杰拉德忙道，“陛下要去见长老们吗？”

瑟兰督伊哼了一声，“谁要见那些要实力没实力，要长相没长相的老家伙们啊！你们去招待吧！”

杰拉德欢快的应了一声。

高大的乔木，密集的灌木和粗细不等的藤条，细密的根茎，还有大片的苔藓，与斧削的岩石纠缠在一起。

瑟兰督伊走进丛林，就见艾儿缩身在粗壮的树根下。莱戈拉斯站在一旁。

低头看了看艾儿，又望向莱戈拉斯。他一脸无奈，“她不听劝。”

瑟兰督伊摇摇头，长袖一挥，“起来！缩成这样，你本来就腿短！”

莱戈拉斯冷汗直流，父王这帖药下的有点猛。

艾儿还是一动不动。她一向活跃又热爱着这个世界，从来没有像这样表情空茫，缩成一个防卫的小球，耳朵也耷拉着。

瑟兰督伊挑起了眉，“不就是个听证会，至于吓成这样？”

莱戈拉斯垂眼，“睿智试炼到最后关头萨鲁曼没让她通过。我想，她有些心理阴影。”

眉峰一扬，“丑老头！哼，相由心生。”

莱戈拉斯暗叹，父王以貌取人也不必这么明显吧。

“这是你偷偷去艾辛格的理由？”森林之王洞若观火。

莱戈拉斯只好把圣白议会上战棋塔的事也告诉他。

怒火在灰蓝的眸中燃起，“密林退出圣白议会，他怀恨在心！动不了我就把气出在你身上。你也太天真了！不让她通过，白老头肯定对流浪猫有所图谋。”

莱戈拉斯扬扬眉，他实在想不通圣白议长会对艾儿有什么图谋。

瑟兰督伊来回踱了两步，“这七位长老中不乏来自阿门洲的，虽然维拉有旨意，但恐怕对中土事务一直很想染指！表面上说她舞弊，背后直指她的导师，我们这些中土之王徇私！”

年轻的莱戈拉斯哪里有瑟兰督伊的周密心思。

瑟兰督伊一撩长袍，居然屈尊降纡的蹲了下来，跟缩成一团的艾儿平视，“那个大言不馋说能做到很多芸芸众生做不到的精灵哪儿去了？我不许你这么自怨自艾！”

艾儿的长睫微微一颤，“这次是听证会，下一次是什么？无论我怎么努力，一句话就可以抹杀。就算我拿到泰杯又如何，您一样可以不让我通过试炼！我本来就什么也没有，”越说越低，“……什么都没有了！”

瑟兰督伊眉毛一扬，“我不是萨鲁曼！”

艾儿咬了咬牙，“我知道您从来都瞧不起我，您只是抱着戏耍的态度让我试炼，教我剑术是一时兴起，借我宝剑也是为了看好戏。泰杯是你漫长的千年统治里微不足道的游戏，而我也不过是你繁重国事之外的消遣。可试炼对我来说就是一切！”

莱戈拉斯黯然的转开视线。

瑟兰督伊神色幽深，豁然起身，一把揪住艾儿的领子拎了起来，他的身高令她双脚悬空。

莱戈拉斯慌了，“父王！”之前为了引出时光之咒，他也毫不怜惜的让艾儿吃苦头。

期待他会像瑟丹那样给她温暖的拥抱，或者像爱隆那样睿智的安抚，那就错了。瑟兰督伊放下艾儿，“跟我做个约定吧？”

艾儿充耳不闻，目光惝恍。

“如果他们真让你不能继续比赛，算我输，我立刻让你通过试练！如何？”

莱戈拉斯讶异，父王的心思真是难测。

这次她听进去了，艾儿视线终于聚焦看着眼前的国王，“真的吗？”

“王之言岂是儿戏？”瑟兰督伊颔首，又暴喝，“……不准跟我拉钩！”

艾儿慌忙放下小指。

没有戴头冠，持手杖，瑟兰督伊依然王者威仪，光芒四射，“不就是个听证会吗？好，我让他们开！中土之主是让你白白经历王之试练吗？岂能袖手旁观？这些光说不干的长老们也未免太小看我们了！”

这番话只有王说的出来。莱戈拉斯有些丧气。就像上一次艾儿被迫出海一样。当她需要帮助的时候，是凯兰崔尔，是爱隆，甚至是他的父王才能撑起她的天空。

艾儿明明很委屈，但神情倔强。

瑟兰督伊无奈，只好把艾儿的脖颈揽过去，将她的脸孔贴近怀里，声音格外悦耳动听，“小傻瓜，你要对我们有点信心啊！”

泪水濡湿的感觉从胸口的衣料传来，瑟兰督伊便没再多说一个字了。转而看向莱戈拉斯，他立刻会意，“我去召唤雷霆送信。”

收回视线，瑟兰督伊实在忍无可忍，“别把鼻涕往我袍子上蹭！”

听证会在繁花秋叶落尽的密林召开。一座背面倚着山壁的半圆形广场，竖着七座雕花圆柱，白色的瀑布流泻，在深秋中多了一分萧索冰冷的美。

七位长老来自中土和海外的名门望族，为首的就是一位诺多长老。他们根本看不出年纪，但个个脸色不好。这一路上他们坐的是「晨光殿下」改良过的天鹅飞舟，吃的是「晨光殿下」新研制的菜肴，看的节目也是「晨光殿下」组织的开幕式上表演过的，花销也是「晨光殿下」发掘出的远古宝藏。而这位「晨光殿下」又恰好是他们准备亲自侦讯的对象。

艾儿站在当中的石台上，面前是七张椅子。而听证席上是参赛选手，木精灵，瑟兰督伊和莱戈拉斯。

审讯开始。

问：名字？

艾儿：伊尔碧绿丝。

问：这是称呼星辰之后的。

艾儿：赐予我名字的人已经死了一千多年。

问：但这名字对维拉不敬！

艾儿：这只是个名字。