卓亦忱想到父亲和卓昀都出去寻人了，便道：“娘，我们去集市把爹和拣宝拉回来吧，你看我已经好好回来了。”

“咱娘俩就别出去了，等晚点那爷俩自然就回来了。我们这一走，不就又打不上照面吗？”

卓亦忱点点头，被母亲拉着一起去后屋的灶房忙活。冬天，那屋里特别暖和，卓母捡柴烧热水，卓亦忱站着做饭。

他把买来的新鲜排骨用加了醋的热水好好地焯了两遍，焯到五分熟后用大勺捞起来，浸到冷水里，以保持肉质的筋道。最后，把排骨搁进锅里开始炖。卓亦忱要做的是酱排骨，先要猛火炖到汤汁半干，肉有八分熟，再改用文火慢炖，那么，汤汁里的各种调料才会进入到排骨的肉质纤维里，酱汁入味，骨香浓郁。

掌握火候的功夫，是刀客必须具备的三大技能之一。但是在古代，这可不易行，因为不像现代可以用开关精细调节，这生火的灶台只能靠柴木的多少来旺火和慢火，火候无法调得那么精确。至少没有达到卓亦忱想要的那种效果。

“大壮啊，”母亲一边生火一边跟儿子唠嗑，“你想不想成亲？”

卓亦忱手一抖，差点把醋加多了。

“今个白天，前屋村头陈西施一家带着他家女儿上咱这来了。那女孩儿比你小三岁，正好是待嫁年龄，我看你也挺喜欢那姑娘的……”

卓亦忱很想问，娘你是从哪看出来我喜欢那姑娘的？我连她的面可都没见过啊。娘亲接下来的话就回答了这个问题。

“咱家刚搬来这的时候，他们家可是帮咱很多忙。那时候你又生病，人姑娘家经常来帮着我一起照看你呢。你啊……”卓母嗔笑着，“你一见人家就流口水！还乐呵呵地直笑！你敢说你不中意人家？”

卓亦忱囧了，“娘，你不是说，我见了王麻子家的女儿也会傻笑么？总不能都喜欢吧？”

“那两种笑怎么能一样呢！”卓母煞有介事，“你对陈家女儿可不算傻笑！”

卓亦忱只感觉额上好几条黑线蹭蹭蹭。

“人家今天给咱送了炸糕，待会儿你也尝尝。大壮啊，那个什么酱排骨你多做些！明个你跟我一起，咱给他们家送过去！”

“娘……”

“那女孩儿生得可水灵了，她母亲虽说只是个做豆腐的，但那是因为家道中落不得已才这样，以前也是书香门第。那女孩儿她爹以前也是个当官的，还不是因为受到权力斗争的波及才沦落至此，说来，和咱们卓家也是同病相怜……”

“娘……”

“就冲这一点，娘也没觉得你女孩儿就不如你，但人家却愿意……”

卓母自顾自地说着，言语间竟像是要把这门亲事定下来一样。卓亦忱无法插别的话，只得道，“娘，酱料用完了，我去酱缸里再挑一些。”

卓母这才停下絮叨，“好好，你去吧。”

卓亦忱魂不守舍地拿着大碗和大勺去了放置大酱缸的后院。

这些酱料都是磨了纯天然的好黄豆、红辣椒一起给拌的，自制的酱料粘稠厚重，还需要搁在院子里晒太阳，才能让里面的微生物充分发酵，味道也就越好。

卓亦忱来到半人高的大缸前，叹了口气。他今天才想着不要成亲，结果一回来卓母就跟他提了。真是怕什么来什么。

卓亦忱无奈地摇摇头，然后弯下腰，两只手臂伸到酱缸里头。酱料用了不少，所剩不多，卓亦忱得踮着脚尖，让上半身再下去点。

陈西施家的闺女？可卓亦忱根本不认识她啊。

笑？他以前不是对着谁都傻笑么？

唉，这可真是麻烦啊……

咦？怎么勺子还没够到酱料啊，好像还差一点儿。

卓亦忱更加用力地踮起脚尖，把身体往下压……

紧接着，只听到“嘭咚”一声响，卓亦忱整个人翻进去了！倒着头陷进酱缸里了，双腿朝天！

哎呀，妈呀！快来人救命啊！

卓亦忱奋力挣扎着，蹬着脚，双手紧紧地按在了酱缸最底部，满手油腻腻，滑滑又粘稠。

哎呦喂，娘啊快来救儿子，儿子都要被闷死了！

卓亦忱拼命蹬着双腿，但也无处施力，更别提想靠自己从酱缸里起来。

卓母见儿子还不回，赶紧放下手里的柴火去院里一看，就看到大酱缸里朝外蹬着两条腿。

“我的儿子！”

卓母一声惊呼，连忙跑过去一把抱住了卓亦忱的双腿，再压着他的下半身将人从酱缸里往外面拽，卓亦忱的双脚终于得以接触地面，碰到地面后，他弯曲的腰腹部和上半身才能施力，这一下才得以解脱，差点都要给闷死了！

卓亦忱大口喘着气，头发上、脸上、手上全是粘糊糊的红褐色酱料。他狼狈不堪地抬起头，母亲一瞅他这幅样子，很不厚道地“噗嗤”一声笑了。

“你那小身板也要往里够！看到酱料见底就甭捞了嘛，等着你爹或拣宝回来帮你也成啊，你看你急得！”

卓亦忱重重地打了个喷嚏，居然从鼻子里喷出酱料！酱料还要连着鼻涕！

母亲忍着笑把他推进了里屋的小澡房，拿了条大毛巾搁在大木桶的边缘。

“快快快，赶紧洗洗，不然一会儿得着凉了！娘这就去给你提热水过来。”

卓亦忱正要应个“好”字，一张嘴却又是打了个喷嚏。

母亲赶紧提热水去了。

卓亦忱伸出微微发颤的手指，开始解自己的棉衣。

所以说，不管做什么事都要心无二用才好啊！一边挖酱料一边脑子里想事，一不留神就这么一头栽进去了。

真真是！哎……