正常人都不大喜欢进宫。

奈何君命难违。

也不是没有办法——早早地定下了亲事，就能逃过此劫。皇帝也不能抢别人的老婆呀！这两天的京城，就比较热闹了，好些人家都着急婚嫁。不马上成亲也没关系，先定下来，那也算数的。为防着这一手，保长里长也抢着将名册报上。不过乡里乡亲的，难免会有些照顾情面的。只要能保证自己辖下的人数足够，放走其他的也没关系。于是有门路的就逃过一劫，贫苦人家就要倒霉顶缸。

总之，京城是非同一般的热闹。

倒是官员之家比较安静，采选宫女，与他们何干？除非是皇帝摆明车马要填充妃妾的名额，又或者是宫中女史缺人，才会有一些有功名的人家会参与进来。今番并没有直言此事，自然是从普通百姓里采选了。

韩太后与叶皇后对此事颇为上心。

韩太后跟前看着俩孙子，都已渐长大，韩太后不是他们俩的亲娘，照顾孙子是上心，却不会事事都惯着他们。被她这么不纵容地对待，俩孩子居然将脾气改了一些，也是令叶皇后啧啧称奇。既然如此，就一直交给韩太后带着吧，说不定还能养得不那么让人头疼。真将脾气改好了，也是他们的福。

是以当韩太后有了事情做，更不会紧盯着小的那个喂饭，又或哄着一脸忧郁的长孙的时候，叶皇后一点反对的意见都没提。而朝臣也像死了一样，这几个月再没一个提出给两个皇子出阁读书的事情了。

叶皇后盘算着，等这批宫女选出来了，有人哄着元和帝心情好了，由她再提一提孩子读书的事儿——毕竟也算是她的儿子。

眼下要看的还是宫女们。

一切都依着章程来，妙龄少女们像一群鸡鸭被驱赶到了一起。初选并不在宫里——人数太多了，宫里也装不过来。先分散在几个大的集中地，将过高、过矮、过胖、过瘦、肤色过黑、发质枯黄、身有残疾、面上有疤痕……这等有明显残缺的筛下——每人发放一点钱帛，遣还家中。

剩下的，才是带回去细挑。宫中特辟出一处静室，入内详查。个中详情，凡经过的都不会想再跟外人提。

熬了这一关，才算是迈进了后宫的门槛儿，光荣地成了一名……打杂的。

这一批宫女算是幸运的，换上吴庶人还是贵妃那会儿，有长得很好看的，早早地就上了她的黑名单。万一个性再略张扬些，被她记恨的机率极大。

今年倒好，省了这一个花样。韩太后精挑细选，必要美人，叶皇后怎么看，都觉得韩太后挑出来的三个人很有几分吴庶人的影子。叶皇后当面没说什么，到了慈宁宫才对韩太后道：“相貌倒是都可以，只是我看她们的出身不倒是很好的样子，除了学规矩，还得略识几个字，懂些正经道理，别做出什么出格的事情来，弄得大家脸上都不好看。”

韩太后勉强同意了叶皇后的观点，让这三个人跟着宫里识字的旧宫人读书。这几人皆是先帝后宫，既无恩宠，天长日久太无聊点亮了自学的技能点，倒有几分才气了。

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两个女人用心良苦，被她们关心着的那个男人的心思却不在这个上面。

正如张灵远抱怨的那样，他对修道之事更加痴迷。元和帝自诩智慧过人，观张灵远不及乃师多矣，便动了“自己动手，快速飞行”的念头。宫里也有一所小道观，他曾于此刑求王庶人。此时也不嫌忌讳，得空就窝在里面刻苦钻研。

张灵远的卖相虽也能看，比起他师傅就差着一层，无怪元和帝怀疑他的水平。张真人见驾，无论何时都是从容不迫，张灵远虽也作镇定，却总躬身拘礼——显然是水平不如他老师，底气不足的。

然而他是张真人亲传弟子，也有几分本事，元和帝要学丹鼎派的真本事，还得向他请教。这不，张灵远又被召进了宫里。

一看到张灵远，元和帝便觉得有哪里不对劲，细细一看，啧，开始学他师傅了。小聪明！

元和帝瞧不上这点小心机。玩心机就罢了，玩得好，别人倒敬你是个聪明人，被人看出来了，就只剩鄙夷了。鄙夷还得用着他，元和帝不动声色地道：“你这一身儿倒是合适。”

张灵远一躬身：“这是师傅最喜欢的行头。”

你还知道！

元和帝撇撇嘴：“那就穿着吧，我正有事要问你。”

张灵远忙问是何事。

元和帝还是对炼丹的事情有些疑惑，才召张灵远来解惑的。与一些黑道暗语一样，佛、道两家对许多东西都有它们自己的指代称谓，元和帝文化课不错，懂得不少，仍有一些生僻的还须张灵远来解答。

张灵远一一解释毕，才问：“陛下这是要炼金丹么？”

元和帝心说，我不自己动手，难道还指望你？你师傅在的时候，吃他的金丹，我倒是心平气和，换了你，我现在睡觉都会因为心跳过快而惊醒。当然要自己动手啦。

“怎么，朕便做不得么？”

“非也非也，轩辕皇帝以人君之身，得道成仙，诸臣附骥而上，亦得正果。彼既可成，有何不可？”

这话元和帝爱听，微笑道：“那不结了。”

张灵远的腰弯得更厉害了：“只是有一件事，贫道思来想去，夜不能寐，还想求教于陛下。”

元和帝心情好了，兴致也来了，愿意为愚蠢的人类解决一些难题：“什么事？”

张灵远直起腰来：“近来不知为何，心里总是不安，觉得自己像是忘了什么事情。及观陛下练丹，一日千里，比贫道有天份得多。忽然觉得自己不是能靠金丹成仙的料儿，便细思师傅平生……”

元和帝这才显出一点急切来：“你想到了什么？”

“师傅生前，喜欢种豆芽。”

“……”敢戏弄朕，我弄死你啊。

张灵远道：“更离奇的是，师傅飞升前，贫道曾因不欲他再操劳，劝他不要再亲力亲为了。师傅非但不依，还反问贫道，从中悟出什么来了没有。贫道百思不得其解，已成心病。”

元和帝若有所思。

张灵远续道：“师傅种豆芽几十年了，就没断过，这事儿大家都知道。所以贫道就在想，是不是道在其中？为此，还悄悄看了点佛经……”

“噗——”元和帝被呛住了，“你倒实诚。”

“不实诚不行啦，贫道自觉不如师傅康健，可没那么多日子好熬，不早早弄明白，死了多可惜？”

说了这么多，最后五个字才是戳中元和帝心窝子的重点。元和帝皱眉道：“种豆芽？”

张灵远苦笑道：“可不是，就是种豆芽。师傅没问旁的，就问了这个……要说丹方，师傅都传我了，师傅飞升前几年，都已经收手了，一干事务都交给贫道了。贫道追随师傅几十年，若说师傅曾炼过什么灵丹，贫道没有不知道的，从来没有异常的。到了最后，也就种豆芽这么个嗜好。兴许是有什么天机不能泄漏，但是又不忍看贫道再入轮回。只好暗示，然而贫道驽钝，竟不能猜中其中深意。”

正常情况下，元和帝是不会相信这种无稽之谈的！可张真人的鞋子就在眼前，纵然不佞佛，他也知道佛教里许多顿悟坐化之类的例子，高僧大德的参悟，从来就是千奇百怪的。说不过哪一天喝口水就顿悟了，也说不定什么时候一觉醒来就什么都明白了。

更重要的是张灵远诚惶诚恐的态度，以及眼中透出来的渇盼！

元和帝不认为张灵远有胆子骗他，更不认为这世上有人能够骗得了他。也许，张灵远说的就是真的！这种豆芽也许就是门径呢？再说了，种豆芽又不是什么邪术，种种也没什么坏处嘛。

想明白了，元和帝便对张灵远说：“这个豆芽，是怎么种法的？”