杨氏也喊：“强儿！回来呀！”

可是沈强像是没有听见，提着刀，像个傻子一样愣愣地走入了正在围攻的御林军队伍中……

不久，墙外就一片惊呼声，有人大喊：“撤！撤啊！”听声音像是方才与老夫人对话的，沈强许是也听出来了，片刻间，那个声音发出了一声惨叫。

院墙外面的脚步声嘈杂地远去，苏婉娘怕沈强再接着追他们，就跑出院门找沈强，只见沈强站在一片尸首中间，皱着眉，歪着脑袋。手里的刀已经有些卷刃了，刀刃上全是红红白白的污渍。

苏婉娘小心地拉了下沈强的袖子，对沈强说：“四弟，回来吧，娘担心你。”

已经远远退开了的御林军有人喊：“射！”

一团箭雨向他们射来，苏婉娘大惊，可沈强只是挥了几下刀，就把箭全都打落在了地上。然后他扔了刀，弯腰从一具死尸边拿起了一张弓，捡起一只箭，搭箭一射，那边一声叫，一个人前额中箭，倒了下去。人们一见，都赶快后退，或者躲在屋子的拐角后。沈强再捡了一支箭，搭在弓上，一拉，只听乓地一声，弓弦崩断。他扔了弓，再捡起一只，再拉，又断了。

苏婉娘又劝沈强：“四弟，进院子吧！祖母还在地上躺着呢。”

沈强手里的弓砰地落在了地上，他突然往院子里跑，苏婉娘忙追着他进了院，老关忙让人把倒地的院门扶起，再立到门框处。

沈强跑到老夫人的身边，一下子跪地，叫了一声：“祖母！”然后就嘶哑着哭起来。

杨氏在哭泣中抬头：“儿啊！你说话了？！”

沈强没理杨氏，只一连声叫：“祖母！祖母！……”可惜他叫了半天，老夫人也听不见了。

几个人放声哭，苏婉娘忍着悲伤，说道：“快，把老夫人抬进屋去吧。”

有人抬过来墙下的一条长凳，沈强抬了一边，帮着把老夫人抬入了内室。放下老夫人，杨氏和柳氏又是一阵痛哭，苏婉娘忍着眼泪，忙让人找白色衣服，时不常地还要看看沈强。

沈强守在老夫人身边，瞪着眼睛，可是眼泪却如珠子般串串滚落。他这么呆坐了一个时辰，苏婉娘终于见看他眼泪少了，过去小声问：“四弟，你还好吗？”

沈强缓缓扭头，对苏婉娘说：“义姐，我像做了一梦，刚刚醒过来，可是梦里的事，我都记得。祖母对我好……”他停了片刻，压下哽咽，沉声问：“你告诉我，是谁派了这些人来害我们？”

苏婉娘见惯了沈强傻呵呵的样子，猛看到一个面带稚气的孩子这么正经地问问题，反应不过来，张口结舌地说：“你还小，现在护住这个院子就行了。”

沈强眼睛红红地盯着苏婉娘，眸光锃亮，苏婉娘忽觉后背发寒，可是她过去带过沈强，对沈强总存着一份关爱的心，想起沈汶说的老道士指沈强是煞星，突然难受地对沈强说：“四弟，四弟，祖母最爱你，你千万，千万，别，别失了……”

还没说完，外面老公喊：“四公子，来帮忙啊！他们人多了，又往这边来了！”

沈强一抬头，看到了墙上的乌木弓，起身过去，将弓摘了下来，往外走去。杨氏已经哭得筋疲力尽，只在老夫人身边垂着头落泪，柳氏要看护两个孩子，苏婉娘见无人阻拦沈强，怕沈强又要出院落，就追了出去。

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叶中书一大早就得到了皇帝下旨抄杀两府的消息，他早饭都没有吃，就让人传话下去：让满城的人如前段时间那样，大唱镇北侯沈家军的英雄事迹，大力讴歌平远侯三皇子举义兵抗敌的壮举！不仅是那些优伶说客，门人学子都要出门活动！还叫那些清流官员在宫门外会合，一起抗议，要求复审此案。人应了就要走，叶中书又说：“虽然柳老官人、简老夫子和严老夫子那边的人早就通过气儿，但为免贻误，还是让人去告知他们一声，他们的人应该也往宫里去了。”

柳老官人已然久不涉朝政了，可是他的孙女是镇北侯府长媳，怎么能见死不救？三皇子是简老夫子的学生，被牵扯在里面，作为老师怎么能不管？至于严敬那个老狐狸，他的孙女可是镇北侯府二儿媳，自然也不该旁观，此时都要拉上才好。

吩咐完毕，叶中书才用了早餐，整顿了衣装，让人带上干粮和水，准备去宫门带着清流死磕到底。

其实，根本用不着叶中书去报信儿，柳老官人早就让自己的大儿子到处去联络门下的文官，让他们提高警惕，防止奸人诬陷忠良。简老夫子也谆谆告诫了自己的门生，要给武将一个稳定的后方。此时间人心惶惶，国难当头，如果有人想向正在抵抗北戎的武将之家动手，就不能坐视，否则日后何人还去打仗？半壁江山已然危险了，难道还要亡国亡土？

至于严敬那边，早已经布置了人。严大官人听了消息，连道自己的父亲料事如神——这不是救人吗？救自己弟弟的女儿，严五小姐！他赶快让所带的三十多书院学子到街头巷尾，大力呼吁皇帝细察，不要造成冤假错案。

四皇子听丁内侍说有人在门口给他传了口信，说今天有事了，就忙准备进宫。他一连住了这么多天，此时只匆忙向蒋老官人告了下别，就急急地上了马车，带着丁内侍和三四个守陵的军士往皇城赶。

过闹市，从车窗中，他听到街上人声鼎沸，大家都在议论皇帝抄杀镇北侯府和平远侯府的事。楼上，有人弹着牙板，大声唱着：“沈家儿郎百战死，血染江山万古垂……”

百姓中有人大声说：“我才不信什么镇北侯投敌了，燕城还没有陷落！沈家军还在坚守！现在怎么能抄杀镇北侯府？！这是奸人在自毁江山！”下面一片声援：“正是！正事！我家兄长就是随着平远侯去抗敌的，他是铁正的君子，平远侯起义兵抗敌怎么是谋反了？！”……

有马匹飞骑入内，来人大喊着：“急报！急报！东北路北戎被打败了！沈二公子当领头功！”百姓们哗然！“真的吗？！真的吗？！”……

四皇子在车内一提嘴角：当然是真的，只是这个时间却不是真的。

四皇子猜得很对，东北方面，北戎的几千人烧了村庄，杀了人，倒是激励了农人们的斗志。义兵们都是周围城镇的人，如果不抵抗，难免哪天自己的村庄也完了。何况北戎也是一群人，没多少骑兵，所以再接战，逃的人就少了。农人们越打越勇敢，加上还有更多的人加入了义兵，士气高了。那些伤兵们有弓弩，能掩护着义兵们接近北戎，近身搏斗。最后的一次交战，义兵十几个人打北戎一个，就是北戎人身手再矫健，也挡不住七八把锄头同时打来。几千北戎人或死或伤，余下的带着抢的粮食逃回了北戎。

怕地方官员的奏章太慢，严氏书院的书生们按照严氏的嘱咐，写了战报，派人送往京城。信中虽然没有细讲沈坚如何退的北戎大军，但报告了沈督事带人击溃了北戎东北路的侵犯，现在所余的敌人也被清除了。

此时的驿站早就瘫痪，京城外百里的主要道路上都是平远侯布置下的哨卡，以义兵的名义检查来往信函。得知了来人的任务，义兵们热情地收了战报，承诺送往京城。送信的也不是专门的信使，这战报也不是正式文件，他就是传递个消息，见有义兵接手，自然高兴，将战报交给了义兵，自己回去了。

这份战报在京城外等了几天，等城里来人给了信儿，才有人拿了战报，进了城，一路大声宣告，送往皇城。

四皇子的马车快到宫门口时，坐在车外的丁内侍按照四皇子预先的叮咛，让车夫放缓了速度。四皇子正担心自己是不是来得早了，需不需要找个地方停一会儿，就听一个女子哭喊着：“冤枉！冤枉啊！”

马车边的军士们马上拦住她，刚要喝止，四皇子在车里听出了是沈二小姐的声音，忙说：“让她过来，我听听她有什么冤枉？”他没来早，想来沈二小姐早就在这里等着了。

丁内侍让车停了，大声道：“让她过来！”

沈汶戴着面纱哭着走过来，行礼后说道：“请问这位贵人可是要进宫？”

四皇子半撩开车帘，说道：“也许吧，如果他们放我进去我就可以进去。”

马车边有个喊冤的女子，人们围拢过来，想看个究竟。

沈汶深施一礼，大声说道：“请贵人带小女子进宫，或者替小女子给圣上带个口信——小女子是镇北侯次女，现在听说朝廷下旨，指我献出了我父兄通敌的书信，我真的没有啊！小女子一直在庙中为父兄祈福，哪里献出过书信？！现如今，御林军正在抄杀我府，请贵人帮我，小女子想要声达天庭，为父兄喊冤！”她这些话说得语气真挚，字字动人。

周围的人们听了都一惊，四皇子做出为难的样子，停了自以为足够的时间，说道：“额，这个，你在这里稍等，容我先进去禀告，听听圣上的意思。”

沈汶又行深礼：“多谢贵人！”

听见了沈汶说的话的人们开始议论纷纷：“哎，这沈二小姐说她没有献出书信呀！”“那旨意上怎么说她做了呢？”……

如果一系列证据中，有一个是假的，那么人们会对其他证据都产生疑问。

“沈二小姐没有献书，她原本在庙中祈福，不知是谁竟然敢用她的名义陷害她的父兄，她现在从庙里出来了，要讨个公平，正在皇宫口为父兄喊冤呢！”这个消息，被有心和无心的人们口口相传，火速在京城蔓延开了，许多人涌向皇宫，想看看沈二小姐，更多的民众开始相信两府是冤枉的。

太子暴打了太子妃，又接着处理后面的零碎事情，耽误了不少功夫。等到他到了朝堂，见来上朝的朝官寥寥无几，想来是太子妃的事泄露了，吕氏官员罢朝了。太子冷哼：反正现在也快迁都了，上不上朝有什么要紧？他遣散了朝官，刚出了大殿，就得到了御林军的回报，说在平远侯府和镇北侯府都遇到了抵抗，太子听，不忧反喜：这就坐实了两府造反的说法！在京城公然抗旨拒捕，这本身就是罪证啊！

他刚要去找皇帝，又有人来报，说宫外有了战报，太子忙让人递进来，他一读才知，东北路北戎被沈二公子领兵打败了！太子心中一沉，自然压下了这个战报，准备只告诉皇帝两府反抗御林军的事儿。他叫来了收容王志夫妇的幕僚，将战报递给了他。幕僚一看，吓得一身冷汗，结巴着说：“这，这是真的吗？”