“爹，娘，大哥大嫂，小妹，今天来是为了告诉你们一件事，那陈亮已经被我设计害死，苍天有眼，总算让我替你们报了仇。”

跪在两座墓碑前，程启默默为墓碑除去周围刚长出来的杂草，之后将祭品一样样摆在墓前，又详细地说了下自己设计害死陈亮的过程，说完了，天色便已近晌午。

“好了，时候不早，我也该走了。”

青年喝了一大口酒，然后将瓶中酒尽数洒在地上，接着将酒瓶子向旁边一抛，站起身走上前，细细抚摸着墓碑，轻声道：“爹，娘，儿子很快就会下来陪你们，那些盐户虽然本就要做这件事，可若不是我从中指引，他们未必会起事这么早，也未必就做得成。如今圣驾在扬州，但愿皇上能在了解盐户的苦难之后，以我一命，换他们平安归家。你们在奈何桥上，且等我一等。小妹，你和大哥大嫂还有爹娘在一起，不要怕，二哥很快就会来，到时候那些鬼差由我来应付，下一世，咱们再做一家人。”

说完看了看旁边纸钱，确定已经烧尽冷却，他这才深吸一口气，转身头也不回的离开。

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“这么多人？真的是整整齐齐，一个都没跑掉？怎么想的？”

扬州知府的大堂上，靠着通往二堂的侧门放置了一架屏风，此时宁溪月就坐在屏风后的椅子上，张宁坐在她旁边的小马扎上，目光炯炯看着屏风外的人影幢幢，显得无比认真。

听到扬州知府说杀死陈亮及其仆人的凶手已经全部落网，一个不漏，宁溪月不由吃了一惊，再看堂上站着的二十多人，她心里更是泛起了嘀咕，小声道：“这该不会都是顶罪的吧？”

张宁摇摇头，也悄声道：“盐户们都是苦命人，哪里有钱买其他人为自己顶罪？这都是那些富贵纨绔才会玩的把戏。”

“也对啊。”宁溪月点点头：“可他们为什么……为什么这么从容？他们不知道这是死罪吗？论理，既然做下了这样事，又没有顺便揭竿而起，那就该跑啊，能跑一个是一个，怎么就这么轻易等着官府将他们一网成擒呢？”

张宁目光闪闪，轻声道：“可我觉着，这才是最聪明的做法，当今太平盛世，揭竿而起根本就没有多少人响应，一旦被剿灭，就只有抄家灭族的下场，可现在他们杀了陈亮，皇上又在这里坐镇，一旦盐户被层层盘剥的苦难上达天听，结果如何，不得而知。”

“咦？”

宁溪月惊奇地看着张宁：“行啊我的弟弟,怎么忽然就这样精明了？明明之前还只是个不谙世事的小孩子。”

“呃……”张宁愣了一下，但很快就露出天真烂漫的笑容，嘻嘻笑道：“当然是因为姐姐和皇上教育的好，所以对这些事我也就一知半解了啊。”

“我和皇上是这样会调教人的吗？”宁溪月眨巴眨巴眼睛：“难道我们俩上辈子都是光荣的人民教师？”

“教师？”张宁好奇，就见宁溪月挥挥手道：“就是私塾先生，教书育人的。”

在她和张宁说话的同时，堂上参与了杀陈亮的盐户们已经痛快认了罪，并表达出悔过之意，这态度甚至都出乎了谭锋的意料，他和秦知府彼此看了一眼，方沉声问道：“你们如今既有悔过之心，为何杀人之时没有半点恻隐怜悯之情？”

“回禀皇上，草民虽有悔过之心，但那只是因为这罪行让我的双手沾满了鲜血。可若是事情从头来过，草民依然会砍下那一刀。皇上，扬州盐户的日子太苦了，已经快要活不下去。草民手上只是沾染了陈亮的鲜血，可那陈亮，他的手上沾染了多少无辜之人的血？他在扬州横行霸道二十年，逼得多少人妻离子散，家破人亡？草民不杀他，我们这些盐户迟早会被他逼死，反正我们死了，自然还有新的盐户来为他做牛做马，直到被压榨而死……”

“是啊皇上，那陈亮委实罪有应得，我们不杀他，真的活不下去啊……”

“皇上，我们是盐户，可我们这些人，一年到头，连一斤盐都吃不起啊……”

领头盐户开始揭露陈亮的罪行之后，立刻群情汹涌，跪在堂下的盐户们个个都是年轻力壮的中年汉子和青年人，此时想起自己过去所受的苦难，想起那些在他们面前活活累死的朋友邻居，尽皆痛哭失声。

第二百二十一章 投案自首

谭锋冷冷看了秦知府一眼，就见这胖知府额头汗水涔涔而下，忽地大声道：“你们……你们这些刁民，休要散播谣言，须知欺君之罪，罪当凌迟，你们给我想清楚，不要以为在这里哭一哭，皇上便会法外开恩……”

“凌迟又如何？反正早晚都是个死。”

带头的盐户怒目看向秦知府，猛地将身上褂子敞开，大叫道：“你看看，看看我这身上还有没有一处完好的皮肉？这都是陈亮那些狗腿子用鞭子打出来的，我们不到五更就要到盐场，一干就是一天，早晚不过一碗稀粥，只有中午才有两个窝头果腹，中间连喘口气的空儿都不给，但凡手脚慢一点，就是一顿鞭子。日日夜夜，岁岁年年，新伤旧伤叠在一起，这就是我如今的皮肉，知府老爷尝过鞭子的滋味儿吗？尤其是带着盐水的鞭子，是什么滋味儿你知道吗？”