既然紫禁城里已经有了朱翊钧，为什么偏偏老天爷还要再赐下一个连面貌都全然相似的南王世子。

他们只在出身差了一点，可独独这一点却有如天堑般横在二者之间。

“统御四海？除了大义名分，朕仅有的便是这闷如鸡笼的紫禁城！”

朱翊钧自嘲地笑了笑，“或许还要加上那些刀头舔血的江湖匪类。”

他拉开南王世子的胳膊将剩下的药丸喂给对方，用帕子轻柔地包裹住还在渗血的伤口，“你要好好爱护这双手，因为皇帝的手是不会受伤的。”

迫不及待吞下药丸的世子虚脱地靠在墙上，喘息着问道：“江湖奇人多如牛毛，你为何不选他们当替身？”

“因为他们不配。”

朱翊钧冷冷地说道：“南王世子可以死，但是皇位却只有朱家的血脉才能坐。”

“可笑啊，实在是太可笑了！”

南王世子微微侧着脸，任由冷汗从额角的鬓发垂落，“倘若父王知道自己费尽半生求而不得的皇位就这样被人弃如敝屣，该会作何感想。”

朱翊钧垂眸看他，“恐怕会比当日乍然见到爱子尸首时更加激愤难平。”

南王世子沉默了片刻，“我能问问你是为了什么才想要抛下皇位的吗？”

以己度人，他完全不能想象一个荣登九五之位的皇帝还有什么不满足的，也想象不到这世上还有比皇位更能让人好似扑火的飞蛾一般前赴后继、舍生忘死的巨大诱惑。

朱翊钧盯着手中空掉的蜡丸，“朕曾经和你一样屈服于小小的丹丸之下……”

他的眼神愈发亮的骇人，“直到那时朕才发现，生命的意义。”

南王世子不肯相信，“你说，你是为了生命的意义才放弃皇位？”

“朕知道你此刻一定又在心里破口大骂，你可能还会觉得朕已经疯魔了。不过朕要告诉你，朕从出生到今天从未有一刻如此清醒的直面心底的欲望。就像你渴望成为紫禁城的主人一样，朕也要走出紫禁城去追寻毕生所愿。”

朱翊钧的脸上终于露出了一丝笑意，“所以朕希望你能好好守住朱家的江山。或许有一天，你我兄弟二人都能得偿所愿也未可知。”

皇帝这话一出，南王世子忽然觉得自己好像从来没有真正认识过他。

现在摆在世子面前的只有两条路，一是安安分分做皇帝的替身，二是再死一次。

做出抉择的瞬间对他来说仿佛一生那样漫长，只因从他点头那刻开始便意味着要将自己的人生亲手抹掉。

从这天起，朱翊钧每日里总要多挤出一个时辰来冷宫探望南王世子，手把手的教导他学习如何做一个合格的傀儡。

等到世子手上的伤口全部长好，隐忍多日的朱翊钧立刻带着老太监孙免改头换面以大内密探的身份离开了紫禁城，直奔之前打探到的龙绡宫主人的落脚地。

故此当风尘仆仆的宋辞一行人带着人质返回江南时，才刚刚露面就被守在小楼附近的孙免堵了个正着。

老太监笑眯了眼，“多日不见，宫主风采依然。”

“好说。”

宋辞打量着一脸非奸即盗的老相识，“公公特意守候在此可是有事相商？”

孙免不着痕迹的凑近几步，轻声道：“家主静候多时，还请宫主拨冗相见。”

宋辞眉头一挑，当今世上能让掌管内廷的宦官奉为家主，此人的身份已经不言而喻。

她也见过不少寻仙问道的皇帝，却没一个跟这位似的连祖宗留下的家底都不要了。

不说其余朱姓藩王是否担得起江山社稷，单说眼前这一堆祸事就不适合让皇帝卷进来。

“你这主子还真会挑时候啊。”

宋辞只觉得头痛无比，“七童，你觉得天下间除了桃花堡还有哪处适合藏人？最好是安全到连头发丝都不会断掉那种。”

花家已经有了孔雀王子和玉天宝两个祸头子，实在不适合将皇帝塞进去。

花满楼稍作思量，“除了海底的龙绡宫，恐怕也只有万梅山庄了。”

“你是说塞北的万梅山庄，西门吹雪的住处？”

宋辞奇道：“我还以为你会推举少林武当，或者其他名门正派。”

花满楼轻笑，“并非少林武当不好，只是那里人太多了。人一多就容易心杂乱性，反倒不如西门吹雪一颗赤诚之心。”

宋辞再问：“但一个心中只有剑的人又如何会关心他人的生死？”

花满楼看了眼满头雾水的老太监，“他未必关心别人的生死，不过他一定在意约战之人的心境。若是西门吹雪知道有人会妨碍你全力以赴的应战，我想他一定会主动帮你扫清障碍。”

“看来最了解一个人的未必是他的敌人，也有可能是默默关心的朋友。”

宋辞笑道：“那就照你说的办，将这对主仆二人送到万梅山庄暂住。”

她又转向不敢轻易开口的孙免，“还请公公带路。”

老太监连忙作揖领着两人穿街过巷去了一户没有牌匾的府邸，显然是皇帝临时买下的住处。

他刚要上前轻扣漆木大门，落后几步的花满楼便一掌拍在他的肩膀上，“不要动。”

孙免一脸不解，“花公子？”

花满楼蹙紧眉头，“好浓的血腥味，院中一共多少人？”

老太监立刻就慌了手脚，“除了家主和随行侍卫，还有十个花大价钱请来的江湖好手。”

花满楼正要说话，忽然看见一道寒光从大门缝隙中闪过，“小心！”