“好像是强了那么一点，不过怎么也比不上现在。”

德·波尔夫人很不满意女儿竟然连仆人也郑重其事的介绍给了自己的侄子，但是看在那位没落贵族的份上，她并没有开口揭穿这种鲁莽的行为。

“达西，这次你还有什么可说的？”

德·波尔夫人盯住最中意的侄子不放，“虽然你勉强算是没有失约，可是我还是忍不住想要生气。”

“我确实无话可说。”

达西先生微微颌首，“但是我觉得您没有必要非得为这点小事过分忧心。”

“这怎么能叫小事？”

德·波尔夫人的声音又窜高了一截，“一位绅士的承诺可是关乎名誉！”

“妈妈！”

宋辞知道要是再不阻止，母亲一定会把某位先生的终身问题牵扯在自己身上，她可不想在大庭广众之下出这个没必要的丑，“我忽然觉得有些口渴，想必两位表兄一路奔劳也累坏了吧。”

“好吧，准备些茶点上来。”

吩咐过仆人，德·波尔夫人警告般地看了一眼女儿，“安妮，与其枯坐等待，不如为我们弹首舒缓精神的曲子吧。”

宋辞连忙应声往钢琴边上走，只要能让母亲不再提起那个让所有人都尴尬无比的话题，别说只是弹奏一曲，就是要让她当众跳舞都绝无二话。

可怜的小姐只顾着狼狈逃窜，却忘了选择一位贴心的朋友为演奏者翻谱。

待她觉察到自己的疏忽时，五分钟前还算是陌生人的青年男女早就亲亲热热、满面笑容地凑在一起谈笑风生了。

“上帝，这可真是屋漏偏逢连夜雨。”

为了避免让自己陷入另一种尴尬境地，宋辞只能眼巴巴地仰头朝姜金生太太望去，指望着那位惯来体贴周到的家庭教师能发现小主人的窘况。

谁知她盼来盼去，非但没有吸引到姜金生太太的视线，反倒把另一位态度冷淡的先生惹来了。

下一秒，一只从天而降的苍白修长的大手便翻开了让人又爱又恨的琴谱。

事到如今只有感恩戴德才是最明智的选择，宋辞只迟疑了一小会儿就露出了最合适宜的微笑，“谢谢，达西先生。”

照理说换做任何一个绅士面对如此美丽的小姐的由衷赞赏都该感到荣幸，可偏偏达西先生喜欢特立独行，他只是微微颔首便再无下文，甚至连开口的打算都没有。

若非还得有劳这位先生帮忙翻谱，宋辞还真想好好回敬一番他的刻薄对待。

尤其是看到渐入佳境的菲茨威廉上校和伊丽莎白，她更觉得在性格上走极端的两位表兄应该互补一下，也好让面对他们的姑娘能够稍微缓口气。

坐在人形冷气机旁边弹琴的小姐可谓是苦不堪言，可她那被人蒙在鼓里的母亲却高兴地几乎要大肆欢呼了。

欣慰地看着那对亲手促成的佳偶，德·波尔夫人的语气激动无比，“我敢说，罗新斯很快就要有一桩值得庆贺的喜事了！”

“哦，那真是太好了！”

先前被女主人命令不许去帮小姐解围的姜金生太太也快活地说道：“两个最好的孩子要订婚了，您确定他们已经相爱了？”

对于女儿的容貌德·波尔夫人可是相当有信心的，“目前还看不出来，不过我相信达西一定会爱上安妮的，就在不远的将来。或许他已经爱上了，只是自己还没发现而已！”

姜金生太太附和道：“我也觉得他一定是爱上了小姐。您看他们两个站在一起就像是一幅画，任谁也插不进去。”

“这话说得没错！”

德·波尔夫人用胜券在握的表情做出了最后结论，“如果达西连安妮宝贝都不放在心里，我倒真不知道在这个世界上还有谁能让他高看一眼。”

一曲终了，浑身僵硬的小姐只差没像俄国人那样高喊一声乌拉庆祝胜利，几乎想要跳起来逃离的时候，始终背着手站在旁边的先生忽然出人意料的再次翻开了一页曲谱。

“……”

宋辞把进屋之后的言行反复回忆了几百遍，实在想不到究竟在哪个地方得罪过这位自诩生平最爱记仇的表兄，让他这样花费心思捉弄自己。

最后她只能把这个不幸归结于大英帝国版本的母债女偿，决心日后必要找个恰当的机会和德·波尔夫人郑重探讨一次关于罗新斯女婿人选的问题。

“德·波尔小姐，听说你和姨母已经借助汤姆逊先生的最新发明进行一次短途旅行了。”

发顶上方传来的声音让宋辞愣了一瞬，紧接着她就下意识回复道：“是的，比想象中的还要短。毕竟我们只去了一趟郡郊的孤儿院。”

达西先生又问道：“那趟旅行有让你觉得不舒适的地方吗？”

“没有，要比以前坐马车的感觉好多了。”

宋辞不禁侧头看了看他，“达西先生是在做问卷调查吗？”

“不。我只是在想，你或许希望再来一次稍微远一点的旅行。”

达西先生抿了抿嘴唇，似乎是在琢磨措辞，“还记得伦敦那位介绍我买马的朋友吗，他在距离罗新斯50英里的哈福德郡租下了一座风景不错的庄园，想邀请我在复活节之后过去玩几天。”

“哈福德郡，那不是柯林斯太太的家乡吗？”

想起两个人曾经的对话，宋辞脸上的笑容不由得真切了许多，“我还记得她说过，那里有一座尼日斐花园还不错。”

“我说的就是那里。”

达西先生的眼神透出微微的期待，“如果你愿意的话，我可以带你一起去。”

“谢谢你的好意，达西先生。可是我和孤儿院的孩子约好了要在探访日去看望她们。”