“周大人的意思是, 陆某向裴大人行贿了？”一道音色极淡的声音在殿外响起，众人回头, 俱是一惊——

大殿外站的不是旁人, 却是之前卧病在床的当朝首辅陆明熙。

许是久病的缘故，较之从前的风度翩翩, 陆明熙明显有些瘦骨嶙峋, 一双眼睛却是越发凌厉，让人不敢直视。

“周大人或者忘了, 不久前，周家老夫人风湿病发作, 痛苦不堪时, 便来陆家求了九叶瑾做的风湿药膏回去, 这会儿才明白，原来这就是行贿啊。只一点，裴大人得了陆家的老参, 当时便写了借条留下，你周大人则是分文未付, 直接拿走，原来是等着今日以这样的方式重谢陆家啊。”

周奎元一张脸恨不能滴出血来——

要论出身，周奎元也是陆明熙的学生之一, 陆明熙忽然昏倒，周奎元也曾不止一次上门拜望，再确定陆明熙病入膏肓之后，禁不住旁人劝诱, 渐渐站到了胡太后那边。

后来陆明熙病情见轻，周奎元虽然后悔至极，可也抽身不得。

毕竟官场中最容不得的就是首鼠两端之人，既是做出了选择，就容不得再反悔……

这会儿瞧见陆明熙，周奎元本来就觉得矮了半截，再听了陆明熙的话，简直恨不得找个地缝钻进去，更是明白，今日之后，自己身上怕是要被打上“忘恩负义的小人”这样一个标签了，读书人最重气节，有了这样的名头，这一世都别想再抬起头来。

龙椅上的皇上瞧见陆明熙眼睛顿了顿，吩咐免了陆明熙的跪拜之礼：

“陆爱卿身体可是好些了？”

“陆瑄是你儿子，这件事，你如何看？”

“臣正是为此事而来。”陆明熙直起身形，根本不再看面如土色低头不语的周奎元，“所谓国有国法，家有家规，会试大事，无凭无据，岂能仅凭猜测，就妄断舞弊与否？这般行事，当置国家律法于何地？”

“照臣看来，分明是有人无事生非，居心险恶，想要搅乱大正朝局才是。”

“不错。”睿王世子周瑾上前一步，“臣以为陆阁老所言极是，十年寒窗，三更灯火五更鸡，一众举子耗尽心智，苦读诗书，方有今日成就，却要因些被人挑唆的无稽之谈，就要被质疑曾经付出的努力、洒下的汗水和今日取得的成绩，臣委实替今科进士不平！”

一番话说得众人频频看过去。实在是往日里，一众世子里无疑是庆王世子周珉最爱显示存在感，至于这周瑾，却是大多静默无言，鲜少出头露面，再不想第一次开口，就直接搅到了这么一桩大事里。

更甚者这时机还真是巧妙，一旦证明会元成绩无误，那周瑾交好的可不止是陆明熙，更有今科录取的除被推出来和陆瑄打擂台的王梓云之外所有举子。

皇上神情不显，却是看向其他几位世子：

“你们几个的看法呢？”

“陆阁老，睿王世子所言皆有道理，臣附议。”同样总是沉默的安王世子周琮也出乎意料的开口。

大臣们的疑惑更甚，安王世子的态度，难不成暗示，安王看好的人，竟是睿王世子，周瑾不成？

更是想不通，周瑾不显山不露水的，什么时候势力这般大了？

至于其他世子，则是一个个锯口葫芦般尽皆默不作声。

周珉心头的火一拱一拱的，有些阴鸷的瞪了周瑾一眼——

自打动了周琮的儿子周晗，周珉就料到周琮怕是会对自己不满。只安王那人一向是个胆子小的，也只能默默接受。却是如何没想到，周琮竟然敢第一个公然站出来和自己作对。

“臣倒是以为，两位的话有些不妥。”看到并没有一个周琮那样的兄弟肯站出来给自己打头阵，周珉又是无奈，又是暗恨，只得自己开口道，“所谓名不正则言不顺，又所谓无风不起浪，今科进士备受质疑之下，朝廷如何敢用？倒不如彻查一番，还一众举子一个朗朗乾坤，也好服众不是？”

“臣以为庆王世子所言极是。”胡庆丰也跟着出列附和，“读书人乃国之根本，既是有这么多人请命，若然置之不理，怕会伤及天下读书人的心。”

心里却是盘算，陆明熙竟是这么反对比试一场，分明是做贼心虚才对，那岂不是说，陆瑄才华怕是真比不得王梓云，这里面还真有猫腻！

“哦？”皇上似笑非笑的看了胡庆丰一眼，“听你的意思，可是有了解决之法？”

“不错。”胡庆丰点头，“眼下举子们愤怒的焦点，就在认定会元成绩不实，既如此，何不选一位大家认定的才子和他比试一番？结果如何，自然就明明白白。”

说着又看向陆明熙：

“想来陆阁老也不愿意瞧见儿子被人诬陷吧？”

陆明熙盯着胡庆丰，片刻后爽快点头：

“想要陆某答应比试自是不难，可若是事后证明犬子名副其实，胡大人又该如何？”

胡庆丰登时一噎。

“怎么，胡大人不敢应了？”陆明熙神情越发冰冷，半晌转向皇上，“臣以为，不独所谓的春闱舞弊案要彻查，鼓捣出春闱舞弊案的背后人也要彻查……”

“若然结果是令郎确然才华不及旁人、有舞弊之实呢？”看陆明熙要把战火烧到自己身上，胡庆丰抢先道。

“陆某愿引咎辞职和犬子同罪。”

胡庆丰神情一喜，还未说话，陆明熙又道：

“若然胡大人错了，也不必和陆某一般，却须向陆家和今科所有进士赔罪！”

胡庆丰被堵的哑口无言，半晌猛一拂袖子：

“好！胡某人一片忠心，若然赔个罪就能替天下读书人换取一个公道，有何不可。”

却是越发认定陆明熙这么逼迫自己，根本就是担心陆瑄所致。

倒是陆明廉心却微微沉了下——胡庆丰可是胡太后在朝廷的代言人，周珉则是大家力推的嗣子人选，真是事后证明两人有错，胡太后颜面大损之外，周珉身上更是背了个不可抹去的污点，之前为他上位做的那么多铺垫可就全白费了。

不觉瞧了皇上一眼，特意推出周瑾周珉出来打擂台，怎么看都觉得像是有意要把这件事闹大……

只事情已经到了这个地步，也不好再提醒什么。

既是已然有了定论，皇上自是不再说什么，直接点头，让周瑾并周珉代为主持，三品以上官员尽皆前往如意楼，见证这场亘古未有的另类大比。