架，他怒气冲冲从房里出来，正好被这老妇撞上。他记得，当时他还踹了她一脚。也就前几天的事儿，他记性没那么差，所以也就记住了。

“是你？”认清楚人后，叶世子心中顿起不祥之感来，厉声质问，“这么晚了，你鬼鬼祟祟在这里干什么？”

赵嬷嬷被钳制住，动都动不了，支支吾吾的，不肯说。

叶世子立即转头朝院子里看，忽然想到什么，立即拔腿就大步往院里去。叶榕提着裙子，一路小跑跟上。叶世子关心女儿，顾不上别的，只一个劲往女儿闺房去。

侧头见长女也跟上来了，叶世子一边走一边冷笑：“我说你怎么这么好心，原是替你母亲把风来的。你们母女真是恶毒心肠，你母亲可恶，你也好不到哪儿去。你回去告诉你母亲，桃儿但凡若有半点不好，我拿她试问。”

叶榕没说话。

原守在叶桃门外随时准备通风报信的两个人被叶榕的人弄走了，房内只有叶桃一人。听到门外有动静，叶桃立即压着声音问：“是爹爹来了吗？”

虽然压着声音，但外面的人却都听得清楚。

叶桃又说：“粉蝶你们可要盯紧啦，爹爹快进门的时候再告诉我。不然我吊了脖子爹爹却没来，那我可就真的死喽。”

叶世子欲要推门的手僵在门外，叶榕见状，直接推了门。

第4章

突然听到推门声，叶桃始料未及，吓得手足无措。一不小心，真踢倒了脚下的凳子，脖子吊进白色绸缎里，挂在房梁上，整个人脸都憋红了，手脚乱挥。

叶榕立即说：“赶紧将三姑娘放下来。”

突然看到这一幕，所有人都惊呆了，好几个都没缓过神来。好在叶榕临危不乱，立即指使了两个婆子将人放了下来。

叶桃没事，就是吓着了。拼命咳了一阵后，叶桃突然红着眼圈扑倒在自己父亲跟前。