周掌柜只好对洪二说：“这些是京城的客人，你小子要多用心！”

洪二不耐烦地说：“这么短的途径，就是沿着岸边溜几天，有什么用心不用心的！别罗里吧嗦的了，你们倒是上船呀！”

大家小心地走上舷板，相互搀扶着上了船。这船长约三丈，有主帆和两个辅帆，船舱都在甲板下面。

船上的二十几个水手都是不到二十岁的年轻人，有人过来笑嘻嘻地帮着把简单的行李提了，带他们下了船舱，让他们看了睡觉的地方。矮小的船舱被隔开成小间，张允铮和四皇子，沈汶和苏婉娘，玉兰和另一个人一间，占了三个小船舱。把行李放了，这些人都不愿待在船舱里，马上又回到了船板上。此时洪二已经上了船，大声吆喝着水手们收起舷板起锚升帆，木船晃动，慢慢地离开岸边。

沈汶仔细观察这些忙碌的水手们，一个个看着都不像是奸恶之徒，可他们的笑容中有种心虚的感觉，不敢看人，像是干了什么不好意思告诉人的事情。她打量这木船，造得结实，许多地方显出常年打磨的痕迹，可见是有航海经验的船家。而且听周掌柜说洪家几代航海，十分可靠，绝对不会有劫道之类……她心生疑惑，想找人谈谈。

岸边的人都向他们使劲挥手，船上张允铮和四皇子自然也挥手告别，两个人脸上都是笑着的。沈汶又看苏婉娘，她虽然没手舞足蹈，只是凭着船舷站着，可脸上也露着舒心兴奋的笑容，连玉兰两人也笑得嘴都合不上，沈汶就没有开口说出自己的疑虑。

码头上的人们看着大船的风帆升到顶头，渐渐地远离码头。周掌柜挥着手，怎么也挥不去心头的一丝不安。正在此时，人群后传来一片喧嚣，几个人抬着一架抬椅挤了过来，周掌柜一回头，大惊失色，叫道：“洪老舵？！你怎么在这里？！”?

☆、风暴

?　　抬椅上的中年汉子面色惨淡，有气无力地摆了下说：“我……吃坏了肚子……”

施和霖往前凑：“我是郎中……”

周掌柜拦住施和霖，焦急地对洪老舵说：“那你怎么不告诉我？！”

洪老舵抬头看，见船已经远了，急得大骂起来：“那个孽种！那个王八羔子！他要气死我！”

周掌柜急切地问：“这是怎么回事？！”

洪老舵让人放下椅子，可站都站不起来，气喘着说：“我昨天晚上开始拉肚子，就说不出海了，那个混小子说自己要出，说什么才是个短程，没什么了不起。我说他从来没有单独出去过，他就跟我吵，怨我把着舵，不让他单干。这个孽障！我跟他说虽然是短途，但这个季节南北风交错，指不定会出什么古怪，我可不放心他自己去。不懂看天象要吃大亏的！我年轻时就遇上过一次雷暴，差点没回来。他那个混蛋就是不信，说我是吓唬他的。最后吵了一夜，他说听我的了。我就睡了，可再醒来，听说他带他那帮兄弟往码头上去了，我就知道不对啦，那个混蛋啊！这是要气死我！”

施和霖吓坏了：“真……真要出事……那可真不得了啊！”这船上有镇北侯的女儿、平远侯的亲戚，还有个失宠的皇子！

周掌柜跺脚：“你该让人给我送个信儿啊！”

洪老舵也抱歉：“周掌柜，对不住呀。我那时难受得不行，还得和他吵嘴，就忘了这码事了。”大家对已经很远了的大船使劲喊“回来”“回来”！大船上的人自然根本听不见，周掌柜也知道，其实他们就是听见了，那个混账洪二也不会回来的。

看到周掌柜忧虑的神情，洪老舵只能安慰道：“现在只能往好的地方想了，这段航线的确安全，顺风顺水而下，快了的话，四天五天肯定到了，平常也没什么事。那混蛋从五六岁就跟着我，也有十五六年了，不是个笨的，他该是能胜任。”

施和霖担忧地问：“那如果，真遇上你说的什么雷暴怎么办？”

洪老舵说：“哪里能就遇上了呢？也不是每年都碰上的，若是会看天象，还可以避开。”

周掌柜问：“洪二会看吗？”

洪老舵拍椅子把手：“那个混蛋说会看，但是我问过他几次，他都说错了……”

周掌柜急问：“那遇上了怎么办？！”

洪老舵看天：“那就只好求菩萨保佑了。”

周掌柜气得指着洪老舵说：“你……你……”

洪老舵悲愤地说对周掌柜控诉：“若是出事，那也是我的儿子啊！那个混账！他这是要我的命啊！我怎么对他娘说啊！……”他眨巴着眼睛要哭。

施和霖忙问：“你们这里有什么庙之类的？”

周掌柜点头说：“城外有个土地庙。”

施和霖现在是领头的了，对周掌柜道：“走走，我们快去烧个香，然后你施些粥，我开个义诊，赶快给他们祈福吧！”

周掌柜叹气：“走吧走吧。”

洪老舵也回头对人说：“去跟家里说，我跟着他们去烧香了，让后院赶快熬粥，到城外去施舍，给那个混蛋添点儿福气。”

大家兴冲冲地来码头送行，可离开时，都人心惶惶，面容忧虑。

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船上的几个人可并不知道他们的忧虑，他们站在船板上，看着陆地远去，变成一条线，最后那条线也消失了，天地间是一片蓝色的海洋，无边无际，只有天空的云朵点缀着巨大的空旷，让人心情格外开阔。

船上的水手们高声吆喝着，张允铮看腻了海，就开始看他们了。他知道沈汶日后要去岛上，想着自己该懂些航行的事才好。他顺着船帮走了几圈，反复打量风帆，捉摸其中的道理，有时还问问路上遇到的水手某些桅杆缆绳的名称。

时间过了午后，大家谁都不愿到下面憋色的船舱里待着，索性就在船板上放了垫子，围了被子坐在船板上看海。水手们知道这些人以前没见过海，出来这么一躺不容易，也都见怪不怪。

人在海上自然是吃海物。一出海，水手们就放了小渔网，该吃饭时拖起来，里面都是鱼。管做饭的小伙子挑了十几条出来，把余下的又扔回了海里。他就在甲板上收拾鱼，张允铮蹲在他旁边，很有兴趣地看他飞快地将鱼去鳞开膛剔骨，然后飞快地削成了鱼片。沈汶和苏婉娘看都不敢看，四皇子远远地瞄着，只见刀光晃晃，让人眼花缭乱，不禁感叹行行出状元，收拾鱼也能如此出色。

因为是新鲜的鱼，下到粥里鲜美异常。大家在晴空下喝着平生喝过的最鲜的鱼片粥，都大声啧吧嘴，感慨人生很美好。

日头西斜，慢慢地落入海中。日落时霞光如匹，水天相映着极为绚烂的光芒。他们这些旅客凭栏眺望，几乎每个人都半张了嘴，眼睛眨也不眨地看着太阳落下去，直到最后一线血红沉入了水中。

半晌后，四皇子深叹了一声，低声说：“真的人间至美之景啊。”

张允铮对沈汶说：“你看，幸亏我们来坐船了吧？不然就看不到了。”当着大家的面，沈汶不好意思说什么，只能嗯了一声。

在他们身后走过的洪二说：“这很一般啦，比这好看的多了！其实我最喜欢的是晚上，满天的星星，你们今晚别睡得太早，如果云不重，就能看到了。”

他们听了，就关心晚上的美景了，忘了问洪二怎么没见他的父亲出来掌舵。

入夜，真的像洪二所说，满天空异常明亮的星斗，拱形地笼罩了他们的木船。如果不是风帆在星光里摇曳，发出木头的咯吱声，人们会错以为这船随时会脱离海面，向星光航去。

在这样的星空下，谁都会心旷神怡。海涛平缓地起伏，大家早就习惯了这种晃荡，几个人都没有晕船，于是贪看这壮丽而宁静的夜色直到深夜才回舱睡觉。

他们这一天极为兴奋，况且床铺宛如摇篮，众人都睡得深沉。别说他们，洪二都困得睁不开眼睛了。他昨夜为自己能单独出海与洪老舵争了一夜，最后决定先斩后奏，带着平时与自己亲近的一般手下就这么升帆出来了。开始时有些紧张，可海上风平浪静，尤其入夜后，更加宁静。洪二不敢放松警惕，提心吊胆地过了一夜，可是什么事都没有发生。

这一夜无事，次日大家还是过了天神仙一样的日子，晚上又看星星看到近了午夜，才去睡了。

洪二经了这段时间，最初的紧张过去了。他带的都是些年轻人，这些人的经验还没有他多，洪二觉得晚上一定得自己亲自掌舵，所以他白天就睡了大半天，入夜才起来。他把水手们分了日夜两班，一半在睡觉，一半值班的人，只有三两个在甲板上守着桅帆的关键位置，其他人要么聊天，要么坐在暗处打盹。

洪二一手掌着舵，一手搭在黄狗腰上，感觉着船在相对平静的海面上航行着，情绪很松弛。