顾贞观捏着那一页纸，至今不曾翻开看过，他只说让芳姐儿稍安勿躁，他自己看了再说。

结果刚刚展开那一页纸，顾贞观表情便骤然阴沉下来，转而透出几分伤怀。

“芳姐儿，你跟我来吧。”

他抬脚出门，朝着书房走去。

顾瑶芳咬咬牙，犹豫了许久，还是跟上。

顾怀袖一直站在外面，在道士出来的时候，就已经悄悄藏到后面去了。

看着离去的顾贞观跟顾瑶芳的身影，她不由得低头沉思了一会儿。轻轻抬起自己的手指，顾怀袖无意识摩挲了一下自己右手拇指指甲，微微一咬下唇，还是跟了过去。

书房在右侧，连接着堂屋，掀了帘子，就见到迎面摆着一架八宝琉璃画红梅报春图的屏风。

绕过这屏风，就是老爷顾贞观的书案了。

他坐下来，手一指那砚台：“你来研墨。”

顾瑶芳依言而做，过来便拾起墨，在砚台里研墨了起来。“爹爹，张道长可是说了什么？”

目光飘向被顾贞观压在下面的一页纸，顾瑶芳对批命的结果，还是很好奇的。

顾贞观提了笔，蘸了墨，却久久没动。

他仿佛经历着什么挣扎，又把一支笔给搁下，“你自己也看看吧……”

将那一页纸，递给了顾瑶芳，顾贞观看着她的表情。

纸上写着道士给顾瑶芳算的命——

自古红颜多薄命，花自飘零水自流；若要问询还生术，鸠占鹊巢一线光。

头一句便是触目惊心了，可后面的便给人一种颇为朦胧之感，像是蒙着面纱，看不清晰。

若要问询还生术，鸠占鹊巢一线光。

鸠占鹊巢的意思……

鸠将蛋产于雀巢之内，乃是叫雀来为鸠养育后代……

顾瑶芳浑身一震，露出不可置信的表情：“不……这……”

这批命很简单，顾瑶芳乃是红颜薄命，若要问破解之法，只有一个：将顾瑶芳送给别人养，成为别人的女儿，才有可能获得“一线”之生机！

顾贞观垂下头，说了一句让顾瑶芳死都想不到的话：“芳姐儿，张道长乃是天师，灵验无比。前日方有一家人，因不他言，夜半走水，烧了满家，竟然无一活口。为了我顾家，也为了芳姐儿你，我不得不将你送给别家……”

“爹！你疯了！”

事到如今，哪里还顾得上别的？

顾瑶芳摇着头，脸上那刻毒的表情终于没能藏住，在这等关键时刻，露了痕迹：“我是你的亲骨肉啊！爹，那个臭道士一定胡说八道。人定胜天，怎能轻信游方术士之言？！”

这时候，顾瑶芳却称呼那些道士为游方术士了。

好，好哇，好得很。

顾贞观方才那痛惜的表现，一点一点地消减下去，他一张老脸都快挂不住了，若非一生坚毅，几乎就是要老泪纵横。

“两年前那道士来府上，你信了，说天师救你性命；前几日，你又为了遮掩，不想嫁人，叫了那道士来；可今日，我找了个道士来为你批命，你却横指人为游方术士！如此前后不一，我如何能信你！”

声音隐约带了几分尖锐，严厉的斥责，让顾瑶芳忘记了哭泣。

顾贞观尽量放缓了声音，他两年之前取舍过一回，那时候他还不知事情已经严重至此。

自打因厌恶官场污秽而辞官归隐，甚至隐居山林，大半时间都在寻访名山大川之中度过，府里的事情一直都是她娘管着。又兼之芳姐儿才华素高，以为她定然能拿捏自己的分寸，不料终究还是错了……

而两年之后的今日，他还要重新取舍一回。

“芳姐儿，你自己做了什么，自己心里有数，莫要欺负我年纪大了，眼睛瞎了。即便是我眼盲了，可心不盲！两年前不知，我纵容得你一回，以为你定然不会糊涂，可待与张家议亲之时，你才叫我看清楚啊！这样的姑娘家，合该拉出去浸猪笼的！”

顾瑶芳一下跪在了地上，仰头望着顾贞观。

顾老爷身子都在颤抖，瞪视着她，胡子也跟着身子颤抖。

这一下，才是真真正正地把话说亮堂了，犹如惊雷划破寂静，闪电刺破夜幕！

一下子没了力气，顾瑶芳软倒，眼底带了几分死灰颜色，仿佛瞬间被人抽空了生气。

然而顾贞观的话，还没结束。

他那声音，忽然就变得特别平静：“你娘在世的时候宠着你一些，我也偏听偏信，觉得你比袖姐儿好，我甚至还想过，若你是个男儿，日后科举未必不能一举夺魁。没人能否认你的才华，可你偏偏自甘堕落，自为下贱！”

“两年前我便觉得不对，那时候没多想。你污蔑袖姐儿也好，栽赃她也罢，因着袖姐儿心宽，能忍，我念着你娘生前格外疼你，又因你娘生前也同我说过袖姐儿不好，我想着袖姐儿性子格外放纵一些儿，未必是没可能的。所以即便知道些眉目，也因为种种忧烦之事忽略了过去。”

这，便是顾贞观两年前的取舍了。

“你与袖姐儿本是姐妹，她名声坏了，你却不受分毫的影响，踩着袖姐儿上去！袖姐儿行得端，坐得正，不怕人诟诬。我最担心的，是你——原以为事情没到那一步，我心存了幻想，可却是错了。”

这一错，便是两年。

而今芳姐儿死活不肯嫁，顾贞观再糊涂，也该明白了！

他从岸上取了一封信，扔下去，给了顾瑶芳：“你自己看看！这才到京城多久？刚刚到家，你就指使着自己贴身丫鬟出去送信，若不是老徐头半路拦住，我怕还不知道，你顾瑶芳攀上这么大一棵树，也难怪你瞧不起张家！”

方才在游廊上，顾瑶芳从袖中取了一封信给青溪，要她趁着刚刚回京，前后都乱着，着人送信出去。谁料想，这一封信竟然被老徐头给截下了！