沈约站在杨宝儿原先站的地方, 只觉江水汤汤, 横无际涯。

若说杨宝儿对于霍韬的意见起源于白湘灵, 那么他对沈约的敌意则在乎于戚英姿了。原因是六年之前, 杨宝儿初到宁波府，他刚到宁波卫所的第一天就被刘若诚拉去断案，断的就是参将贝兆楹和日本人通贡的案子。

无奈当时杨宝儿势单力薄, 他手中也没有甚么权利, 于是在扣押了一船香料之后，就将那伙日本人放了。杨宝儿犹记得，当年那伙日本人可绝口未提戚英姿的名字, 反倒是刘若诚问他们和谁通商，是不是同贝兆楹，那个领头的还让刘若诚自己去查。

当日遇上这一桩以后，杨宝儿就这么轻飘飘地放下了，他也没有继续追踪那伙日本人的行程。杨宝儿心想，若是知道这件事会给戚英姿带来灭顶的灾难，他是如论如何也要越权管上一管的。

戚英姿漂流朝鲜平壤六年，杨宝儿很自责，他心道：若不是自己大意，将现成的人证物证都弄成了说不清的失证，那也轮不到参将贝兆楹一人自说自话，更不会教戚英姿平白受了这么多年苦。

杨宝儿疑心是沈约给贝兆楹通风报信了，他后头无数次想起刘若诚避讳沈约的样子，而自己还像个傻瓜一样一去就仔仔细细将事情跟沈约说了。等后头各项尘埃落定，他便开始怀疑是沈约告知了贝兆楹其中细节，才有了后头的戚英姿六年放逐。

杨宝儿自然知道沈约想见他，可门对门见了面又能说甚么呢，说当年的女将军戚英姿回来了，正指望他们二人为她翻案吗？

翰林大学士杨大人不想说这个，尤其是和旧友沈约。如今沈约代表兵部问询，而自己则代表翰林院参政，他们不能在问案之前就先有了结论，这同样对宁波卫所的一众人不公平，也包括那个参将贝兆楹。

十月是漕河北京段往北的最后一次行船，等到十一月，北京往上的漕河段全部都要冰封。若要解封，要到来年春天。于是沈约与杨宝儿的行船一走，崔家的船也悄然扬帆了，崔蓬带着冬生和春生，登上了那艘带领他们自朝鲜远航至大明的大船，春生去开船，过了小半个时辰，春生说：“公子，船坏了。”

“能修吗？”

春生摇头，“一时半会儿修不好，舵坏了，要专程订造一个，没十天半个月，做不出来。”

冬生机敏，夏生儒雅，春生则与他们都不同，春生善工事。所谓工要善其事，必先利其器，崔蓬心道，半个月过后就十一月了，冬月里漕河冰封，还能走到哪里去。

春生一心准备去订造船舵，但冬生已经跳出坏船，他去码头上巡了一圈，回来说：“公子，那边有艘船也是去南京的，可以搭载咱们，我问过了。”

冬生办事崔蓬当然放心，她就没见过比冬生更会思变的年轻人，无论在甚么时候，遇见甚么困境，冬生都会想出另一套法子去解决问题。

“喂，别修了，咱们去坐别家的大船。”冬生抱着行李，催促春生，“走，人家的船要开了。”

崔蓬一行三人走到那艘大船跟前的时候，人家正在抛锚，冬生搁下东西，露出脸来，“船家，这是我家公子和我弟弟，我们刚刚说好的，有劳船家，载我们一程。”

正在解除锚绳的是个壮妇，那妇人见了冬生，憨憨一笑，便伸手要拉他上船，冬生将崔蓬往前头一推，低声道：“可要给我记功，我都牺牲色相了。”

“哧”，崔蓬闷笑，心道，你才多大，都会善用色相了。

三人上船之后，船正式起航，这是一艘很宽阔的船，舱内足有三层楼，但里头没什么人。春生对船上的物件和摆设显然很有兴趣，冬生四周看了一圈，回来报告，“公子，舱内没人，好生奇怪。”

崔蓬说他：“你才发现奇怪，早做什么去了，还牺牲色相，你别把自己给牺牲在这里了。”

春生正对船上一副字帖感兴趣，他说：“这是王阳明的真迹，我好像在哪里见过一回。”

冬生开始摇头感叹，“别又被人把我们当人奴卖到哪里去了，上回是平壤，这回该不会是日本国吧？”

冬生就是上回在那艘奴船里的孩子，六年过去，他已经长成了十八岁的少年。崔蓬瞧着他，本想叹一句光阴如梭，话到嘴边就成了：“谁能卖你，你不都学会使用色相了吗，不若你再用色相去问问，这船去不去日本国。”

冬生直抿嘴叹气，春生扭头，说：“卖你去朝鲜也没亏待你，崔家供你吃、供你喝，你受委屈了？”