互相道过分开的三年里的种种事情之后，话题终于落在了他们的大哥林鹏身上。

“那会儿是我莽撞了，误听了消息，以为大哥在宫里生了病，急着去照顾他，没想到进宫了根本没见着人。”巧茗顺着巧茜讲的，原身离家时留下的书信内容解释着，“后来，皇上命人查过，宫里根本没有叫林鹏的人。”

“姐姐也算因祸得福了，有皇上的宠爱，还怀了龙种，将来说不定还能做皇后。”巧茜说得十分乐观。

“咳！”林鹤打断她，“你不要乱说，当心给大姐惹麻烦。”

“好了，我知道了。”巧茜随口应了一声，又向巧茗抱怨起来，“姐姐，你可不知道，他这几年啊，越来越像小老头，这不行那不准的，连姜大哥来了家里，他都恨不得不准我见呢。”

巧茗只是笑，林鹤则摇头道：“你又扯远了。大姐，如此说来，大哥这些年又是去了哪里？原本他一年还能来看我们一两次，可后来，就是我们搬到城里之后，他就一直没再来过了。我问他安排的那个每月送银两过来的人，那人又是什么都不知道。让他帮忙送信给大哥，他也说他做不到。”

“我也是一直在担心呢。”巧茗趁机说道，“可惜我如今不记得大哥的模样，不然就可以叫宫中的画师给他画幅小像，再派人手去找他呢。”

巧茜一听就笑了，“哎呀，这有什么难的，姐姐不记得，我们还记得，而且画师也用不着，咱们阿鹤可是书院里的大才子，画像这种事对他来说再容易不过。”

她说着压低了声音凑到巧茗耳边，“姐姐，你可不知道，这小子可机灵了，还知道卖画赚钱帮补家用呢，他现在的一幅画，在信远斋里能卖上几十两银子呢。”

巧茜语气里满是身为姐姐看到弟弟能干的骄傲，但大概也知道卖画为生不算什么有出息的大营生，因而不愿让旁人听到。

巧茗当即命人取了笔墨来，又以不要打扰林鹤作画为理由，将伺候的人都遣到屋外。

她自己却站在桌旁，看着林鹤提笔，三两下便勾勒出一张饱含神韵的面孔来。

巧茗吃惊地捂住了嘴，那画中人的模样，分明便是夏玉楼。

☆、42|1

巧茗吃惊地捂住嘴，林鹤画中的人分明便是夏玉楼。

说是出乎意料，但其实也在情理之中。

只是，无论如何仍是想不通，为何夏玉楼对待自己的妹妹这样残忍，几次三番要将她置于死地……

眼下的情形却是不容她多想。

林鹤画工极为熟练，很快便完成了这幅小像，收了笔搁在笔架上。

“大姐，我也有三年多未见过大哥了，这小像是根据记忆所画，或许会有些少出入，而且几年来大哥外貌也可能发生改变。”

十三岁的少年，还没开始蹿个子，便是算上头上巾帽，也不过才比两个姐姐高出不到半头而已。但不知是否因为在书院中久了，性子沉稳不算，处事还格外严谨，十分细心地向巧茗解说着有可能出现的问题。

“大姐把它当做参考便好。若是大姐一直记不起从前的事情，待找到人了，还是送来家中让我们两个辨认一番比较好。毕竟大姐现在身份非往昔可比，也要小心有人心存不轨，假冒攀亲。”

“哎呀，你以为大姐傻吗？”巧茜拽了拽弟弟巾帽下垂下的飘带，笑道，“你也说姐姐今非昔比，皇上身边的人肯定都是咱们大殷一等一能干的，怎么可能让人骗了姐姐去。”

巧茗低头看那画像，见画中人确实比她知道的夏玉楼显得青涩些，看起来也开朗些，明白林鹤是好心谨慎，便应道：“我知道的，弟弟别担心。”

姐弟三人又叙了一阵子话，巧茗便邀他们在行宫里住上几日，又请齐嬷嬷带着他们去安排好的住处。

待人都走了，阿茸便指挥着小宫人进屋来收拾杯碟。

巧茗自己个儿端着茶盏站到桌案前，装作仔仔细细地端详那幅小像的模样，随手把茶盏置放在画像旁边。

等到小宫人收拾好一个个离开后，阿茸站在几步远的地方问巧茗是否要回正殿去。

问了第一次，巧茗没有应声。

阿茸便稍稍抬高了声音道：“娘娘，可要回房去歇会儿？回头晚上的时候还要和二公子和二姑娘一起用膳，娘娘且得攒足了精神。”

巧茗作出一副从神游中回神的姿态，颇有些惊慌地转过身来，不知怎地，手不小心碰翻了茶盏。

“画！”阿茸快步上前，试图抢救林鹏的画像。

可是，那茶水还带着温热，已迅速地将墨痕晕开了，大半张脸庞糊成一团，只剩下一张嘴伴一个下巴勉强可以辨认。

“娘娘，这可怎么办啊？”阿茸难免有些焦急。

“唉，都怪我，为什么要把茶放在这里，果然人有了身孕，就是比平时笨的。”巧茗自责道，又不放心地叮嘱阿茸，“你且别说出去，我怕阿鹤知道不开心，反正我刚才看大哥样子和阿鹤有□□分相似呢，就像我和巧茜似的，回头，咱们找画师来给阿鹤画幅像，照着这个找就好了。”

阿茸点头，她没有看过画像，但是巧茗与巧茜的模样如何相似，她是看在眼里的，是以也认为林家兄弟长得像一个模子是理所当然的，不但不觉得有何不妥，还觉得巧茗的主意很妙，兼且是个体谅弟妹心情的好姐姐。

巧茗却是知道，夏玉楼和林鹤长得一点儿都不像，若是按照林鹤的样子去寻找，未必找不到跟林鹤相像的人，但是永远也不要指望能找到对的人。

她现如今不知道这样做法到底会不会有什么后患，只是单纯的不想让林家姐弟牵扯到夏玉楼的事情里来。

至于夏玉楼已死的事情，她也不打算让他们知道。

一个一直找不到人的大哥，多少还代表着一份希望，心里有憧憬便不难过，怎地也比明明白白知道亲人死于非命的好。

*

林氏姐弟在行宫只住了三日便要离去，因为林鹤明年便要参加乡试，如今功课正是紧要之时，不能耽误太久。

这样的理由自是再充分不过，连素来有些冷淡的韩震都赞了他一句“懂事，知轻重”，又赏了他宣城诸葛笔一套，老坑洮砚一方，还有澄心堂纸一箱，以兹鼓励。

临行前那晚，巧茜来渺云居找巧茗，提出要单独和她说话。

可是，巧茗遣退了人，巧茜又支支吾吾地，一会儿喝茶，一会儿吃点心，半天也没说出一个所以然来。

巧茗心下好笑。

两人相处虽不过几日，但巧茜性子活泼大方，从来没见过她如此扭捏，却不知到底有什么秘密，让未开口便先红了脸孔。

直到一壶茶喝尽了，点心也吃得连渣子都不剩，巧茜才终于肯好好地说话：“姐姐，有件事情，本来应该大哥做主的，但是……但是他那么久都不回来，现如今咱们也不知道他到底在哪儿，更不知道何年何月才能找到他，我这事情却不好等那么久的。”