章洄扫了一眼，嗤笑一声，阴魂不散，不过今天她心情好懒得搭理她，翻了个白眼放下了马车的帘子。

“回府。”

承恩公府

“洄儿，你怎么对平阳候府产生好奇心了？”晚膳时间，章洄状似无意地提起谢家，承恩公当即开口问道。谢家一家子都是武将出身，成天舞刀弄枪，承恩公最爱风雅，与谢家来往不多。

章洄将方才马车差点撞到人的事情说了一遍，提到救了女童那人像是谢家的幼子谢越。承恩公夫人闻言眼中若有所思，谢家家风肃正，一家人都是忠烈之人，听说那谢小将军还未成婚。

“年底了又逢太后寿宴，”承恩公轻轻饮了一口清酒，“谢小将军此次回京应是为了述职顺便给太后贺寿吧。”

“明日太后寿宴，洄儿，跟着娘不许惹事。”承恩公夫人想起太子殿下的婚事就头疼不已，想着太后寿宴这事便会有结果，只愿之后没人再为此事上门了。

“洄儿知晓了。”章洄垂了头，内心暗暗嘀咕，穿着漂亮的衣服参加宴会不算惹事吧？顶多出个风头而已。

第二十三章

次日一大早，章洄果然穿了太子准备的衣裙，落到承恩公夫人眼中，她眉头紧锁，总觉得这衣服有哪里不对劲，可是仔细看了看除了做工精致也没什么问题。

“洄儿，这衣服你是哪里得的？”承恩公夫人与她坐于一辆马车之上，开口问她。

“娘，这衣服乃是太子表哥所赐，言说今日太后寿宴我穿去正是相宜。”章洄依偎在承恩公夫人身边，越看自己的衣服越是满意。

早上对镜梳妆，她都被光彩照人的自己美到了，大赞太子表哥眼光独到。

承恩公夫人狐疑地看了她两眼，前日洄儿不堪纷扰，的确去太子的别院住了两日，许是宫里面随手赐下的。

她心中觉得有些古怪，但一件衣服，还是太子殿下赏赐的，也出不得大乱子。故而承恩公夫人就不再多想了，只开始对章洄交待宫宴上要注意的事项。

太后大寿，宫中大摆筵席，又隐含为太子殿下选妃之意。楚京城中有爵位的世家，朝中三品以上的官员几乎都携带了妻女赴宴。

阳光下的皇宫金光熠熠，待人进到其中才察觉到摄人的威压，宫墙高耸，四周沉寂。章洄此生第一次见识到皇宫的肃穆，不由自主地放轻了脚步声和呼吸声。幸而她没有穿越到深宫之中，否则每天提心吊胆，也要生出病来。

内侍恭敬地引了她们二人到了设宴的明园，进到崇安殿中。承恩公府是超品的国公府邸，又是太子殿下的母家，位置靠在前列，仅次于皇室宗族。

章洄微微理了一下裙摆，随着承恩公夫人入了座。

宫宴自然不同于普通宴会，一切布置的井井有条，旁还有数十名内侍嬷嬷随立。崇安殿中席位几乎坐满了，但无人敢大声说话，众人只是坐于位置之上，不着痕迹地往四周打量。

章洄略略看了几眼，见到了不少熟人，比如说舅母延平侯夫人，表妹陆清清，长公主之女程朝霞，阮明雅，甚至卧病在床多日的长宁候夫人都在。

“娘，哪位是吏部尚书夫人啊？”传说中的太子妃的热门人选，章洄已经见了两位，只有吏部尚书之女柳丽兰未得相识。她压低了声音，有些好奇地向承恩公夫人询问。

承恩公夫人脸色不变，知晓她的小心思，茶杯虚虚在右下方一晃，低声说道，“吏部尚书夫人最爱黛蓝色。”

章洄会意，偷偷地往右后方看去，果然看到殿中最尾处的席位上有一名身着黛蓝色衣服的夫人，她的身边正坐着一位藕粉色袄裙的女子，这应该就是柳丽兰柳小姐了。

她定睛看过去，柳小姐的眉眼不同于安如芳的大气明艳，阮明雅的娴静幽雅，是娇艳妩媚一型的，颇具风流之态。

章洄只看了一眼便收回视线，心中感慨，太子表哥真是有福，三位人选皆是难得的美人。

约莫在殿中枯坐了半刻钟，各位公候大臣依次进殿入座。章洄冷眼看着，此刻应是刚下了早朝，不过大楚的民风着实开放，男女竟未分殿而坐。

不久，“皇上驾到，太后娘娘驾到，太子殿下驾到，贵妃娘娘驾到，淑妃娘娘驾到……”

一连串的高声唱喏声传来，楚明帝等人终于露了面。

崇安殿中，章洄跟着众人一同起身行跪礼，一跪再跪，直到她膝盖隐隐作痛这礼数才算完成。

“今日乃是母后寿诞，大喜之事，诸位为贺太后寿辰而来，不必多礼。”楚明帝语气温和，端坐于龙椅之上，居高临下威严尽显。

“臣等恭祝太后娘娘万福金安，寿比南山，太后娘娘千岁千岁千千岁。”众人起身再跪，口中皆说着吉祥话。

“起”，太后略一抬手，脸上带笑。

于此，寿宴正式开始。殿中歌舞升平，数不尽的美味佳肴如流水一般被端上来。章洄随手夹了一筷子放入口中，有些失望，绵软温凉，御厨的手艺还不若别院的大厨。

承恩公夫人见此轻轻用帕子掩了唇角，低声道，“宫中向来只求稳不求过。”

章洄了然，放下了手中的筷子，面上有些索然无味地看向了殿中的舞蹈。

一波歌舞结束，宴会步入了正题，各位皇子公主们依次上前为太后献上寿礼。在太子殿下送上了一串沉香木的佛珠后，太后的目光在下面扫过，在长公主所在的席位停留了片刻。

那里坐着嘉玉长公主、长公主女儿还有山南巡抚的嫡女阮明雅，众人察觉心思浮动。

果然，嘉玉长公主首先开口，笑意吟吟道，“母后，贺您寿宴只有歌舞未免太过乏味，不若请这在场的贵女们献上才艺，大家品评一番。皇兄，您看可否？”

楚明帝胡须微动，往殿下扫了一眼，抚掌道，“善”。

圣上既已应允，众人心中便有了计量，这是要为太子殿下相看太子妃了。

章洄抬起头往太子表哥那里看过去，却见其头都没抬，自顾自地倒了一杯酒。似是察觉到章洄的视线，他漫不经心地往这里扫了一眼。

章洄对上他的眼，眨了眨，太子表哥，你的太子妃总决赛要开始了。太子嘴角勾起一个不甚明显的弧度，落到旁人的眼里心下一动，殿下这是同意了。

“臣女不才，愿做抛砖引玉之人。”安国公府的四小姐安如芳果真是个性子爽快的，心思都明明白白写在了脸上。“太后娘娘寿宴，怎可没有琴瑟助兴，臣女略通琴艺，今献一曲《春江月夜》。”

太后微笑应允，底下的内侍抱琴上来，一一摆设。

安如芳举止大方，于众人面前抚琴也丝毫不惧，琴声若行云流水，袅袅不绝。殿中不少人闭上眼睛仔细聆听，神情满足。

一曲作罢，众人皆开口称赞，安如芳坦然自若地还了礼，满脸自信。

章洄看着她也不由得心生敬佩，心理素质真强，琴声也悦耳，家世长相都是一等一。她在心中评定，太子妃之位竞选，安国公府安如芳，给个甲等吧。