众臣：您不是皇子，您是项羽！要火烧阿房宫吗？

四皇子还是一味地附和：“三皇兄，可以烧了重建！三皇兄自己选材，定是会满意的！”

众臣：您也不是皇子，是奸臣。

三皇子摇头：“四皇弟，重建也没法除去这宫里的气味儿，只要我一进宫，就觉得什么都是臭的……”他话没说完，皇帝突突突地放了一串儿响屁，恶臭弥漫，大家也不敢掩鼻，只能暗自闭气。

这次四皇子不敢说什么了，三皇子看向皇帝，说了句四皇子心里的也在想的话：“谁想当皇帝！”被囚在一方殿宇之间，一辈子无法自由自在地出去。天天听人们在面前恬噪，其中的话一半真一半假，多少带着欺诈，多少别有居心。若是被骗了，就是自己的错。若是没被骗到，那总还有下一回！一生虽然尽享荣华富贵，可哪一天不是提心吊胆地活着？怕人下毒，怕人暗算，怕人造反……一口饭一口水，都不能随便喝，就是在宫中，也不能信步而行。……到了老年，还不是一样要面临疾患？可是在病痛中，没有儿女绕膝的亲密，没有温暖的爱戴，最后，只有孤独和痛苦。

三皇子转身大声对朝臣们说道：“我不当皇帝！”

原本安静大殿里像炸了锅一样，所有人都开始大喊大叫，有劝三皇子的，有说君命不可违的，有让三皇子指定人的，有说要尊重三皇子意愿，不能强人所好的……

三皇子大喊了一声：“都安静！”人们瞬间住嘴，三皇子说道：“就让我四弟承继皇位！”一说完这句话，三皇子觉得千斤重石从心上挪开了，生气顿发，轻松无限！

四皇子拼命摇头：“不！不！不要啊！”他开满了紫藤花的院落，他养着猫猫狗狗的邻居们，他要帮着写处方的郎中恩人，他随时可以约棋但被打得大败的棋友，他要去的海岛，那个新天地……他似乎看到，有一只手，捧着他想要的所有美好，已经伸到了他的面前，可随着三皇子的这句话，这只手缩了回去……

三皇子继续道：“我建言储粮，是沈二公子的提点。这些年的奏章，都是叶大公子的手笔。出征迎敌，是平远侯的指挥……”朝下出现一片哀求声，有人说：“殿下当年策论精辟，自有文韬武略……”

三皇子举手道：“当初我的那些策论，是我的四皇弟帮着我写的！”

四皇子哭了：“不……不是……”

三皇子不为所动，说道：“我自认才德不堪重任，不能为帝，只愿为国保疆护土，征战沙场！”他挺身而立，扬眉吐气，可以拥抱万里江山！

四皇子泪如雨下，绝望地把御玺往三皇子手里塞：“三哥！你知人善用，一定能是个好皇帝！我听说有许多有志之士，比如季修明，都会来辅佐你的！三哥，当皇帝吧！你会成为千古明君的！”

三皇子对四皇子摇头说：“我得往北边去，去给镇北侯解围，而且，那里还有人等着我。”

四皇子呜咽着说：“三皇兄可以御驾亲征啊！我帮着三皇兄整军理事，很快很快……真的！我这次不偷懒了……”

三皇子还是摇头说：“怎么也不够快！我过几天就要出发！”

他身后有朝臣说：“三殿下！圣意不可违背！”

三皇子冷笑着：“什么圣意？！他还想让我死呢！难道我也得听？！他一向不喜我，就是写了这种旨意也是被逼无奈。我才不要他的什么旨意！我的路，我自己选择！不会听他的！”

四皇子哭出声了：“三皇兄！我也想走我的路啊！”

三皇子看了下四皇子的腿，说道：“你比我爱静，坐得住。”

这是什么话？！四皇子哭：“那是因为我腿坏了呀！没有残废当皇帝的，不会有人听我的……”

三皇子听到这话，对群臣说：“若有人因我四弟的腿而不容他，我就废了他的腿！看他是不是还说残疾之人就不能做事了！”

吕氏官员此时小声说：“好，就听殿下的。”天哪！有这种神转机？！只要三皇子不是皇帝，他们就有了活路了！

跟着三皇子来的人都很失落——三皇子这是怎么了？怎么就是不当皇帝？可是三皇子话说得这么坚定，谁也不能再当着四皇子劝三皇子为帝了——如果三皇子真的不当皇帝，四皇子日后肯定不会喜欢此时劝三皇子登基的人。

平远侯微皱眉头——三皇子真是个浑人哪！完全不可理喻。可是四皇子看着脾气也挺好的，不像原来的皇帝那样小心眼。反正这事之后，自己就真退了，四皇子为帝也不该有太大危害吧？他不知道四皇子曾经北行过，自然没有产生危机意识。

三皇子转身就走，迈出几步，看到自己带着的人都默默地站着不动，就回头对抱着御玺流泪追着他的四皇子说：“这些年来跟着我的人不容易，你别计较他们。”

四皇子就差哇哇大哭了，泣不成声地说：“三哥……你别走！……别走！我比你小啊！”那遍地的死尸，人吃人的惨景，百姓的存亡，朝官的勾心斗角，太子的惨状，无休止的阴谋诡计，历史长河中一个无所作为的漩涡……这么沉重而无用的担子！我不想扛……

三皇子含泪对四皇子说：“四弟！我真不能当！辛苦你了。”说完，不再回头，大步地走出了大殿。平远侯皱着眉，事情已经这样了，只好跟着三皇子离开了。听三皇子的意思，马上就要启兵北上，得赶快跟家里去见一面。三皇子所带的其他人自然也随着三皇子走了。

四皇子哭着瘸着腿要追三皇子到殿外，朝臣里忽然有几个人跑过来，跪在了四皇子面前：“殿下！江山社稷要紧，一国不可无君！”接着是一片响应之声，一大群人过来都跪下了——太好了！四皇子一向深居简出，没有与人为敌，这样的人当了皇帝，对吕氏肯定比三皇子登基有利！吕氏官员本来就占了朝官的多数，现在立马群起劝四皇子接下三皇子撂的挑子，赶快登基为帝。

四皇子泪眼中认出这些人都是吕氏官员，自然明白他们的意思，他真想抬脚把人全踹倒，可是这些人密密麻麻地，满地都是。四皇子看着人群尽头三皇子渐渐远去的背影，泪水朦胧中只觉得四下昏暗，屋顶低垂。

他哽咽着说：“退朝吧！”抱着御玺走回桌案，将御玺放回案上。

众臣山呼万岁，四皇子没有再看大家，示意丁内侍扶着他，径自离开了朝堂。

大家认为这是四皇子要经历一下三请四求的过程，怎么都得推让几番才行，但是心里是肯了。等四皇子离开了，众人就开始商议如何开始准备登基典礼。吕氏朝臣上蹿下跳，表示与四皇子有旧，那些支持三皇子的臣子，有些找不到北，可想到三皇子与四皇子的关系听说不错，方才三皇子还托付了四皇子，如果四皇子登基，不该太亏待三皇子的人吧，所以对登基典礼，也没有什么抵触。大家都想出份力气，给四皇子留个好印象。群臣少见地和睦，典礼的事宜迅速敲定，五天后就能让四皇子拜天祭祖，正式登基了。

老皇帝流着口水躺在御座旁边，孤零零的，没有人看他一眼，都把他忘了。

四皇子回到自己的宫殿里，头晕脑胀，一头扎在床上，他已经哭干了眼泪，现在只是胸口堵得严严实实的，让他无法喘息。他抱了一个枕头，一下下地拍打着：“我真傻！我真傻啊！该关了宫门，让他逼宫啊！我躲在一个角落不就行了吗？！我烧了圣旨，这件事就根本没与我无关了呀！他也不会为难我！我该让他们逼宫啊！我傻啊！我真傻啊！我该知道三皇兄的脾气呀！他这次出去了，怎么还拘得住性子？！我真傻！我傻啊！……”四皇子哀叫了几百个“傻”字，为自己一个没留神，就把自己弄到了这个地步而无限后悔。他不知道后世对他这种人叫祥林嫂。

三皇子出了宫，马上就对平远侯说：“我要出城扎营。”

平远侯现在心中混乱，知道三皇子是不想在京城住下，以免让人以为他的决定有变，就同意了。三皇子带了中军万人出了北门，在城外扎营，其他义军和京城人民彻夜欢庆，一直到天明，才陆续出城安营。

平远侯回府，在大门处就见到了一直等在门内的李氏。夫妻相见李氏自然痛哭失声，平远侯安慰了李氏半天，李氏才压住了哭泣。张允钊很牛气地过来行礼，平远侯对他精干的样子很满意。张允钊见了礼，就陪着平远侯入府，沿途给平远侯绘声绘色地讲述抵御抄杀的过程，平远侯看着府中残存的凌乱，心中难免愤恨，可想起听说太子被废后，在宫里遭了毒手，虽然没死，可活着也不会舒服了，就只得将报复的心放下。先想想如果四皇子登基，自己家该有什么准备。

他们这一行人正走着，平远侯余光瞥见了远处屋檐下站着两个道士。平远侯扭头细看，老道士赶快转身，想进屋。可是平远侯还是看清了，大声说：“道长！哎呀！道长！我又见到你了！”

老道士有些不好意思地嘿嘿笑了笑，对平远侯行了礼。

平远侯低声对李氏说：“这就是那个道士。”

张允钊马上跑过去，和小道士低声说笑起来——老道士等人住了进来，小道士有一次碰到了张允钊，才知道张允钊竟然是平远侯府里的！故友相见，格外亲密，自然天天见面，虽然不能像以前那么胡闹，但还是可以聊在一起。

李氏自然明白这就是当初建议让他们把第二个孩子当女儿养的道士。她心中不知是什么滋味，就是因为这道士那么一句话，自己的二儿子受了那么多的苦。现在眼看就要二十二了，这些年也没当女儿养，不什么事都没有吗？可见这个道士不可靠！

平远侯走到老道士身前行礼，老道士慌忙还礼，平远侯笑着说：“道长可好？”

老道士有些尴尬：“还好，还好。”

平远侯说：“我想谢谢道长当初一片好心。”

老道士忙点头说：“是的是的，我是好心，只是，有人逆天，结果，就都变了。”

李氏觉得这老道士在找借口，可平远侯却很郑重地说：“确是如此，不然的话，道长是我家恩人。”