扰攘御街的不远处，一条巷口，人稀疏一些，稍显宁静，一辆青帷单驹马车泊在巷子口，窗帷打起一半，一双目光借着层层人潮中的一条弯曲缝隙，停定在前方一双男女身影上。

美貌妇人怀抱幼儿，在人群里被保护得紧紧，身边身后有下人的陪伴。

“人太多了，被人看见就不好了。走吧，爷。”车夫的位置传来一把略显沧桑的老者声音，又有几分警惕和沉着，提醒车厢内的人。

被问的人没有回应，眼神如钩，仍旧直直钉在前方，灼热目光统统聚于一点。

沿着御街走了一段路，人声越来越鼎沸，街道中央的锦绣插屏亮花了母子两人的眼睛。

云菀沁看得眼睛发胀，不好继续往前逛，眼光一扫，今夜乞巧节，宵禁延长，街道两边的酒肆茶馆鳞次栉比，还在营业，其中一家专营本地小吃，在京城极有名。

在宫里吃惯了精食，云菀沁有些发痒，一指，对儿子笑着说：“娘累了，在这家坐一坐再走好不好。”

小元宵夹在娘亲温软的怀里，颇有大将之气地抬起小脸，严厉审视了一番招牌，似是还算满意，皱了皱眉，箍紧娘的脖子，没反对。

云菀沁抱着儿子进去了，沈肇见这食肆窄小，都是些普通散客，自己这么一行人全都进去，反倒引人注意，只和齐怀恩在食肆门口等着，让初夏单独跟进去，吩咐若有什么事儿来叫自己。

“夫人，这边请。”今晚出街过节的人多，铺子里生意好，跑堂的一见进来个抱着幼儿的美貌小少妇，赶紧招呼到临窗的一张桌子边坐下，又用汗巾将桌子抹了一遍，生怕小娘子嫌脏。

下城楼前，云菀沁等人换下宫装，虽仍是锦衣绣裙，此刻倒更像个在丫鬟陪同下，出来过节夜游的富家少奶奶，点了一壶菊花茶和两碟入口即化的松软甜糕，一听食肆的招牌小吃还没卖完，又要了一笼蟹粉汤包。

不一会儿，跑堂的将吃食茶点都端了上来。这家食肆的蟹粉汤包是招牌货，皮薄透亮，蟹香浓郁，每天做的数量有限，卖完了就停止兜售，不但在京城有名，不少外地食客都曾慕名而来。

软糯汤包皮儿纤薄，透着粉色，顶上的褶子一层一层，里头裹了牛肉和蟹粉的馅，再灌注家传秘制的骨头汤，配上草寇、丁香、小茴香、花椒等作料，云菀沁轻轻咬缺一个小口，蟹香浓汤便流了出来，喂了一点给儿子，给他尝尝味儿。

小元宵虽然开始吃主食了，但在宫里多半是吃那些精制面线或者熬得稀烂的粥食汤水，哪里吃过这种烟火红尘味十足的民间小吃，刚尝了一口汤汁，小脸马上露出惊为天人的神色，一会儿功夫，吃得吧唧吧唧，满口流油，只吐小舌头。

云菀沁嗅到浓郁蟹香，心中动了一动，在晏阳时他在食馆里为自己拆蟹喂食的场景历历在目。

初夏看她神情，猜得到她几分心情，平时就算了，今夜是七夕节，怕是总会勾起几分心绪。

皇上离京前，主子去私下找过皇上，想要恳求皇上继续搜山，加大搜寻力度。可主子回来时，却一字不发，初夏问她结果，她也沉默不言，初夏也只当是皇上拒绝了，从此再没多问。其实，就算皇上答应了又怎样呢？一年了啊，要找到，早就找到了，再说了，便是三爷还活着，怎会不回京。

正这时，小元宵咿呀的抗议声传来，打破了云菀沁的思绪，只见儿子指着自己调羹里的包子，似是等了半天没等到，着急了，吵着还要吃。

云菀沁心情恢复明朗，怕小孩儿隔食，不敢给他多吃，用甜糕吸引儿子的注意力。

小元宵才不将甜糕放在眼里，见娘将真正好吃的拿走了，只指着那笼汤包，手舞足蹈，咿咿呀呀的又说不出话来，着急地脸通红。

初夏笑起来：“小元宵还是挺聪明的，知道什么是好东西。好不容易出来打个牙祭，自然不肯放过真正的美食。”

云菀沁趁机利诱；“你喊一声娘，就给你吃。”

“嗯……嗯……嘤……”小元宵急得都快哭了，却还是不肯上套。

云菀沁也不逼了，只抱紧了儿子：“不能吃了，再吃会泄肚子。”

小元宵平日还算乖巧，一哄也就算了，今儿估计是被勾起了馋虫，不依了，趴在娘肩上，委屈地哼哼唧唧。

“出门前让乳娘喂过一餐奶水了，不知道是不是逛了这么会儿，又饿了，才吵着非要吃。”初夏有些心疼，给像个熊挂在主子身上的小元宵揩了揩嘴巴。

小元宵虽然不会说话，却听得懂别人的意思，一听这话，越发委屈，哭得更大声，引得食肆里的食客循声回头。

宫里的妃嫔为了保持身材体态，有更多光阴取悦天子，婴儿一般都有专门乳娘喂奶，妃嫔生产后则用麦芽煎水服几剂，奶水就会退下去，打从小元宵生下来，也是由乳娘去喂食，她原本是想亲自喂母乳的，可剖腹生子，奶水本就来得慢，加上身子比顺产亏损，后来经常服些调养药，姚光耀劝她还是将喂奶的事儿交给乳娘了。

她这会儿也没什么奶水，只轻拍打了小元宵后背，安抚儿子。

正这时，附近桌子那边传来戏谑调笑，虽压得低低，仍一个字不落地清晰飘来。

“……孩子哭得这么大声，不知道怎么当娘的，也不知道赶紧喂个奶。”

一群人哈哈大笑起来，笑意中不无轻浮，又带着几分色咪咪。

初夏娥眉一皱，望了过去，几人穿衣打扮还算富贵，估计是有钱人家的少爷公子哥儿，一看就是不学无术，成天只知道花家里钱的纨绔子弟，冷道：“管好你们的嘴巴，否则别怪我不客气了。”

“哟，一丫头片子能怎么不客气？这小鬼头吵得小爷我脑子都快炸了，小爷还不能奉劝你家少奶奶喂喂奶，堵住他的嘴巴啊。”一番话更是不干不净。

一个随行的公子哥儿见这母子身边的丫鬟都颇有几分气派，想这皇城脚下什么贵人都有，万一是个什么官家夫人出行，那可就不好收场了，将那说话的贱嘴少爷衣裳悄悄一扯，小声道：“算了。”

“算什么算！当娘的给儿子喂奶，天经地义！小爷也是好心！”那少爷一挣，嚷了起来。

初夏懒得打嘴仗，要起身去喊沈肇和齐怀恩来收拾嘴臭的这厮。

话刚落音，却见食肆最里头的雅间竹帘一打，带起一股劲风。

一名青衫老者挑帘出来，看似已过花甲，走到那一桌无聊男子的桌边，口气恭敬：“几位少爷麻烦马上离开食肆，我家主子好容易择个地方休息片刻，给你们吵得心慌气短，请。”说罢，抬手朝大门一指。

老人的语气十分有礼貌，并无一丝失礼，可说出来的话却是叫一桌子人滚蛋。公子们都一惊，简直不信京城还有比自己更蛮横不讲道理的人。

可这老者虽是个随从，却气度翩然，有股威仪，几人呆了片刻后才叫嚣起来：“岂有此理，这食肆是你家主人开的么？凭什么敢赶咱们走？你可知道我爹是谁，还有他家祖父是谁——”

说罢，几人竟一拍桌子，刷的站起来。

青衫老长随只唇角浮出一丝冷笑，手背一翻，顺手扼住左右两名纨绔子弟的小臂，提起来。

“你这是干什么——”一名正好是刚才嘴巴臭的那一位，惊叫起来，料不到这老家伙劲儿还不小，如何都挣不开，只觉被他拎起的整条手臂一阵剧痛，然后一股子酸麻劲从指尖滚到了肩膀。

“哎呀，疼！你这老家伙！快放开我！”另一名受不得痛楚，大叫起来。

“好。”青衫长随手一松，两个年轻公子哗啦摔坐在凳子上，刚被老者拽住的手臂却还是保持被拎起来举在半空的那个姿势，化石一样，僵了，刚想要破口大骂，嘴巴一张，竟半个字都说不出来。

两人愤愤，准备闭上嘴，更是震惊，嘴巴竟怎样都合不拢了，跟手臂一样保持原有的状态，僵了！

其他几个大吃一惊，忙拢过去：“怎么样了——”又望向那老者，却不敢上前，生怕跟两个友人一样，只是唯唯诺诺：“你把他们怎么了——”