沈汶的父兄的确不能救她，沈卓和平远侯的义兵已经在五百里之外，而镇北侯父子所在的燕城，面临着北戎大规模的攻击。

进了二月，青黄不接，虽然北戎大军将燕城附近的村落全抢了一遍，可是收获不大，百姓逃走前带走了所有的粮食。二十五六万人不能总靠着宰杀马匹过活，还是要赶快南下，掠抢粮食才行。

吐谷可汗很想把城中的人引出来，在城外交战，自己一方的铁骑可以轻易把敌方踏在脚下，可是无论他的兵士怎么伪装败走，怎么懒散地胡乱行动来引诱对方，城里就是不出兵，城门紧闭，只等着他攻城。

最近贺多那边传来的消息是贺多所率之军三五日就可以进入平原地区了。一入平原，十几万铁骑势不可挡，月内就该到京城。吐谷可汗于是下令攻城，在几日内下了燕城，就可南去，与贺多平行推进。不下燕城，城里有兵，万一自己南下了，遇到什么挫折，他们马上出来凑热闹，会造成自己腹背受敌。还是将沈家军主力彻底消灭了才踏实。

这次，吐谷可汗先用的是杂牌弱兵，旨在消耗对方箭矢。而城上也只用往日的弓箭，外加传统的石块滚油。整整一天，攻城的人全都有去无回。入夜时分，吐谷可汗启用了铁甲兵。说是铁甲，但北戎不产铁，无法打造万千铁甲，兵士用铁皮护住胸口要害，其他部位只是皮甲。

夜里攻城对攻击者有利，黑灯瞎火的，就是城上火把通明，也难免有几个暗处，守军一个错眼，就有人能登上去。

季文昭凝视着北城下黑压压扑上来的北戎兵士，对身边的镇北侯说：“侯爷，看来这是他们的精兵了，我们也该用些好武器。”

镇北侯点头说：“好，就上强弩短弩吧。”他这段时间总算把各种新型武器盘查明白了，原来何止有床弩，还有各色短弩强弩，给平民用的弱弓和给守城兵士用的长弓等等。武器射距长短不一，箭头的质量和杀伤力也不同，可见自己的两个儿子和季文昭花了多么大的精力来筹备这场战争，他现在已经不计较他们怎么勾结合伙了，反而庆幸季文昭有如此远见。

季文昭传下令去，远处院子里待命了一个多月的兵士们一片欢呼。不久，持着新式箭弩的人们列队上城，有些趾高气扬，站在了原来用陈旧武器和石块滚油守城的老弱兵士和义兵中间。城上立刻一片怨言：“我们辛辛苦苦守了这么久，怎么也该让我们试试这些吧？凭什么你们就能用这么好的武器？”

新来的兵士们骄傲地说：“用这些是有技巧的！新手怎么也得练几个月……”

季文昭只好来回走着和稀泥：“以后有机会一定让大家试试。”这种空口白话真是要多少有多少。

不多时，如狼似虎登梯而上的北戎兵士，遭受了过境以来第一次痛击。

持弩的兵士们并不急于射击，而是每箭务必要命中敌人，旁边有将官们观察着战场，一个劲儿地提醒着：“命中！记住！命中啊！……”齐从林特别强调：“很贵！这些箭很贵的！一支就一两银子！……”

兵士们间或地笑：“你去当个主妇肯定够格啦！”“哇！我的一两银子啊！”

齐从林大喊：“箭头上蓝漆漆的，你造得出来吗？！喂！你好好瞄准！别射空了！这箭很珍贵呀！”……

他们这么喊是有道理的，因为这种箭即使射中铁甲，箭头也能穿透半尺，犀利无比。一时间，云梯上的人纷纷撒手坠落，终于登上城头的人，被守候的人用棍棒打落或者被手持短弩的兵士射死。

才不过一个时辰，前来攻城的三万精兵已经所剩无几！季文昭觉得理所当然，他调上来了千名兵士，一两分钟一箭，攻城的兵士攀登时移动不快，便于射击，一个时辰可以杀伤六万人左右，处理这三万人并不困难。吐谷可汗却是异常震惊！他过境这么久，这是头一次见识了沈家军的威力！他拿着下面将士呈上来的箭矢仔细看，和火罗一样意识到这些箭不同寻常，可惜太短，北戎无法用！

吐谷可汗迟疑了。他虽然有二十五六万人，可精兵不过十万，初期的攻城损失了普通兵士四五万人，今夜一下就损失精兵近三万！这样下来，自己的兵力优势就要消失了……

见城外夜色深沉，没有人再往上来了，季文昭对镇北侯说：“侯爷，他们不攻城可不成，我们得引诱他们一下。”

镇北侯现在完全认同了季文昭的军事手段——不仅仅是防守，而是在防守中消灭敌人，马上听取了季文昭的建议，下达了一系列命令。

过了半个时辰，燕城北门城上突然起火，北戎军队可以看到城上火光冲天，可是很快大火就被扑灭了。

这消息报到吐谷可汗帐中，吐谷可汗想起火罗说过，南朝太子曾说要与北戎精诚合作，特别热情，后来还有南朝人随使者前来北戎，说会帮着北戎探听军情。吐谷可汗不是那么相信南朝太子的诚意，当然，如果燕城中真的有向着自己的人，倒是该好好利用。

后面几天，吐谷可汗让兵将夜间待命，随时准备攻城。

果然，一个深夜，北门上再次起火，火光长久不熄。本来夜间攻城就占优势，吐谷可汗可不能错过这个机会，终于再次下令进攻。这次，他决心一定要攻下燕城，就让强悍兵士与随军或者俘虏的平民同时进攻，兵士可以借着其他人挡箭。他先调了五万人进攻，自己亲自到了前沿指挥，随时加调兵力。

大队北戎兵士蚂蚁一般在黑夜中从北面扑向燕城。北门上的火光犹如指示灯般，吸引他们奋勇向前。

等到北戎接近北门时，他们惊喜地发现，原来一向紧闭的大门，竟然微微地打开了一个缝儿！?

☆、谗言 （抓虫）

?　　郑谦也曾觉得幸运之门正在向自己微微敞开。

侯府的马车过了几个街口，离他选定的院落近了。他为了避免真出什么意外，不能在去时的路上下手，找的是去钟塔寺路上的一个院子，这样在沈汶祈福回来时，还有再次下手的机会。他仔细斟酌过整个计划，深觉万无一失……

侯府的马车减速拐了一个弯儿，突然，路边几个人围上来，一个人一抬脚，登上了车前的坐位，弯腰狠狠一拳，打在赶车的车夫太阳穴上，车夫不及反应，哎呦一声，就被打得侧身倒在位子上。那个人一把夺过缰绳，从车夫手里抽出马鞭，抬脚一踹，就把车夫踢下了车，一抖缰绳，大声吆喝：“驾！驾！”很职业。与这夺车大汉一起过来的三两个人走在车座边，以防有人上来，满脸凶气地大声对周围的人说：“看什么看？！这是我们府里的车子！”

现在京城的街上到处可见流民，这几个壮年汉子，衣衫破烂，恶臭熏人，满脸污黑，看来是外地流窜来京的，都不是善茬儿。这马车很讲究，可是出来怎么没有护卫？许是没什么要紧的人物。这几个人这么下手，想来有恃无恐。平民百姓都退避开，不想招惹这几个人。

夏紫听见车帘外的动静，吃了一惊，撩开了帘子颤声问：“你们……你们是……什么人？”

车座上的人回头照着夏紫的眼眶就是一拳，把夏紫打回车里，嘴里说道：“绑匪！”

夏紫惊叫着倒在车板上，一只眼睛立刻肿起来，另一只也被带累得泪水模糊，她失声道：“错了！”

外面的人头也不回：“没错！这么好的车，肯定是有钱的人！”

沈汶嘤嘤地哭起来，拉着夏紫问：“这可怎么办？怎么办？！”

夏紫捂着眼睛：“不该……不该这样的……”

沈汶惊慌地哭着：“是呀！我们是去祈福的，该是很顺利的，又不是干坏事，怎么会是这样？”

夏紫结巴着：“是……是……”她的确没安好心，难道真报应了？

沈汶说：“你……你赶快大喊救命吧。”

车外的人听见了，回头对车内怒喝道：“你们最好别喊，不然我捅你们一人一刀！”

夏紫一听就不敢喊了，沈汶更是没用，只能吭哧吭哧地哭。

郑谦在后面看到了全部过程，急忙中跳下马车，向前跑去，一边喊：“你们这些人怎么能抢车？光天化日之下的……”马车夫也爬起来，瘸着腿跟着跑，喊着：“我的车，我的车……”

那个抢了车的劫匪扭头喊：“这是我们的！你少管闲事！”然后用鞭子玩命狠抽原来慢慢行走的驴子，加快速度。

和他在一起的人，小跑起来，边跑边说：“你别追着我们，我们有的是人！”

郑谦怎么能不追，他跑了几步，气喘吁吁，忙回到自己的驴车上，坐在车前，指着前面说：“追！追上去！”他的人撒腿就追。侯府的驴子被狠命打时，加快了些速度，可跑出一程后，就又慢了下来，只是颠颠地走。但是追的人也不轻松，疾跑了几百步后，都开始气喘吁吁。

他们跑了一会儿，到了明镜湖旁，沿着湖边的空岸上，留宿着许多流民。因为这里取水方便，可以露天烧水做饭。驴车沿岸跑了一段路，一群人围上来，驴车慢行到了水畔停下，车前出入的门帘对着湖水，车尾对着来路。

围着驴车的人们七嘴八舌：“大哥，这么好的车？”“里面有人吗？”