沈采薇也拿了一件大红色细碎洒金缕桃花纹的对襟褙子，在身上比了比，十分熟练的奉承了裴氏一句：“好险这会是和婶婶一起来的，要不然我们说不得就要吃亏了。”她的皮肤经过了美人镜这些年的“洗凝脂”，看着便如玉雕雪砌的一般毫无瑕疵，偶尔穿件红色的衣裙，整个人都显清艳难当，光华灼然。

裴氏抿唇一笑，掩下眼中的得意，故作淡然的摆手道：“也是你们三表姐心里顾着你们呢，你们才刚刚进京，是该多认识一些身份年纪相当的姑娘。就算不能立刻交好，留些好印象和名声，日后总有好处的。再者，裴家的花宴上面，总是不会叫你们吃亏的。”

沈采薇连连道是，把裴氏哄得乐了，方才拿着那件褙子和丫头一起进内间换上。她下面穿着的是银白色镶葱绿边的缎裙，上面绣着一枝芍药，花蕊处缀着莲子大小的珍珠。

沈采蘅比她早一点换好，快步从里面出来，笑吟吟的在裴氏面前转了一圈。

湖蓝色遍地金的褙子将她的皮肤衬得更白了，整个人便像是个精致的玉人，叫人看着欢喜。裴氏瞧在眼里，心里也满意的很，伸手搂了女儿轻声感慨道：“三娘果然长大了......”

沈采蘅羞红了脸，低头看着下面玫瑰粉绣蝴蝶的绣鞋，只是不应声。

裴氏那点儿欢喜在心上转了一转，忽而像是想起了什么，十分的欢喜折成了五分，面上的笑意也显得面前起来。正好沈采薇换好衣裳从里面出来，裴氏随意的摆摆手和她们道：“行了，旁的话我也不多说了。马车就在外边等着，你们快去吧，迟到也不好。”

沈采薇和沈采蘅对视一眼，向裴氏一礼便手拉着手出门去了。

裴氏身边的夏莲正给裴氏揉肩，打量了一下她的神色，心里立刻就有了底，开口道：“今日的三爷也不回来，这午膳太太是打算去正房那边吃还是让人送到屋里？”

裴氏揉了揉自己的额头，蹙着眉懒懒道：“我今日也没什么胃口，来回也是麻烦，便叫人给我做一些简单的送来便好。”

夏莲笑着应了，语气轻轻的：“说起来，今日三爷出门的时候心情也挺好的，说是颜公子好运气，正好碰上温阁老这个座师。”每年科考的主考官就是那届考生的座师，也关系着考生未来在朝中的站队，所以有个好座师总是好的。

裴氏稍稍一想也露出了一点笑意，口上道：“是了，我记得大堂兄家的大娘就是嫁去温家的，倒也是凑巧了。”

夏莲接口道：“有温阁老照看着，颜公子日后想来也是不差的。”

裴氏心里已经稍稍缓过来了，只是口上却还不认：“再如何，翰林院里也是个清苦的地，半点油水也没有，颜家那头又是靠不上的......算了，我也不求他大富大贵，只盼着三娘那傻丫头别跟着吃什么苦才好呢。”

夏莲给裴氏添了茶，双手捧着递上去：“瞧太太说得，有您和三爷看着，三姑娘怎么会吃苦？”

裴氏被这话逗得一笑，抬手接了茶杯，自语道：“我还真是欠了她的......”语声里面已经露了微微的笑意。

夏莲劝好了裴氏便又恍若无意的转了话声：“厨下正好有炖好的雪梨燕窝，太太可要尝一尝？这春寒料峭的，正是要好好滋补滋补呢。”

裴氏斜睨她一眼，唇角带笑：“好了，叫人端过来吧。我知道你是个懂事的，房里其他几个都比不上。”

夏莲垂了眼，俯身一礼，声音清脆脆的：“都是太太疼我，这才叫我放肆了。”

这个时候，郑家的马车也正在路上。郑午娘和郑菱就坐在同一架马车上。

自从郑菱和萧远订了亲，郑家上下都哄着她，郑菱的脾气就越发骄纵起来。这会儿，她靠在软枕上侧头去看郑午娘，懒懒的伸手指了指，娇声道：“哎，给我递块桃花酥来。”那架势，使唤丫头似的。

郑午娘一口气梗在心口上，不上不下。只是，她的面上却还是带着温和的笑，果真小心的拿了一块递上去，声音里头恰如其分的带了几分姐姐对妹妹的关心：“待会儿宴上还有吃食呢，你先下还是少吃一点吧。”

郑菱生了一双丹凤眼，挑眉看人的时候波光潋滟，娇艳动人。她听了这话，微微挑了眼去看郑午娘，眼中不免带了几分讥诮和轻蔑，语气则是居高临下的倨傲：“五姐姐果真是在松江呆久了，倒是节俭了许多呢。”

郑午娘怎会听不出这话中的嘲讽之意？她低了头，死死的咬着牙不说话。

天知道，她简直是恨死了郑菱，甚至胜过了恨沈采薇——这么个样样都不如她的人竟是夺去了她本来志在必得的位置，现在还这般欺辱于她，叫从来志向高远的郑午娘如何甘心？

郑午娘藏在袖中的手紧紧的握在一起，修剪得当的指甲几乎嵌入掌心的肉中。不知怎的，她忽然想起前些日子在宫里见过的萧远，还有他那双仿若含着深意的黑眸。

就像是她身边那丫头说的“认真论起来荣郡王对五姑娘比六姑娘还更亲切一些呢”。

她几乎是着魔一般的想着：若是没有郑菱该多好啊，没了她，萧远就会是她的，未来皇后的位置也会是她的，再没有人敢欺辱轻视她。

若是没有郑菱......

这念头只不过是一闪而过，但确像是在心上扎了根似的，令郑午娘怎么也放不下。

☆、121

沈采薇和沈采蘅来得还算早，裴锦华亲自上来迎了她们进来，口上道：“就知道你们来的早，所以专门在这等着。”

裴锦华今日一身藕荷色绣玉兰短袄配鹅黄色云纹百褶裙，她梳了个百花分肖髻，上头带着一支云脚珍珠卷须簪，梳下来的燕尾上串着莲子大的珍珠，一颗一颗的藏在乌发里面，犹如隐在夜空之中的星子，一闪一闪。

裴芳华就跟在她后面，见过礼后便一点也不客气的拉着沈采蘅的手问道：“说好要给我的络子呢？可不许耍赖！”

沈采蘅眨眨眼，也没再卖关子，伸手就把袖袋里面的络子递过去：“放心啦，少了谁的也不会少了你的。”果然是条红色的络子，是攒心梅花的花样，上面串着玉珠子，果是精致。

裴芳华喜滋滋的接了过来，唇角微扬，说实话道：“我的女红一向不好，所以瞧着你们这些手巧的，一直都是佩服的紧，也不知你们的手是怎么长的？”

沈采蘅有些不太好意思，口上谦虚道：“也不是什么了不起的东西，你们府上养了那么些的绣娘，你确实不必在这上面太上心。”

她们正说话的时候，绕了一段路，正好就到了后院竹林的一角。

那竹林的正中特意开了一条小渠，从外边引了活水来，水流从上而下，拍击着光滑的河岩，看着便如山间小溪一般清粼粼的，流水的声音也是清洌洌的。只是到底挖得并不大，有些狭小，只够洗手照面罢了。

小渠的两边边依着顺序摆着几张竹编的小榻，倒也不显得如何华贵，只是精致新奇罢了。榻前则是两张雕漆小几，梅花式、海棠式、荷叶式等等都有，或方或圆，倒显得别有趣味。两边还有两个竹案，几个穿着湖色衣裳的丫头正小心的煮茶烫酒，扇一扇风，茶香酒气就荡了开来。

裴锦华行事已然有些大人模样，似模似样的道：“本该请你们去水榭赏桃花的，只是我想着如今都已经四月了，正所谓‘人间四月芳菲尽’。这个时节，我们不若在竹林里头吹吹风，玩一玩曲水流觞？”

沈采薇亦是起了点儿兴趣，忍不住抚掌应一句道：“这个倒是好玩。”

边上的沈采蘅亦是双眼亮亮，点头道：“这倒好。”

裴锦华兴趣亦是十分浓厚，嘴上接着道：“温侯府上的二姑娘，最擅作画，迟些儿等人到齐了，我们叫她把这儿的景画上一副，再好不过了。”

沈采薇被她勾得兴起，想了想便问道：“可有琴？”

裴锦华忍俊不禁：“自是不会少了你的。”她少见的显出几分淘气神色，抬眼看着她道，“再说，我还想要再听一听你弹琴。”

她们说了一会儿闲话，后头又有客人来，裴锦华作为东道主自是亲自迎了上去。